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ギップスランド湖群は、オーストラリア、ビクトリア州イースト・ギップスランドにある沿岸湖沼、湿地、潟湖のネットワークで、レイクス・エントランス、ベアンズデール、セールの田舎町の間にある総面積は約354 km 2 (137平方マイル) [ 2 ]です。最大の湖は、ウェリントン湖(グナイ語: Murla ) [ 3 ] 、キング湖(グナイ語: Ngarrang ) [ 4 ]、ビクトリア湖(グナイ語: Toonallook ) [ 4 ]です。 これらの湖は、エイボン川、トムソン川、ラトローブ川、ミッチェル川、ニコルソン川、タンボ川から水が供給され、レイクス・エントランスの町中心部から南西約2 km (1.2マイル)の短い運河を通ってバス海峡に流れ込んでいます。
ギップスランド湖は主に2つの過程を経て形成されました。1つ目は、湖に流れ込む河川によって運ばれてきた堆積物が河川デルタに堆積することです。この過程で堆積したシルトは、ミッチェル川のシルト堆積堤のように、湖に何キロメートルも伸びる長い突堤を形成します。2つ目は、バス海峡の海流の作用によってナインティマイルビーチが形成され、河川デルタが海から切り離されたことです。
湖が閉鎖されると、新たなサイクルが始まります。湖の水位は徐々に上昇し、砂州を越えると、水位は海面と同じ高さになるまで低下します。やがて砂州が湖を塞ぎ、サイクルが再び始まります。海への新たな水路が形成されるまでには何年もかかる場合があり、必ずしも前回の水路と同じ場所にできるとは限りません。
1889年、湖と海を結ぶ自然の水路であるレイクス・エントランスの位置を固定し、水位を安定させ、漁船の港を作り、湖を船舶航行可能にするために、堤防が建設されました。この水路は定期的に浚渫する必要があり、さもなければ、ギップスランド湖群を形成したのと同じ過程を経て、水深が浅くなりすぎて外洋航行船が通過できなくなるでしょう。
2011年の洪水により、ギップスランド湖では生物発光する夜光虫（Noctiluca scintillans）が大量発生した。[ 5 ]
ギップスランド湖は、特にレクリエーションボートや釣り愛好家にとって、観光の中心地となっています。[ 12 ]湖水ネットワークは、クルーズ、水上タクシー、またはボートやカヤックのレンタルで探索できます。湖の周辺には、特に夏の間、観光業を支えるために賑わう観光都市がいくつかあります。
レイクス・エントランスは、人口4,500人の湖畔の町の中で最大規模です。[ 13 ]この町にはリゾート、ホテル、施設が充実しています。湖水ネットワークと、毎年夏に監視員が常駐するナインティ・マイル・ビーチのサーフビーチの両方に簡単にアクセスできます。
メタングは、ギップスランド湖水地方に突き出た半島の先端に位置する小さな村で、ほぼ完全に水に囲まれています。高級な観光地として知られ、多くの飲食店や職人のギャラリーが軒を連ねています。
ペインズビルの宿泊施設やインフラの多くは、運河網沿いに位置している。主要な観光スポットの一つは、コアラの生息地として知られるレイモンド島である。
湖の塩水の多様性、ナインティマイルビーチ沿いのサーフビーチ、湖に流れ込む淡水の小川などにより、ギップスランド湖は人気の釣りスポットとなっています。地元の魚種には、タイ、ボラ、ヒラメ、メジナ、アジなどがあります。[ 14 ]ペインズビル、レイクスエントランス、メタングには、多数の桟橋、ボートランプ、係留施設があります。[ 15 ]
これらの湖は数多くの野生生物を支えており、湖畔国立公園とギップスランド湖沿岸公園という2つの保護区が存在する。ギップスランド湖の湿地は、湿地に関する国際条約であるラムサール条約によって保護されている。また、約400種の固有植物と300種の固有動物が生息している。3種の植物（うち2種はラン科植物）が絶滅危惧種に指定されている。湖の入り口付近を利用するミナミセミクジラとザトウクジラの数は近年増加傾向にあり、1960年代から1970年代にかけてソ連が日本の支援を受けて行った違法な捕鯨から個体数が回復し始めている。
ギップスランド湖の海水質は、ポートフィリップやウェスタンポートとともに、ビクトリア州環境保護局によって監視されている。[ 16 ]
2021年から2022年の期間におけるイースト・ギップスランド湖の水質は、前年と比較して悪化した。これは主に、2021年の豪雨により水中に栄養分が流入し、 2022年5月までシアノバクテリアが大量発生したためである。 [ 17 ]
これらの湖には、最近記載されたバンドウイルカの一種であるブルナンイルカ（Tursiops australis）が約50頭生息している。この希少種の残りの約150頭はポートフィリップ湾に生息している。[ 18 ]
この湿地は、シベリアやアラスカなど遠くから飛来する鳥を含む約2万羽の水鳥の生息地となっている。これらの湖は、コクチョウ、マガモ、ジャコウガモの世界個体数の1%以上、そして多くのコアジサシ類を定期的に支えていることから、バードライフ・インターナショナルによって重要野鳥生息地（ IBA ）に指定されている。[ 19 ]
ウィキメディア・コモンズにあるギップスランド湖群関連のメディア