侍女（小説）

侍女

初版（イギリス）
著者	ローズマリー・サトクリフ
言語	英語
ジャンル	歴史小説
出版社	ホッダー・アンド・ストートン（英国） カワード・マッキャン（米国）
発行日	1957
メディアタイプ	印刷版（ハードカバー）

『Lady in Waiting 』はローズマリー・サトクリフによる歴史小説で、1957 年に初めて出版されました。

この作品は、イングランドのエリザベス朝からステュアート朝初期を舞台に、サー・ウォルター・ローリーの生涯を、主に妻のベス・スロックモートンの視点から描いている。これはサトクリフの5冊の小説のうち、明確に「大人」の読者向けに書かれ、記載されている最初の作品であり、^[1] 1967年の大人向け小説『アドニスの花』と同様に、中心人物の物語を他の登場人物との関係性を通して語る手法を用いている。

この物語は主にサー・ウォルター・ローリーの生涯と功績についてであるが、ナレーションの大部分は彼の人生が「ベス」と呼ばれるエリザベス・スロックモートンに与えた影響を中心に展開される。物語はローリー（小説ではこの綴りが使われている）のバドリーでの幼少期から始まり、すぐに異母兄弟のハンフリー・ギルバートとの親密な関係が描かれる。グリバートはローリーの生涯にわたる情熱を共有し、刺激を与えたとされており、伝説の北西航路を探す計画から始まり、新世界を探検したいという情熱が生まれた。ローリーの残りの人生の多くは、主にこの情熱によって動かされていたと説明されている。

ベスは、ローリーがウェストミンスター宮殿にあるエリザベス女王の宮廷で寵愛を得ようとしていたときに、この小説に登場します。ベスは12歳で、庭で偶然出会ったローリーに強い印象を与えます。ローリーは、小説全体で使われているグリーンスリーブスの曲を口笛で吹き、自分の探求の目標が阻まれていることへの不満を語ります。ベスは、メアリー・シドニーの近くで宮廷で育ち、やがて女王の侍女になります。ベスは宮廷文化にどっぷり浸かっており、早い段階でフィリップ・シドニー、ロバート・デヴァルー、ロビン・セシルと交流がありました。彼らは皆、それぞれ年長者であるエセックス卿とバーリー卿、そして当時の宮廷の陰謀の影で成長する子供として描かれています。 2 人の「ロビン」は、ローリーと三頭政治として描写される関係で結びついており、その関係を中心に彼女の人生とイングランドの運命が展開していることが示されています。

小説の前半はエリザベス女王の治世中に設定され、1590年代以降のローリーの経歴の浮き沈みを描いている。女王の護衛隊長としての地位、ベスとの秘密結婚後の寵愛の失墜、ダーラム・ハウスとシャーボーンでの生活、寵愛の回復とカディスの占領への関与、ロビン・セシルの国務長官への昇進、ロビン・デヴァルーの失脚と処刑、現在のガイアナのローリーによる探検、将来の探検に対するさらなる好意を得る動機として エルドラドの伝説を広めようとする試みなどが含まれている。

小説の後半はジェームズ王の治世中に起こり、ロビン・セシルの陰謀による王の没落、コブハム卿を通じて主謀への関与を糾弾されてロンドン塔に13年間投獄されたこと、オリノコ川探検の最終的な回復と再開、探検中に息子ウォルターが死亡、探検の失敗後のローリーの没落、そして最終的な処刑が描かれている。

ベスの人生は、ローリーが「自分のことを思い出してくれる」のを「待つ」ことと、彼の探検への強い意欲にもかかわらず彼を忠実に支えることを中心に展開される。彼女の不安は深く掘り下げられ、彼らの関係は極限の状況に直面しても非常に強いものとして描かれる。ローリーの人生は、生涯にわたる探検の夢に照らしてのみ意味を成す複雑な出来事のタペストリーとして描かれる。彼の処刑は「エリザベスの円卓の最後の一人^[2] 」の死として描かれ、エリザベス女王と彼女が築いた 黄金時代に仕えた冒険家たちへの郷愁を抱かせている。

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