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陸上艦委員会は、第一次世界大戦中に西部戦線で使用する装甲戦闘車両を開発するために設立された小規模な英国の委員会でした。最終的な成果は、現在戦車と呼ばれるものの開発でした。1915年2月に海軍大臣ウィンストン・チャーチルによって設立されたこの委員会は、主に海軍士官、政治家、技術者で構成されていました。[ 1 ]委員長は、海軍省の海軍建設局長ユースタス・テニスン＝デインコートでした。秘密保持のため、1915年12月までにその目的を隠すために「DNC委員会」という名称に変更されました。[ 2 ]
委員会は、1915 年 2 月にチャーチルの指示により設立されました。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]一部は、当時 HM 政府の戦争特派員として雇用されていたアーネスト・スウィントン大佐と、1914 年 12 月 26 日にチャーチルに書簡を送った帝国防衛委員会の秘書であるモーリス・ハンキーのアイデアに基づいています。チャーチルは 1915 年 1 月 5 日に、 HH アスキス首相に手紙で委員会の構想を明らかにし、その中で次のように書いています。 [ 3 ]
今解決すべき問題は、かつてのように入念に準備された斜面を越えて長距離攻撃を行うことではなく、100ヤードまたは200ヤードの開けた空間と鉄条網を実際に横断することである。これらはすべて2か月以上前に明らかであったが、何の対策も準備も講じられていない。しかし、装甲シェルターをトラクターに取り付け、そこに兵士と機関銃を配置し、防弾仕様にすることは非常に容易である。キャタピラ方式により塹壕を非常に容易に横断でき、機械の重量によってすべての鉄条網が破壊される。これらの機械は…敵の塹壕に進軍し、すべての障害物を粉砕し、機関銃の射撃で塹壕を掃討することができる。
委員会は、委員長のデインコート、王立海軍航空隊装甲車中隊の飛行隊長トーマス・ヘザリントン、海軍旅団のウィルフレッド・ダンブル大佐の3名で始まった。ヘザリントンは、重量約300トンと推定される大型の車輪付き陸上戦艦を提案していた。元王立工兵隊員のダンブルは、ロンドン・オムニバス社を経営しており、アントワープの王立海軍師団による輸送の緊急の必要性に応えて復帰した。彼は、陸軍向けに不整地車両を開発しようとしていたREBクロンプトン大佐の副官を務めていた。 [ 7 ]ダンブルは、重牽引の専門家としてクロンプトンを委員会に推薦した。
委員会の活動は、陸軍省、海軍本部、財務省のキッチナーには隠蔽されていた。これらの機関はすべて、この計画を阻止すると予想されていた。[ 7 ]実験は、ソールズベリー侯爵の邸宅であるハットフィールド・ハウスの敷地内で行われた。[ 8 ]
委員会は様々な車輪式および履帯式車両で数多くの試験を実施し、試作車両（後にリトル・ウィリーとなる）の開発を進めていたが、1915年7月に委員会の存在が陸軍省の知るところとなった。これにより、委員会の活動は陸軍に引き継がれ、海軍から多くの委員が移籍することになった。1915年12月からは、開発中の車両のコードネームとして「タンク」という言葉が採用され、陸上艦委員会は正式に戦車補給委員会として知られるようになった。
この戦車は1916年9月のソンムの戦いに初めて配備された。 [ 3 ]
1919年、発明家表彰に関する王立委員会は、戦車の発明者を決定するための会合を開催した。
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