17条憲法

十七条憲法（じゅうしちじょうけんぽう）は、 720年の日本書紀によれば、聖徳太子が604年に起草した文書である。 ^{[ 1 ]}推古天皇の治世に採択された。この文書の重点は、現代の憲法に期待されるような国家を統治するための基本法ではなく、むしろ、天皇を最高権力者とみなし、国家の円滑な運営を確保するために、政府官僚や天皇の臣民に期待される道徳と徳に焦点を当てた、非常に仏教的かつ儒教的な文書であった。[ 2 ]これは^{歴史上最も}古い憲法の1つである。

最初の記事は和を重んじるよう呼びかけており[ 3]、^{当時の日本}の平和の欠如に対する反応であった^{[ 4 ] 。}

第二条では、仏教信仰を天皇の権威よりも上位に置いている。^{[ 5 ]}

この文書が「憲法」の定義にどの程度合致するかについては議論がある。アメリカ合衆国憲法などの現代憲法の前文と同様に統治の原則を導入しているものの、一般的に期待される他の要素が欠けている。ウィリアム・セオドア・ド・バリーが書いているように、「聖徳太子の『憲法』は、法律の詳細な成文化とその執行よりも、基本的な道徳的および精神的価値観に重点を置いていた」。^{[ 6 ]}

また、聖徳太子が活躍していた時代と合致しない表現が使われていることから、憲法の真偽についても議論されている。^{[ 5 ]}

この憲法は、7世紀後半に律令が施行されるまで有効であった。後続の法律で矛盾しない部分は1890年にも有効とみなされ、今日でも有効であるとよく主張されている。 ^{[ 7 ] [ 8 ]}保守派の評論家である加瀬秀明も、明示的に廃止されたことがないため、部分的には有効であると主張している。

17条憲法は貴族や文官が結託し、しばしば天皇よりも大きな行政権力を持つことを阻止できなかった。^{[ 9 ]}