ラクロス鉄道橋

1856年、ミシシッピ川に架かる最初の旋回橋がイリノイ州ロックアイランドに建設されました。現在のガバメント橋がある場所より上流です。橋が開通してからわずか数日後、蒸気船が橋に衝突しました。船と橋は炎上し、蒸気船の所有者は橋が航行の危険であるとして損害賠償を訴えました。イリノイ州の弁護士、エイブラハム・リンカーンが法廷で弁護しました。^{[ 6 ] [ 7 ]}リンカーンは鉄道会社のために勝訴し、川を渡るために橋を建設する権利は、川を行き来しなければならない人の権利と同等であると主張しました。この勝利により、ミシシッピ川にさらに多くの鉄道橋が建設されることになりました。

ミルウォーキー・アンド・セントポール鉄道は、イリノイ州シカゴとミネソタ州セントポールの間に、2 つの分断された鉄道区間を持っていた。1 つはミネソタ州ラクレセントからセントポールまでの路線、もう 1 つはラクロスからミルウォーキーまでの路線である。^{[ 3 ]}鉄道は、ラクロス鉄道橋が建設されるまで、1871 年に建設されたウィノナ・アンド・セントピーター鉄道のウィノナ鉄道橋を使用した。1872 年の議会の認可により、鉄道は橋を建設することが許可された。^{[ 3 ]}陸軍長官はミシシッピ川の横断を管理下に置いた。鉄道は、ブラック川からフレンチ島に橋を架けるノースラクロスの最適な場所を選んだ。軍事技術者のグループがマウントバーノン通りのふもとの敷地を選定し、陸軍長官がこれを承認した。^{[ 3 ]}別の資料では、その場所がヴァイン通りであるとされている。^{[ 8 ]}これにより鉄道が延長され、ラクロス中心部に旗を持った横断歩道が必要となり、またラ・クレセントの南にある川の横断地点はウォール街の投機家が所有する土地の上に位置することになったでしょう。^{[ 3 ]} 1873年の陸軍長官の当初の報告書では、鉄道会社は会社が選んだ任意の場所に建設することが認められていました。^{[ 9 ]}多くの法的争いの後、当初希望されていた場所に対する最終的な承認はウィスコンシン州議会によって与えられました。^{[ 3 ]}

当初の建設は1876年6月に始まり、5か月後の11月に完成しました。^{[ 3 ]} 1876年当時、橋の建設費用は50万ドルでした。^{[ 3 ]}鉄道会社は河川通行料を年間9万ドル節約できたため、数年で元が取れました。長年にわたり、ラクロス鉄道橋は1902年の元の橋の架け替えを含め、多くの変更を経てきました。^{[ 4 ]}

この橋はミシシッピ川の西水路、ショア・エイカーズ付近に位置し、ミネソタ島と繋がっています。ラクロス鉄道橋自体は川のミネソタ州側に完全にあり、全長は1,050フィート11インチです。もう一つの橋は、ブラック川を挟んでミネソタ島とウィスコンシン州側を結んでいます。

旋回橋はハンプバックトラス構造で、隣接する2つの橋桁はフラットトップの固定式トラス構造となっている。橋の一部は支点を中心に旋回し、ゲートのように幅150フィートの2つの水路を開放して河川交通を通す。橋は塔から操作され、当初は蒸気機関で動いていた。旋回橋の開閉には約5分かかるため、鉄道会社はミシシッピ川を行き来するタグボートやはしけの航行を妨げることなく、ラクロスまで川を横断する恒久的な線路を敷設することができた。

河川交通には優先権があり、旋回橋は私有のレジャーボートのためにも開けなければならず、開けなければ沿岸警備隊から罰金を科せられる。ただし、鉄道会社は列車の運行停止費用よりも罰金を受け入れることが多いと推測されている。

ラクロス鉄道橋は長年にわたり相当な酷使を受けてきた。2011年には、22州、7,500マイルの鉄道、1,200の他の橋の中で、船舶関連の衝突件数で4位にランクされた。^{[ 1 ]} 2011年7月22日には、はしけが橋の側面に接触し、河川交通が停止するという事件が最近発生した。^{[ 10 ]}ウィノナ橋はシカゴ・アンド・ノースウェスタン鉄道のシステムの一部となった。この橋は1977年まで使用された。シカゴ・アンド・ノースウェスタン鉄道はラクロス鉄道橋を使用する線路使用権を獲得した。C&NWの後継会社であるユニオン・パシフィック鉄道は、この方法でトマからウィノナにアクセスしている。^{[ 11 ]}