国司（官職）

国司（くくし、くにのつかさ）は、古典時代の日本の地方官吏でした。彼らは京都の中央政府から地方を監督するために派遣された貴族であ​​り、この制度は645年の大化の改宗の一環として確立され、律令制度によって施行されました。国司には、最高位から最低位まで、守（かみ）、介（すけ）、掾（じょう）、目（さかん）の4つの階級がありました。 ^{[ 1 ]}中世には、国司の代官である木代（もくだい）と呼ばれる代理の知事が地方行政を引き継ぎ、国司は首都に戻って監督の役割を担いました。

国司という用語の最も古い記述は、604年の17条憲法に見られる。^{[ 2 ]} 645年の大化の改宗の一環として、新たな地方統治制度が確立され、国司制度が始まった。^{[ 3 ]}それ以前は、知事は宰または使者と呼ばれていた。この用語は漢字の国と司に置き換えられ、こうして国司として知られるようになった。^{[ 1 ]}

国士は、最高位から最低位まで、守、介、掾、目という4つの等官に分けられていた。^{[ 1 ]}日本は66の国と2つの島に分かれており、各国に任命される国士の数と等級は、その国が属する4つの国級（大、掾、中、下）によって異なっていた。^{[ 2 ]}

国司は、その州の行政、財政、法律、軍事を統括していたため、かなりの権力を持っていた。^{[ 1 ]}当初、任期は6年であったが、後に一部の特別州を除いて4年に短縮された。^{[ 1 ] [ 2 ]}在任中、国司は徴税によって収入を得ており、後に中央政府の役人には与えられない財政上の特権も得ていた。律令制度が衰退し始めると、国司の地位は収入源の一つと見なされるようになった。^{[ 1 ]}

826年9月、皇族の王子たちが上総国、常陸国、上野国に国司として任命された。これらの神級国司は大主と呼ばれ、都を離れて赴任地で職務を遂行しなかったため、地方長官のいない国が誕生した。これに対し、都を離れて赴任地で職務を遂行した神は、図良として知られるようになった。^{[ 2 ]}

10世紀以降、律令制度の不安定化と崩壊に伴い、郡司や下級官吏の職務は国司に引き継がれ、国司の権力はさらに強大になった。^{[ 1 ]}

しかし、国士の勢力拡大に対し、地方長官や庶民は国士に抵抗し始めた。抵抗がますます強まるにつれ、国士は京都の中央政府の安全な場所に戻り、国士の代理長官（国士の代官）を任命し、国士は監督役に徹して地方を統治させた。 ^{[ 1 ]}

木代による地方政府（留所）の設立と地方封建（地行国）の設置に伴い、国司は新たな荘園領主の階級となった。^{[ 1 ]}殺生、関白、大会議の大臣が空席の神職を任命し、私的な代理人である木代を派遣して実務的な統治を行わせることが許されたため、国司制度全体がますます腐敗していった。また、木代は有力な地方氏族から任命されたため、地方政府は京都の中央政府からますます遠ざかっていった。^{[ 2 ]}

平安時代以降、最高位の官職である神（かみ）は、職代（ずりょう）とも呼ばれるようになった。この用語は元々、新たに任命された国司への職位変更を意味していた。^{[ 4 ] [ 5 ]}

鎌倉時代、鎌倉幕府の成立後、武士たちは将軍と司軒によって任命される守護という独自の地方政府を組織した。これは朝廷によって任命される国司とは対照的である。守護は徐々に国司から権力を奪い、事実上の統治者となったが、国司は名目上の統治者として残ったものの、実際には無力な称号保持者であった。^{[ 2 ]}

中世の荘園が廃止された後も、政治的には国士は1868年の明治維新まで名誉称号として存続した。^{[ 1 ]}

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