レオ・ヴィラ

レオポルド・アルフォンソ・ヴィラ OBE （1899年11月30日 - 1979年1月18日）は、サー・マルコム・キャンベルとドナルド・キャンベルに長年仕えた整備士でした。彼はロンドンでイタリア人とスコットランド人の両親のもとに生まれました。^[1]

ヴィラはイタリア人の父とスコットランド人の母のもとロンドンで生まれた。才能ある芸術家であったヴィラは自動車を題材にした絵を数多く描き、叔父を通じてイタリアのレーシングドライバー、ジュリオ・フォレスティの下で整備士として働くことになった。フォレスティはイタラ自動車の英国フランチャイズを保持していた。1915年から1922年の間、ヴィラとフォレスティはモーターレース中に何度か重大な事故に遭ったが、幸運にも大怪我を負うことはなかった。しかしヴィラの運も尽き、ストラスブールでのフランスグランプリの準備中に発電機が爆発し、ヴィラは重度の火傷を負った。このグランプリではフォレスティがフランスのバロットを運転することになっていた。イギリスで療養した後、ヴィラは休職となった。フォレスティがヴィラの不在中に別の整備士を雇っていたためである。^[2]

それから間もなく、ヴィラはその後の生涯のキャリアの方向性を決定づけるオファーを受けた。当時のキャプテン、マルコム・キャンベルはイギリスでバロットのフランチャイズを所有し、ブルックランズでそのモデルの1台をレースに出場させ、グランプリキャンペーン用に新しいモデルの購入を検討していたため、ヴィラが逃したグランプリでフランスのスター、ジュール・グーが運転した車をフォレスティとヴィラに届けた。キャンベルはヴィラの態度と能力に非常に感銘を受け、彼に仕事を提供した。ヴィラはキャンベルの従業員であったが、マルコム・キャンベルの陸上9回と水上4回のスピード世界記録挑戦で重要な役割を果たすことになった。 1948 年の大晦日にサー・マルコムが亡くなって間もなく、ヴィラはサー・マルコムの息子ドナルド・キャンベルから提案を受けた。アメリカ人が父親の水上速度世界記録に挑戦しようとしていると聞いたキャンベルの息子は、猛烈な愛国心で、彼らが始める前にその記録を彼らの手の届かないところまで押しやりたいと考えていた。年上で賢明なヴィラはそのような考えに反対しなかったが、記録破りはキャンベルが思っているほど簡単ではなく、一度始めると一生はまってしまうだろうと忠告した。強情な若いキャンベルは思いとどまることはなく、ヴィラは再びキャンベルの数々の記録挑戦の主任メカニックを務めることになった。しかし、今回は単なる従業員ではなく、ヴィラと若いキャンベルの関係ははるかに良好だった。キャンベルが成長するのを見守り、サー・マルコムの怒りを買わないように何度も彼をかばったドナルドは、いつも彼を「アンク」と呼んでいたほど、キャンベルをとても可愛がっていた。サー・マルコムの古いボート「ブルーバードK4」での記録破りのスタートはやや不安定で、キャンベルらは多額の投資をしたが、 1955年にジェットエンジンの水上機「ブルーバードK7」でアルズウォーターでチームとして初の世界水上速度記録を樹立した。キャンベルは父親に負けず劣らず記録破りの達人であることを証明し、7つの世界水上速度記録と1つの世界陸上速度記録を樹立したが、ヴィラはそのすべてで重要な役割を果たした。この成功したパートナーシップは、キャンベルが1967年に8度目の世界水上速度記録に挑戦中に死去したときにのみ破られた。^[2]

キャンベルの死後、ヴィラは妻のジョアンとともにサリー州ライゲートの自宅で過ごし、ガーデニングを始めた。1976年6月、陸上および水上速度記録への貢献により大英帝国勲章を授与された。また、ロンドン市の名誉勲章も授与され、記録破りのキャリアについて3冊の本を執筆した。そのうち2冊はケビン・デスモンドとの共著である。ヴィラは妻のジョアンの死から8か月後の1979年1月に肺癌で亡くなった。^[3]

• ヴィラ、レオ (1969)。『記録破りの男たち、サー・マルコム＆ドナルド・キャンベル、20世紀の陸上と水上のスピード王』。ロンドン、イギリス：ハムリン。
• ヴィラ、レオ、デズモンド、ケビン（1976年）。世界水上速度記録。ロンドン、イギリス：バットスフォード。ISBN 978-0-71343-065-3。
• ヴィラ、レオ、デズモンド、ケビン（1979年）。スピードキングとの生活。ロンドン、イギリス：マーシャルハリス＆ボールドウィン。ISBN 0-906116-06-6。
• de Lara, David; Desmond, Kevin; Villa, Leo (2007)。Leo Villa の 3D アルバム「Bluebirds」 。ロンドン、イギリス: Transport Bookman Publications。ISBN 978-0-85184-071-0。レオ・ヴィラがドナルド・キャンベルから贈られたステレオリアリストカメラで撮影した当時の 3D 写真。