レーザー128

レーザー128

レーザー128
メーカー	Vテック
発売日	1986年; 38年前 （1986年）
オペレーティング·システム	アップルソフトベーシック
CPU	65C02 @  1MHz
メモリ	128 KB の RAM
リムーバブルストレージ	5¼インチフロッピーディスクドライブ
画面	Apple IIc フラットパネルまたは RGBI インターフェース、15 ピン D-sub ビデオポート、560 x 384
グラフィックス	128 KB の専用ビデオ RAM
接続性	Centronics プリンタ ポート、拡張スロット
下位 互換性	アップルII

Laser 128 は、 1986 年にVTechによってリリースされたApple II クローンであり、 Apple IIeおよびApple IIcに相当します。

VTech Laser 128 には 128 KBのRAMが搭載されている。Apple IIcと同様に、持ち運び用のハンドルと 5¼ インチフロッピーディスクドライブを内蔵した一体型のセミポータブル設計で、65C02マイクロプロセッサを使用し、Apple II グラフィックスをサポートしている。Apple IIc とは異なり、テンキー、Centronics プリンタポ​​ート、^{[1] [2]、}および 128 KB の専用ビデオ RAMが搭載されている。15 ピン D-sub デジタルビデオポートは Apple IIc フラットパネルディスプレイと互換性があるが、IIc とは異なり、Laser 128 のポートはアダプタケーブルを使用することでRGBI インターフェイスとも互換性がある。最初の 128 モデルには独自の 560x384 ビデオモードがあったが、後のモデルでは削除された。^[3]

Laser 128 にはApple II 周辺機器カード用の拡張スロットが 1 つあり、IIc よりも拡張機能が優れていますが、カードは露出したままです。このスロットは、Apple IIeのスロット 5 とスロット 7 と互換性のある 2 つのスロットを備えた 80 ドルの拡張シャーシ用です。 ^{[1] [2]このコンピュータには内部メモリ拡張スロットもあり、} RAM ディスクとして使用できる最大 1 MB の追加 RAM を許可するカードが必要です。^[4] Laser 128EX と 128EX/2 も 1 MB 拡張可能で、メモリ拡張カードが付属しています。

1986年初めに発表されたVTechは、米国でLaser 128を希望小売価格479ドルで販売したが、Central Point Softwareは郵送で395ドルで販売した。比較すると、Apple IIeは1986年4月に945ドルで販売された。^[5] Appleは、Appleと互換性のあるLaser 3000 ^[6]に関して既にVTechを訴えており、128の流通差し止めを求めて訴訟を起こしたが、^{[7] [5]} VTechは1986年にLaser 128を米国に輸出するための米国税関の承認を取得し、 ^[8]訴訟はコンピュータの需要に影響を与えなかったと報告されている。最も著名な販売店^[4] Central Pointは、「拡張スロットのないコンピュータは、技術の進歩に取り残される行き止まりである」と述べ、Laser 128とアクセサリを雑誌の全面広告で販売した。^{[2] [1]}同社はLaser 128をコモドールの コンピュータ雑誌で宣伝した。セントラルポイント社の社長マイク・ブラウンによると、この名前は「コモドール128に似た響きになるように選ばれた」もので、同社は、同等のコモドールと同価格のコンピュータで大規模なアップルのソフトウェアライブラリを使用したいと考えている人々にアピールすることを意図していた。^{[9] [2]} 1986年後半までに、他の通信販売会社もレーザー128を販売し、少なくとも1つの周辺機器メーカーが自社製品とこのクローンとの互換性を宣伝した。^[10]

1988年までに、VTechはCentral Point Softwareの株式の過半数を購入し、同社の一部門としてLaser Computer, Inc.を設立した。同社はCentral Pointの128の通信販売を終了し、 Searsなどの販売店を通じてのみ販売するようになった。同年、 inCider誌は「LaserがAppleほど多くのコンピュータを販売したり、大きな流通網を持つことはないだろうが、128がApple市場で地位を獲得し、その過程でAppleを苛立たせたことは間違いない」と評した。VTechはその後、3.6MHzのCPUを搭載したLaser 128EX (1987) と、3.5インチのディスクドライブとMIDIポートを搭載した549ドルのLaser 128EX/2 (1988年半ば)を発売した (5.25インチドライブを搭載した499ドルの128EX/2バージョンも発売された)。^[11] AppleはすぐにApple IIc Plusを発売した。

フランクリンのApple IIクローンは、同社がApple Computer, Inc. v. Franklin Computer Corp. (1983)で敗訴した後に製造中止となったが、^[12] VTechはApple Monitor ROMをコピーするのではなくクリーンルーム設計を使用してリバースエンジニアリングし、Applesoft BASIC互換のMicrosoft BASICバージョンのライセンスを取得した。^{[13] [1] [4]} AppleはLaser 128を慎重に研究したが^[6]、クローンを市場から追い出すことはできなかった。

IIcと物理的に似ているにもかかわらず、ソフトウェアはLaser 128を128KBのRAMと拡張80列テキストカードを備えた強化版IIeと見なしている。^[4] Appleは1984年にIIcはApple IIソフトウェアの90%と互換性があると述べた。^[14] Central Pointは1986年に、 Broderbundのコピープロテクトのため、 Choplifter、David's Midnight Magic、Serpentineだけがクローン上で動作しないことがテストで判明したと述べた。^[6]「最新かつ最高のソフトウェアは90%の確率でLaser 128で動作すると推測しても間違いない」とInfoWorldは1986年に書いている。互換性のあるソフトウェアにはAppleWorks、Quicken、Apple Writer、VisiCalc、Flight Simulator II、The Print Shop、Where in the World is Carmen Sandiego? などがあり、色が若干異なることもあった。テストした129のソフトウェアパッケージのうち12%は互換性がなく、そのほとんどは教育用ソフトウェアやゲームだった。一部のハードウェアとは互換性がなかったが、拡張スロットとパラレルポートにより、Laser 128ではIIcと互換性のない他の製品を使用できると同誌は書いている。^[1] inCiderは、このコンピュータを「驚くほどAppleと互換性がある」と呼び、互換性は95%と見積もった。Laser 128で正常に動作したプログラムには、F-15 Strike Eagle、Fantavision、WordPerfect、The Hitchhiker's Guide to the Galaxyなどがあり、必要に応じて互換性を向上させるために25ドルのアップグレードROMチップを簡単にインストールできると同誌は書いている。^[4] A+も同様に、このコンピュータはApple IIの人気プログラム30のうち28と互換性があったが、Franklin Aceでは約半分しか動作しなかった。^[8] BYTEは拡張カードは正常に動作したが、ソフトウェアの互換性については「まちまちの結果」が出たと述べ、「私がテストしたグラフィックプログラムでは、Laser 128とApple IIcおよびII+の互換性に欠陥があることが明らかになった」と述べている。^[15] Laser 128の人気により、ほとんどの大手ソフトウェア会社は、AppleハードウェアだけでなくLaserでもソフトウェアをテストした。^[要出典]

BASIC のライセンスにより、再実装する必要のあるコードの量が大幅に削減されました。Applesoft BASIC は、Apple II の ROM コンテンツの中で最大かつ最も複雑な部分を占めています。Microsoft は、他社に販売したソフトウェアの権利を保持することで、収益の大部分を得ていました。PC DOSのIBMと同様に、Apple は BASIC の Applesoft 方言の独占ライセンスを持っていなかったので、VTech は自由にライセンスを取得できました。Apple ソフトウェアの多くは、ROM 内の BASIC の一部であるさまざまなマシン コード ルーチンに依存しています。^{[引用が必要]}

InfoWorld は1986 年 5 月に、Apple が Laser 128 の米国への輸入に反対した理由が「わかる」と述べた。キーボードの感触以外では、コンピュータの外部機能 (拡張スロット、テンキー、Centronics ポート) が IIc より優れていると述べた。互換性の高さと IIc の半分以下の価格を考えると、同誌は Laser 128 は「本当にお買い得」であると結論付けた。^[1] inCider は1986 年 12 月に、「安価で機能する」と書き、Laser 128 は「Commodore を検討している人なら誰でも、または率直に言えば Apple IIc を検討している人なら誰でも検討する価値がある」と述べた。同誌はまた、キーボードの感触を気に入らず、コンピュータを「地味」と呼んだが、「Laser は驚くほど互換性が高く、優れたパフォーマンスを発揮する。Apple 市場はハードウェアのお買い得品で知られているわけではないが、今はある」と結論付けた。^[4]

BYTE は1987 年 1 月、キーパッドとカーソル キーの位置を含め、Laser 128 のキーボードを Apple IIc のキーボードよりも高く評価し、マニュアルの品質も高く評価しました。ソフトウェアの非互換性の問題を「残念」と評しながらも、同誌は「技術的な問題は比較的軽微」であり、価格が安いため「2 台目のコンピュータを探している人や、現在入手可能なソフトウェアの最大のプールを実行する安価な最初のコンピュータを探している人にとっては最適」であると結論付けました。^[15]

inCider は1988 年 11 月に、Laser 128EX/2 は「8 ビット Apple II に搭載できるすべての機能を備えている...標準装備の点では、IIc Plus に匹敵する以上のものだ」と評しました。Apple 製品はより高速でした (4MHz 対​128EX/2 は 128 より高速で、126 ドルの価格差は IIc のLaser 128 に対する300 ドル以上のプレミアムよりはるかに小さいが、128EX/2 のメモリは AppleWorks ユーザーにとって重要な、より簡単に拡張できるものであった。同誌は、「128EX/2 は洗練されたマシンで、購入できる II 互換機の中で最も充実した機能を備えている」が、EX/2 の 5 1/4 インチ バージョン (または 3 1/2 インチ ドライブを必要としないユーザー向けの旧型の EX) は「バーゲン ハンターにとって最良の選択かもしれない」と結論付けている。^[11]

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