ジョン・C・パーソンズ

パーソンズは1888年5月9日、ジョージア州アトランタでウィリアム・マシュー・パーソンズとアリス・バージニア・ロングショアの息子として生まれた。高校卒業後、パーソンズは1904年にアラバマ州バーミングハムに移り、アラバマ・コンソリデーテッド・コール・アンド・アイアン・カンパニーで会計士として勤務した後、 1906年夏にアラバマ大学に入学した。大学在学中は、スキャバード・アンド・ブレード、ファイ・カッパ・シグマ、オミクロン・デルタ・カッパ、ファイ・ベータ・カッパの会員であった。^{[ 3 ] [ 4 ]}

パーソンズは1910年に法学士号を取得し、アラバマ州の弁護士資格を取得した後、アラバマ州タスカルーサで弁護士業を始めた。また、アラバマ大学の会計係を1年間務め、1915年にはタスカルーサ市の弁護士に任命された。^{[ 3 ] [ 4 ]}

アメリカが第一次世界大戦に参戦した後、パーソンズはアメリカ陸軍に入隊し、ニューヨーク州プラッツバーグの市民軍事訓練キャンプで基礎訓練を受けるよう命じられた。1917年11月27日に歩兵大尉に任命され、キャンプ・シラキュースの第47歩兵連隊に加わった。パーソンズはF中隊の指揮を執り、海外派遣に向けた部隊の初期訓練を監督した。1918年2月に連隊の副官に任命され、2か月後にフランスへ出発した。^{[ 4 ]}

パーソンズは1918年5月中旬にフランスのブレストに到着し、2か月の追加訓練の後、彼の連隊はボワ・デュ・シャトレ近くの第7フランス軍団に配属された。1918年7月15日にドイツ軍がマルヌ川で大規模攻勢を開始したとき、第47歩兵連隊はティボーの町の近くにいた。後方への電話線はドイツ軍によって破壊されており、連隊長のハーマン・ホール大佐はパーソンズに旅団長のベンジャミン・A・プーアに伝言を届けるよう命じた。^{[ 4 ]}

伍長と兵士を伴って、パーソンズは激しい機関銃と小銃の銃火の中、プーアの司令部に到着した。彼は、同行していた伍長が敵の銃撃を受けて動けなくなっていることに気づいた。パーソンズは戦場に戻り、自身の安全を顧みず、敵の銃火の中、負傷した伍長を救護所まで運び、伍長の命を救った。この勇敢な行為に対し、彼はアメリカ陸軍で2番目に高い勲章である殊勲十字章を授与された。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 4 ]}勲章の授与理由は以下の通りである。

アメリカ合衆国大統領は、1918年7月9日の議会法に基づき、1918年8月8日、フランスのサン・ティボーにおいて、アメリカ遠征軍第4師団第47歩兵連隊に所属していた際に示した並外れた英雄的行為に対し、アメリカ陸軍のジョン・C・パーソンズ大尉（歩兵）に殊勲十字章を授与することを喜ばしく思う。第47歩兵連隊の副官を務めていたパーソンズ大尉は、連隊長から旅団長に伝令を届けるよう指示された。後方への電話線が破壊されていたため、彼は連隊の伍長と二等兵を伴い、敵の激しい砲火の中、狭い峠を進んだ。絶え間ない敵の砲火にさらされながら、彼は安全な場所にたどり着いたが、その時、伍長が敵の砲火に被弾したことを知った。彼はすぐさま引き返し、敵陣からの機関銃と小銃の激しい銃撃の中、伍長を救護所まで運び、自身の安全を全く顧みることなく兵​​士の命を救った。

彼は後に連隊に戻り、1918年9月23日に少佐に昇進した。ホールの昇進とトロイ・H・ミドルトン大佐の後任の後、パーソンズは連隊副官として留まり、休戦までキュイジー、セプサルジュ、ブリユール・シュル・ムーズ近郊の戦闘に参加した。^{[ 1 ] [ 4 ]}

第31師団は1940年11月25日に連邦軍の現役部隊として編成され、師団司令部がフロリダ州キャンプ・ブランディングに移管された後、パーソンズは部隊のバーミングハムからの移動を監督した。彼はその後まもなく第31師団の司令官に任命され、少将の臨時階級に昇進した。^{[ 3 ] [ 2 ] [ 1 ] [ 4 ]}

師団の初期訓練期間の後、パーソンズは1941年8月のルイジアナ演習で師団を率い、1941年10月から11月にかけての第1軍カロライナ演習でも師団を率いた。パーソンズはその後、師団を「四角形」の歩兵師団構造から、4個歩兵連隊ではなく3個歩兵連隊を中心とした「三角形」の組織へと変革する責任を負った。第31歩兵師団はフロリダ州キャンプ・ブランディングに留まり、1944年初頭まで集中的な訓練を行った後、南西太平洋への派遣命令を受けた。その理由の一つは、パーソンズが上官に対し、自分の師団は既に海外にいる経験の浅い多くの師団よりも戦闘展開への準備がはるかに整っていると訴えたことだった。^{[ 3 ] [ 1 ] [ 4 ]}

パーソンズと彼の師団は1944年4月24日にニューギニアのオロ湾に到着し、戦闘に入る前に水陸両用訓練を行った。7月初旬、第31師団の一部はニューギニアのアイタペに派遣され、7月13日に開始された総攻撃に参加し、血みどろのドリニウム川の戦いにも参加した。^{[ 1 ] [ 7 ] [ 4 ]}

一方、師団の残りの部隊は、ニューギニアのワクデで第6歩兵師団と交代した。ワクデは本土のサルミ村付近への上陸のための拠点として機能していた。パーソンズがワクデ任務部隊の指揮官に就任し、担当区域を拡大するために周囲の日本軍に対して攻撃を開始した。第31歩兵師団はその後、橋、道路、ドックを建設し、地域をパトロールし、敵の小規模部隊と交戦し、敵の大規模な反撃を誘発しないように努めた。これらの戦闘で1,000人以上の日本兵が戦死した。^{[ 1 ] [ 4 ]}

フィリピン解放の準備として、ダグラス・マッカーサー将軍は、フィリピンの日本軍陣地を爆撃するために使用できる飛行場の場所を確保するため、オランダ領東インドのモロタイ島を占領するよう命じた。パーソンズは1944年9月15日早朝に2万8000人の兵士を率いて上陸し、軽微な抵抗しか受けなかった。海岸での極めて困難な状況にもかかわらず、彼は数時間で部隊を上陸させることができ、日没前にモロタイ島の元の日本軍飛行場を確保した。^{[ 6 ] [ 1 ] [ 4 ]}

しかし、わずか8日後、パーソンズは指揮官の解任を要請し、それが承認され、彼は師団をクラレンス・A・マーティン少将に引き継いだ。パーソンズは、5年間の不在がバーミンガム銀行での地位を脅かしたため指揮官を辞任することを決めたと述べたが、部下たちは、彼が軍団司令官に昇進しないことに気づいて落胆したのだと考えていた。彼は米国へ出発し、1944年10月初旬にカリフォルニア州サンフランシスコに到着した。^{[ 1 ] [ 4 ]}

パーソンズは3ヶ月の休暇を与えられ、その後、非現役状態に移行することになっていた。その前に、彼はワシントンDCに派遣され、第31歩兵師団での功績により、陸軍参謀総長ジョージ・C・マーシャルから陸軍殊勲章を授与された。パーソンズは1945年1月1日に退役する前に、ウォルター・リード総合病院で定期検査を受けた。^{[ 8 ] [ 1 ] [ 4 ]}