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レナード・リード（1907年1月7日、オクラホマ州ライトニングクリーク生まれ- 2004年4月5日、カリフォルニア州ウェストコビーナ没）は、アメリカのタップダンサーであり、パートナーのウィリー・ブライアントと共に、有名なタップダンスのルーティン「シム・シャム・シミー（グーフス）」を共同で考案した。
オクラホマ州ライトニングクリークで生まれたリードは、黒人、白人、チョクトー族の混血だった。2歳の時に母親が肺炎で亡くなり、父親の顔は知らなかった。11歳になるまで曾祖母に育てられ、その後ミズーリ州カンザスシティの里親家庭に預けられた。
レナードは里親家庭の保護者から日常的に暴行を受けており、13歳の時には未成年飲酒の罪で少年院に4年間送られると脅された。虐待を知っていた高校の校長、ヒュー・オリバー・クックは、もし彼が投獄されなければ養子にすると申し出た。
15歳になる頃には、レナードはカンザスシティの劇場でポップコーンを売る週末のアルバイトをしていた。チャールストンダンスがアメリカ全土で大流行しており、彼は舞台上のパフォーマーを真似て踊りを覚えた。すぐにリードは地元のチャールストンコンテストで優勝できるほどの実力をつけ、1922年の夏は黒人の「テントショー」、つまり巡業レビューの呼び込み役として過ごした。休暇中はトラヴィス・タッカーのような人物の下で働き、18歳の時、進学予定のコーネル大学をニューヨークで見学中に、白人向けのチャールストンコンテストに出場して優勝した。この勝利は、彼にとって白人劇場へのパスポートにもなった。彼はコーネル大学に入学したが、賭けで別のチャールストンコンテストに優勝した後、学校を辞めてダンサーとしてのキャリアをスタートさせた。
彼はエンターテイメントの世界で、南部や中西部の黒人劇場を巡業するショーで3分間の持ち時間を持つチャールストン・ダンサーとしてキャリアをスタートさせた。他のパフォーマーを見てタップダンスを学び、1922年に「ヒッツ・アンド・ビッツ」というレビューに出演した際、主演のトラヴィス・タッカーが泥酔して出演できなくなったため、急遽新しいスキルを披露することになった。リードは15歳だった。間もなく彼はハーレムの7番街にあるフーファーズ・クラブの常連となり、ビル・ロビンソンなどのダンサーが誰でも参加できる場所でステップやスタイルを交換していた。リードは、当時最高の黒人レビューとして知られていたホイットマン・シスターズで働き始め、同じく肌の色が白いウィリー・ブライアントとパートナーシップを組み、「リード＆ブライアント ― 頭脳と足技」を結成した。
1930年頃、リードとブライアントは、8分間のショーの新たなフィナーレを考案した。それは、「タキシード・ジャンクション」や「エイント・ホワット・ユー・ドゥ」などの曲から、8小節のコーラスを4回繰り返す、シンプルなヒール・アンド・トゥーの組み合わせのステップだった。リードとブライアントは当初このルーティンを「グーフス」と呼んでいたが、後に彼らが定期的に出演していたクラブにちなんで「シム・シャム」と呼ばれるようになった。そのシンプルさと、特に当時流行していたスウィング・ミュージックとの相性の良さから、このダンスはクラブの常連客にすぐに受け入れられ、広まった。以来、このダンスは根強い人気を誇り、タップダンスのアンセムと呼ばれている。
1934年にリードはブライアントと別れ、26歳でプロデューサーとなり、シカゴ、ロサンゼルス、ニューヨークで当時の最も有名な黒人パフォーマーたちと仕事をした。彼は有名なコットンクラブでショーを企画し、後にアポロ劇場の支配人となり、そこで20年間司会も務めた。また、ソングライター、編曲家、バンドリーダー、コメディアンとしても才能を発揮した。「ダンスは私の唯一の愛だった」とフォートワース・スターテレグラムのインタビューで語り、「しかし、ダンスが他のことをするのを妨げることはなかった。私は多才な能力を持っている」と付け加えた。1937年、彼は自動車事故で負傷し、第二次世界大戦中は兵役に就くことができなかったが、兵士たちの慰問活動に従事した。
レナードは熱心なゴルファーで、1940年代には白人専用のゴルフコースを数多くプレーした。長年白人として振る舞い、人種差別的な中傷や侮辱に耐えてきた彼は、現在アメリカのすべての市民に影響を与えている行動を起こすことを決意した。それは、運転免許証から人種を示す表示を削除するよう求めるため、アメリカ合衆国最高裁判所に出廷することだった。彼はアポロ劇場の「白人」支配人として、黒人観客がバディ・ホリーを舞台から追い出すだろうと告げたことで有名だが、実際には観客は彼の音楽を歓迎した。その場面を描いた映画では、白人俳優が彼の役を演じている。
レナードは1944年にロサンゼルスのマヤン劇場で上演された「オール黒人」ミュージカル『スウィート・アンド・ホット』[ 1 ]で司会と出演を務めた。彼は最終的にアーサー・シルバーに代わって監督となった。出演者にはドロシー・ダンドリッジ、メイベル・スコット、オリヴェッティ・ミラー、フレディ・ゴードン、ボブ・パリッシュ、ミラー＆リー、その他出演者が名を連ねた。このショーは11週間上演され、「西海岸に上陸した史上最高の黒人オールスター・ミュージカル」としてツアーを行う予定だった[ 2 ]。レオン・ヘフリン・シニアとカーティス・モズビーがこのミュージカルの資金を提供した。
1960年代、彼はレコード会社で働き、アーティストのプロデュース、ダンスナンバーの振り付け、そして歌手ダイナ・ワシントンのキャリアのスタートを支援した。また、ハリウッドのダンススタジオや全米各地のマスタークラスで作曲やダンス指導も行った。2000年にはアメリカン・ミュージック・アワードで生涯功労賞を受賞し、2年後にはオクラホマシティ大学から名誉舞台芸術博士号を授与された。当時、彼はサンデー・オクラホマン紙に対し、自身の長く精力的な人生の秘訣は「女性、ゴルフ、そしてショービジネス…ただし必ずしもこの順番ではない」と語った。
レナードはキャリアのある時期、元ヘビー級ボクシングチャンピオンのジョー・ルイスのマネージャー兼舞台上のコメディパートナーを務めた。
彼はまた、エラ・フィッツジェラルド、ルイ・アームストロング、チック・ウェッブ、ライオネル・ハンプトンなど、様々なアーティストによって録音された数多くの楽曲を作曲した。これらの楽曲のいくつかは、モラズ・モダン・リズミスツによって録音されており、1935年の楽曲「A Viper's Moan」や、1932年のヒット曲「It's Over Because We're Through」も含まれ、後者ではレナード自身がボーカルを担当している。
レナード・リードは南カリフォルニアに住み、90代後半までタップダンスを教えていた。ボーカルコーチとして、レナードはスター・サーチに出演していた最後の数週間、ライバルがいないほど才能豊かな生徒に恵まれた。その生徒とは、リードのもう一人の教え子、スパンキー・ウィルソンの娘、アンジェラ・ティークだった。
彼は1951年にバーバラ・デ・コスタと結婚した。レオナルド・リードは97歳で、2004年4月5日月曜日の夜、カリフォルニア州ウェストコビーナの病院で、睡眠中にうっ血性心不全で亡くなった。残された家族は、孫娘のバウシェバ・デラニー＝トレンチャード、曾孫のヴィンセント・モリソン、アライナ・トレンチャード、メロディ・トレンチャード、ヘイリー・ジェームズ・トレンチャード、ガブリエル・トレンチャード、トリステン・トレンチャードである。