知識の独占

イニスは1938年のエッセイ「価格システムの浸透力」の中で、後に知識の独占という概念を先取りしている。彼は「価格システム」の意味を厳密には定義していないが、貿易と技術が現代の産業経済をどのように形作ったかを示している。^{[ 11 ]}例えば、石炭と鉄から石油と電気への移行は、産業社会の誰もが逃れられないほどの深刻な影響を及ぼしたとイニスは示唆している。彼は一方では電気機器の発展によって可能になった、人々が大きな集合住宅に住む都市の成長、他方では自動車と舗装道路の結果として人口が広大な大都市圏に分散したことに言及している。

現代の工業社会の住民は、より農村的な祖先とは食生活さえも異なっている。「栄養学の科学的研究の指導の下、人口密集地域の人口の需要は、炭水化物からビタミンへ、あるいは小麦から乳製品、家畜、果物、野菜へと変化した」とイニスは書いている。^{[ 12 ]}同時に、都市住民は、デパートの広告とともに政治的なステレオタイプを売り込む安価な大衆向け新聞の影響を受けている、と彼は付け加えている。^{[ 13 ]}イニスにとって、工業経済は人々の生活、仕事、コミュニケーション、思考の仕方を独占している。^{[ 14 ]}

イニスの知識の独占という概念は、学者ソロモン・ガンツの影響も受けており、ガンツは1939年に文明の発展における口承伝承の重要性に関する長大な論文を発表した。 ^{[ 15 ]}ガンツは、口承伝承における言語の統制は、伝統を保存することによって文明の継続性を保証する宗教的制度に基づいているという考えを提唱した。しかし同時に、宗教的エリートはしばしば軍事力の使用を統制する政治的エリートと権力を共有し、それによって文明が領土を征服し保持することに成功することを確実にした。^{[ 16 ]}

イニスはこれらの考えを時間偏向メディアと空間偏向メディアの概念に取り入れた。彼は、時間偏向メディアと空間偏向メディアのバランスが取れているときに文明や帝国が繁栄すると主張した。 ^{[ 17 ]}しかし、一方のメディアが他方のメディアに勝利すると安定性が損なわれ、知識の不均衡な独占が徐々に文明や帝国の衰退と崩壊につながる可能性があることが示された。^{[ 18 ]}イニスは、これは実際に西洋文明に起こっていると主張した。西洋文明は、日刊新聞などの空間偏向通信技術による知識の独占が部分的に原因となって、危険なほど不均衡になっていた。 ^{[ 19 ]}イニスにとって、新聞は彼が「現在志向」と呼んだものへの執着を反映していた。^{[ 20 ]}新聞とそれにサービスを提供する通信社は大量の情報を長距離にわたって伝達できたが、この伝達速度と即時性への強調は連続性と記憶を消し去った。イニスは「時間は一日分の新聞の長さに切り刻まれてしまった」と書いた。^{[ 21 ]}ラジオ、そして後にテレビといった電子メディアの出現は、スピードと即時性をさらに高め、文化的な記憶の消去に累積的に寄与した。さらに、こうした空間に偏ったメディアは、ナチス・ドイツのように、政治エリートが大規模な民衆を動員し、悲惨な征服戦争を支持するために利用される可能性があった。^{[ 22 ]}

「剣とペンは共に機能した」とイニスは書いている。「署名され、封印され、迅速に伝達された文書記録は、軍事力と政府の拡大に不可欠だった。小さな共同体は大きな国家へと書き記され、国家は帝国へと統合された。」イニスはさらに、エジプトとペルシャの君主制、そしてローマ帝国は「本質的に文字の産物であった」と付け加えている。^{[ 24 ]}

ローマがパピルスを採用したことで、文字の普及と広大な領土を統治するために必要な官僚的行政の発展が促進された。^{[ 25 ]}アルファベットの効率性により、さまざまな古代帝国で知識の独占が強化された。^{[ 26 ]}イニスは、文字が「読者や後世の書き手の思考の経路」を決定づける精神的な「溝」を作り出す力について警告している。^{[ 27 ]}

イニスは、印刷機は西洋史における決定的な発明であると信じていた。ルイス・マンフォードは、印刷は「完全に機械的な成果であり、将来のあらゆる複製手段の原型となった。印刷された紙は、最初の完全に標準化された製品であった」と指摘した。^{[ 28 ]}したがって、イニスにとって、印刷機とそれに付随する紙という媒体は、大量生産に基づく産業社会の特徴となる機械化だけでなく、知識そのものの機械化をももたらした。つまり、イニスは、印刷が産業文化に特徴的な知識の独占を強化する信念や慣習の生産につながったと解釈した。^{[ 29 ]}

19世紀に新聞用紙が大規模に生産され、広範囲に影響を及ぼしたことはその一例である。新聞用紙は、百貨店などの大手広告主に届けるために、より多くの読者を必要とする大規模な新聞工場の発展を促進した。百貨店自体も、増加する都市住民への新しいマーケティング方法を反映していた。より多くの読者を引き付けるために、新聞社主は漫画を掲載し、外国の戦争の「興奮とセンセーショナリズム」に頼るようになった。このような報道は、イギリスとアメリカの外交政策に影響を与え、時には悲惨な結果を招いた。^{[ 30 ]}

イニスはまた、印刷された書籍は、工業工場の労働者の統制に似た思考の画一化を生み出す可能性があると警告した。^{[ 31 ]}彼は、偶像崇拝を禁じる聖書の戒めを繰り返したが、私たちの無意識の社会では、この禁止は印刷された言葉には適用されないと解釈されていると示唆した。^{[ 32 ]}

ウィリアム・クーンズによれば、印刷媒体が支配的な社会では、印刷された知識のみが「本質的に有効」とみなされる。教科書出版社はあらゆるレベルの教育に大きな影響力を及ぼし、学校や大学は印刷された形式以外の知識を受け入れようとしない。「知識の独占は、用心深い警戒心をもって自らを守る」とクーンズは書いている。^{[ 33 ]}あるいは、マンフォードの言葉を借りれば、印刷された本の出現により、学習は「本による学習」となった。^{[ 34 ]}

ポール・レビンソンは、「識字能力はおそらく人類史上最も重要な知識の独占を構成している」と述べている^{[ 35 ]。}しかし、彼はさらに、開かれた民主主義社会では、公教育制度は生徒に読み書きを教えることでこの独占を打破し、印刷された知識への完全なアクセスを可能にすることに専念していると付け加えている^{[ 36 ] 。}