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ウィダ王国（/ ˈ hw ɪ d ə , ˈ hw ɪ d ˌ ɔː /） [ nb 1 ]は、現在のベナンにあたる西アフリカ沿岸にあった王国です。[ 1 ]ウィダ王国は主要な奴隷貿易地域であり、 1860 年代に貿易が停止するまでに、100 万人以上のアフリカ人をアメリカ合衆国、カリブ海諸国、ブラジルに輸出しました。 [ 2 ] 1700 年当時、ウィダ王国の海岸線は約16 キロメートル (10マイル)でしたが、[ 3 ]ハフォン王の治世下では、海岸線は64キロメートル (40マイル)に拡大し、内陸に40キロメートル (25マイル)まで伸びました。[ 4 ]
ウィダー王国はサヴィを中心としており、ウィダー市とも繋がりがあった。ウィダー最後の統治者はハフォン王であったが、1727年にウィダーがダホメー王国に征服（併合）された際に廃位された。
ウィダーという名前は、ベナンのグベ族の言語と民族に由来するXwéda（発音はXʷi -dah）を英語化したものである。現在、ベナンの都市ウィダーは、この王国の名を冠している。その西には、かつてのポポ王国があり、ヨーロッパの奴隷商人の多くがそこで生活し、活動していた。
この地域は、固有種のホワイダ鳥の名前の由来となっており、また、海賊船長サミュエル・ベラミーが所有していた奴隷船から海賊船に転用されたホワイダ・ギャリー号の名前の由来にもなっている。その難破船はマサチューセッツ州で調査されている。
現代の伝承によれば、この王国はタドに起源を持ち、そこからウィダの最初のアホス（王）ハホロが移住してサヴィを建国した。彼の後継者であるクパセは港湾都市グレフエを建国した。これら2つの主要都市のコミュニティは、それぞれ異なる起源を持っているようだ。18世紀にサヴィで収集された伝承では、ハホロはヨルバランドから移住してきたとされている。いずれにせよ、この王国は17世紀後半に独立した。3番目の王アグバングラは、1680年代のヨーロッパの資料に記録されている。[ 5 ]
アホス（王）の最も重要な役割は司法権と秩序に関するものであり、そのため君主の交代期間中は犯罪が処罰されないままだった。[ 5 ]
1692年から1700年にかけてホワイダーを訪れたあるヨーロッパ人によると、ホワイダーは古代アフリカの奴隷貿易の中心地であり、主にアフリカ内陸部の村々から捕らえられた数千人の奴隷が毎月売買されていた。そのため、ホワイダーは奴隷の「主要市場」とみなされていた。大首長（ヨーロッパ人は「王」と呼んだ）が奴隷商人に十分な奴隷を供給できない場合は、自分の妻を補充した。強盗は日常茶飯事だった。ホワイダーの住民は皆、王に通行料を支払っていたが、奴隷商人の間では汚職が蔓延していた。
それにもかかわらず、王は裕福で、金銀の衣をまとっていた。金銀はウィダーではほとんど知られていなかった。王は大きな尊敬を集め、珍しいことに、食事をする姿は見られなかった。赤色は王族のために取っておかれた色だった。王は不死身だと考えられていたが、歴代の王は自然死したと認識されていた。たとえ数日間の空位期間であっても、民衆による略奪や無秩序が頻繁に起こった。伝統的なアフリカ社会では、女性は孤立しており、より大きな社会（または他の男性）から「保護」されていた。父親は多数の妻との間に200人以上の子どもをもうけたと記録されている。
日常生活の三つの要素が崇拝の対象となった。それは、高くそびえる木々、海、そしてある種の蛇である。この蛇は多くの物語や出来事の題材となり、収穫を台無しにするネズミを食べることから崇拝されたのかもしれない。[ 6 ]神官や巫女は高く評価され、死刑を免除されていた。
初期の資料によると、国王は20万人の兵士を動員できたという。[ 3 ]それに対し、他の推定では2万人以上とされているが、当時の解釈では、これらの軍隊は「圧倒的な規模」であったというのが一般的である。戦いは通常、数の力だけで勝利し、弱い側は逃走した。[ 7 ]
18 世紀のウィダー軍は、26 地区の総督によって指揮されていた。[ 8 ]総督は兵士に武器を与えることが期待されていた。[ 8 ] [ 9 ]ウィダーのフランス砦のカボセアであり地方総督であったアッスーは、500 ～ 600 人の兵士と 4 門のフランス製大砲を動員することができた。別の総督は 2,000 人の兵士を指揮し、他の総督は 100 ～ 200 人、あるいはそれ以上の兵士を動員することができた。国王のマスケット銃隊長など、軍には専門家が存在した。ウィダー軍は左翼、右翼、中央に分かれており、さらに小隊に分かれていた。戦争では、最初に戦闘に参加したのは、軍の最前列で戦ったマスケット銃隊であった。弓兵がそれに続き、その後軍が突撃した。戦闘は剣、斧、ナイフを使った白兵戦へと発展した。マスケット銃兵は17世紀後半頃に採用されたが、槍兵、剣士、弓兵に取って代わることはなかった。[ 8 ]
ウィダーの海軍力は、 1727年頃のダホメーによるウィダー本土侵攻後、沿岸の要塞化された島々に難民王朝を築くことを可能にした。同年、ウィダーは沿岸の2つの島を脆弱な渡河地点に設置された砲台で要塞化した。ウィダーの難民はボートを展開してダホメーを攻撃し、島々に撤退することもできた。1774年には、ダホメーが島へのアクセスを可能にする堤防を建設することでウィダーの要塞化戦術に対抗した。 [ 10 ]
1708年にハフォン王が即位すると、ヨーロッパの貿易会社はウィダーに確固たる拠点を築き、王の寵愛を得ようと絶えず競い合っていた。フランス東インド会社はハフォンに船2隻分の貨物と豪華なルイ14世様式の玉座を贈呈し、イギリス王立アフリカ会社は新国王に王冠を贈った。こうした慣習は、18世紀初頭におけるヨーロッパの貿易業者がアフリカの先住民勢力にどれほど依存していたか、そして両者の間にどれほど緊密な関係が築かれていたかを示している。この関係は、オランダ、イギリス、フランス、ポルトガルの貿易会社の拠点がすべてサヴィ市のハフォン王宮の城壁に隣接していたという事実によってさらに裏付けられる。これらの拠点は、ヨーロッパの企業とウィダー王国との間の外交および商業交流の重要な中心地として機能していた。
会社の施設はヨーロッパの商人とアフリカ先住民との交流を促進したが、ウィダーにおけるヨーロッパの活動の真の中心は、グレウェの町近くの海岸沿いに点在する様々な砦であった。ポルトガル王室、フランス東インド会社、イギリス王立アフリカ会社が所有していたこれらの砦は、主に奴隷や交易品を保管するために使われていた。泥壁でできた砦はヨーロッパ人にとってはそれなりの防御力があったものの、先住民からの本格的な攻撃に耐えられるほど頑丈ではなかった。さらに、砦は内陸に3マイル以上も位置していたため、大砲は港に停泊中のヨーロッパ船を効果的に守ることができず、停泊中の船も必要に応じて砦を救援することができなかった。このように、砦はヨーロッパの影響力をある程度示していたものの、実際にはヨーロッパ人は保護を国王に、食料や薪を地元の先住民に大きく依存していたのである。この関係は、18世紀から19世紀にかけて王権が衰退し、内部の権力闘争が激化するにつれて劇的に変化し、1872年にはフランスによるこの地域の植民地化へと繋がった。 [ 11 ]
1727年、ウィダーはダホメー王国のアガジャ王によって征服された。[ 6 ]ウィダーがダホメーに併合されたことで、ダホメーは重要な地域勢力へと変貌した。しかし、1728年から1740年にかけてオヨ帝国との絶え間ない戦争の結果、ダホメーはオヨの朝貢国となった。