聖週間

『聖週間』は、フランスの作家ルイ・アラゴンによる歴史小説で、1958年に出版された。10万部以上を売り上げた。

ハーコン・シュヴァリエによる英訳版は、1961年にロンドンのハミッシュ・ハミルトン社から『聖週間』というタイトルで出版されたが、賛否両論の評価を受けた。

「これは非常にひどい本で、あまりにもひどいので、それについて書きたくもない。もしこれが、宣伝文句によればフランスの「一流の詩人兼小説家」であるアラゴンの作品でなければ、誰も書かなかっただろう……ちなみに、翻訳は全体を通してひどい。」^{[ 1 ]}

「この小説は『戦争と平和』のような温かさに欠け、登場人物の誰にも深く感情移入させてくれることはないが、知的理解の素晴らしい幅広さを示している。この壮大なパノラマに匹敵する最近の作品は『ドクトル・ジバゴ』だけである。アラゴン氏のビジョンはパステルナーク氏のビジョンに劣らず詩的であり、小説家としての技術ははるかに優れているように思われる。」^{[ 2 ]}

本書は、1815年3月19日から26日までの1週間を描いている。この期間、ナポレオン・ボナパルトはエルバ島での監禁から脱出した後、フランス国王ルイ18世から権力を取り戻そうとした。小説の主人公である画家テオドール・ジェリコーは、芸術家としてのキャリアを捨てて軍人としての道を選んだが、国王のパリからの逃亡に同行する。しかし、国王が国境を越えてベルギーへと逃亡を続けるにつれ、ジェリコーは自身の忠誠心と、自らの選択がもたらすであろう影響について疑念を抱き始める。

この小説は奇妙な「作者の注記」から始まる。「これは歴史小説ではありません。実在の人物との類似点、名前、場所、細部の類似点はすべて純粋な偶然の一致であり、作者は想像力の不可侵の権利の名において、これに対する責任を放棄します」。しかし、これは紛れもなく歴史小説であり、作者自身や作者の人生における出来事を含む実在の人物や出来事、そして作者の想像力によって生み出された人物や出来事が用いられている。

この小説は歴史的要素が豊かで、実在の人物や出来事と架空の出来事が巧みに織り交ぜられている。登場人物たちの視点が交互に切り替わり、彼らの忠誠心の葛藤や当時の混乱ぶりが描かれる。登場人物たちは皆、遅かれ早かれどちらの側につくべきか、どのような行動を取るべきか、決断を迫られる。逃げるか戦うか、イギリスかベルギーか、国王かナポレオンか、自分自身、財産、生活、あるいは祖国を守るか。彼らの感情、過去の歴史、そして現在の恐怖が、見事に再現されている。

アラゴンは単に物語を語るだけではない。多くの登場人物は回想シーンや、未来の出来事（例えば、1815年6月にベルティエ元帥が窓から突き落とされて謎の死を遂げた場面など）を突然、予告も導入もなく挿入する。同様に、アラゴン自身も、いくつかの脱線の中で読者に直接語りかけることで、小説の中で自らの存在を現している。彼は、1919年のフランスによるドイツ占領、1940年のドイツによるフランス侵攻、そして彼（と妻）のバンベルクでの経験や思い出を回想する。より個人的な話では、王党派の将校が農民の少女を強姦する場面を描写した後、彼はその兵士の名前を伏せた理由を述べ、その兵士の子孫が現在に至るまでどのような経緯をたどってきたかを語り、その兵士の子孫である現在の家族に恥をかかせたくないと説明する。

物語の中で、アラゴンはナポレオンとルイ18世の政治経済政策についても論じ、どちらを支持するかという選択は単純なものではないことを読者に改めて示している。ナポレオンは農業と産業の発展に関しては自由主義的で先進的な考えを持っていたが、労働者や農民を絶えず徴兵したことで多くの村から男性労働力が奪われ、彼らは帰還できたとしても身体に障害を負っていた。また、彼の戦争は特にイギリスとの貿易機会を減少させ、彼が発展させようとした産業を破壊した。対照的に、国王の反動的な政策とナポレオン追放後の貴族の復権は農民を憤慨させたが、少なくとも仕事と安定、平和と貿易は確保されていた。ナポレオンの復権は、フランス国内だけでなく、プロイセン、ロシア、オーストリア、イギリスからの侵略の可能性も含め、新たな混乱を招く恐れがあった。歴史上の人物であれ架空の人物であれ、それぞれの登場人物がこれらの矛盾とジレンマにどのように反応するかが、この小説の核心を成している。小説の最後で、テオドール・ジェリコーは、国を逃れた足の不自由な国王のために死ぬことにも、ナポレオンとその帝国警察国家を支持することにも、何の意味も見出せないと悟る。王室一行が国境を越えてベルギーへ逃れるのを見届けた後、彼は自分の義務を果たしたと感じ、できる限り人目を避けてパリに戻り、かつての芸術家としてのキャリアを再開することを決意する。