ジョン・ブラウンの最後の演説

ジョン・ブラウンの最後の演説は、彼の最初の伝記作家であるジェームズ・レッドパスによってそう呼ばれ、1859年11月2日に行われた。ジョン・ブラウンは、殺人、バージニア自治政府に対する反逆、奴隷反乱扇動の有罪判決を受け、バージニア州チャールズタウンの白人でいっぱいの法廷で判決を受けていた。^{[2] : 340}ラルフ・ワルド・エマーソンによると、アメリカの雄弁の中でこの演説に匹敵するのはゲティスバーグ演説だけである。^{[3] [4] [5]}

ブラウンはいつものように即興でメモも取らずに話したが、明らかに何を言うかは考えており、機会が来ることも分かっていた。重要なスピーチには新聞が使う蓄音機（記者速記者）によって書き起こされ、翌日のニューヨーク・タイムズを含む全国の無数の新聞の第一面を飾った。

当時のアメリカ奴隷制度廃止協会は、彼の処刑が殉教の始まりとなるか、恩赦により「奴隷制度廃止運動の原動力から多大な資金が失われる」ことになるだろうと予測した。

バージニア州の裁判手続きでは、有罪判決を受けた被告に対し、判決を下さない理由があるかどうかを尋ねることが義務付けられている。書記官からこの質問を受けると、ブラウンはすぐに立ち上がり、はっきりとした声で次のように述べた。^[6]

法廷の皆様に喜んでいただけるよう、私は少しだけ申し上げたいことがあります。

まず第一に、私は奴隷解放の計画についてずっと認めてきたこと以外はすべて否定します。私は昨年の冬にミズーリ州に行き、どちら側からも銃を撃たれることなく奴隷を捕らえ、国中を移動させ、最終的にカナダに残したように、その件をきちんと済ませるつもりでした。私は同じことをもう一度、より大規模に行うつもりでした。それが私の意図したすべてでした。殺人や反逆、財産の破壊、奴隷を反乱に駆り立てたり煽動したり、暴動を起こすつもりはまったくありませんでした。

私にはもう一つ異議がある。それは、私がそのような罰を受けるのは不当だということ。もし私が、私が認めている方法で、そしてそれが公正に証明されていると認めている方法で介入したならば（私はこの事件で証言した証人の大半の誠実さと率直さを賞賛している）、私が金持ち、権力者、知識人、いわゆる偉人、あるいは彼らの友人、父、母、兄弟、姉妹、妻、子供、あるいはその階級の誰かのために介入し、この介入で私が受けた苦しみや犠牲を払ったならば、それは問題なかっただろうし、この法廷にいるすべての人が、それは罰ではなく褒賞に値する行為だとみなしただろう。

この法廷は、私の推測するところ、神の法の正当性を認めている。ここには、聖書、少なくとも新約聖書と思われる書物がキスされている。それは私に、「わたしにしてもらいたいと思うことは、みな、人にもそのようにしなさい」と教えている（マタイ7:12）。さらに、「縛られている人たちを、自分も縛られているように思いなさい」と教えている（ヘブル13:3）。私はその教えに従って行動するよう努めた。私はまだ、神が人を差別する方であることを理解するには若すぎると言いたい。私は、神に軽蔑されている貧しい人々のために、いつも率直に認めてきたように、干渉したことは間違っていたのではなく、正しかったと信じている。さて、正義の目的を推進するために私が命を犠牲にし、私の血を私の子供たちの血、そして邪悪で残酷で不当な制定法によって権利が無視されているこの奴隷国の何百万人もの人々の血とさらに混ぜ合わせることが必要であるとみなされるならば、私は従います。そうさせてください！

さらに一言言わせてください。

私は裁判で受けた扱いに完全に満足しています。すべての状況を考慮すると、予想以上に寛大なものでした。しかし、罪悪感は感じていません。私は最初の日から、自分の意図とそうでないことを述べてきました。私は誰かの命を狙ったり、反逆したり、奴隷を扇動して反乱を起こしたり、全面的な反乱を起こしたりするつもりはありませんでした。私は誰かにそうするように勧めたことはなく、常にそのような考えを思いとどまらせてきました。

また、私と関係のある何人かの発言についても一言述べさせてください。彼らの何人かは、私が彼らを誘って私に加わったと言っていると聞いています。しかし、真実はその逆です。私は彼らを傷つけるためにそう言っているのではなく、彼らの弱さを残念に思っているのです。彼らのうち、自分の意志で私に加わらなかった者は一人もおらず、大多数は自費で加わりました。彼らの何人かは、私のところに来る日まで、一度も会ったことがなく、一言も会話したことがありませんでした。それが私が述べた目的です。

これで終わりです。^{[2] : 340–342}

ブラウンが話している間、法廷は「完全な静寂」に包まれていた。バージニア州の法律では、死刑判決から執行まで1ヶ月の猶予が与えられているため、リチャード・パーカー判事はブラウンに1ヶ月後の12月2日に絞首刑を宣告し、例として、その処刑を通常よりも公開することを指定した。^{[2] : 244}

死刑判決の朗読後も法廷は沈黙を続けた。「裁判官の椅子の後ろで、一人の不作法な男が大声で叫び、歓喜の拍手をしたが、憤慨して制止され、退席した方がよいと思わせるような態度をとった。」^{[2] : 244}「この不作法はすぐに鎮圧され、市民はそれが発生したことに大いに遺憾の意を表した。」^[7]

ブラウンの裁判を取材していた記者は複数いた。当時発明されたばかりの電信のおかげで、彼らは即座に原稿を送った。ブラウンの演説はAP 通信^[8]によって配信され、翌日の 11 月 3 日にはニューヨーク タイムズ^[6]、リッチモンドディスパッチ^[9]、デトロイトフリー プレス^[10]、ミルウォーキーデイリー センチネル[ ^11]などの新聞の一面を飾った。その後数日間で、全文は全国約 50 紙に掲載された。ウィリアム ロイド ギャリソンはそれをポスターとして大判で印刷し、ボストンのリベレーターの事務所で販売した。アメリカ反奴隷制度協会はそれをパンフレットにして出版し、ブラウンの手紙の抜粋も掲載した。表紙の「彼は死んでもなお語る」（ヘブル人への手紙 11:4）という一節は、カインに殺されたアベルとブラウンを比較している。^[12]

12月1日の夕方、多くの新聞がブラウンの演説とともに報じたように、奴隷制度廃止論者 のウェンデル・フィリップスがブルックリンのヘンリー・ウォード・ビーチャーのプリマス教会で演説を行った。この教会は奴隷制度廃止論者の重要な拠点であり、地下鉄道の駅でもあった。 ^{[13]講演は「時の教訓」と題して事前に予定されていたが、ジョン・ブラウンの話題は発表されておらず、出席者にとっては驚きであった。フィリップスによると、}ニューヨーク・ヘラルド紙1面のトップ記事で次のように述べている。

彼を反乱者と呼ぶのは間違いだ。彼はヴァージニア州の権威に反対した。ヴァージニア州！そんなものは存在しない。市民社会も政府もない。市民社会は、市民の公平で平等な服従を基盤としなければ存在できない。神と人間の間に正義をもたらす義務を果たすことによって。これを拒否する政府は海賊船にほかならない。ヴァージニア州自体が今日では慢性的な反乱にすぎない。私が言っていることはまさにその通りだ。私は自分の言葉に自信を持っている。ヴァージニア州は海賊船だ。ジョン・ブラウンは神と正義からの私掠免許状を携えて、出会う海賊すべてに対抗して航海している。彼にはワイズ知事を絞首刑にする権利がワイズ知事に二倍ある。^{[14] [15]}

バージニア州の逮捕状からカナダに逃亡したフレデリック・ダグラスも、「バージニア州政府を名乗っているが、実際は国民の一方の党派が他のより弱い党派に対して組織的に企てた陰謀にすぎない」と述べている。^[16]

11月1日、ボストンでアメリカ奴隷制度廃止協会の執行委員会は、ブラウンの処刑という「悲劇的な出来事」を観察することを決議した。まだ定義されていない観察行動は「ブラウンを殉教者にするための第一歩となるが、ワイズ知事が彼に刑の執行猶予を与えるのが適切だと判断すれば、奴隷制度廃止運動の資金が大量に失われることになる」^{[17] 。}

検察官アンドリュー・ハンターは30年後にこの演説の回想録を出版した。

陪審の評決に従って刑を執行しない理由について何か言うことがあるかと尋ねられたとき、彼は立ち上がり、形式的で、明らかによく考えられた演説を行った。その中で、私が大いに驚いたことに、彼は、ここに来た目的は奴隷を武装させて主人に対抗させ、反乱を扇動することではなく、カンザスでやったことをより大規模に行うこと、つまり、自由州に奴隷を追い出して自由を確保することであると宣言した。この演説は明らかによく考えられたもので、ゆっくりと慎重に行われた。演説の終わりに判決が言い渡され、彼は刑務所に送還された。この演説は、その後すぐに多くの新聞に掲載された。ワイズ知事は、この演説が掲載されて間もなくチャールズタウンにやって来て、ジョンの父であるブラウン大尉からこのような演説があったことに非常に驚いたと私に話し、その後、ブラウンを訪ねるために刑務所へ行った。^{[18] : 171}

リーチは、50年後に執筆・出版された直接の証言で、次のように述べている。「ブラウンの供述は、事実に即したものではなかった。なぜ彼はシャープのライフル、槍、火薬の樽、何千もの帽子、そして多くの戦争らしい物資をケネディ農場で集めたのか？なぜ彼と他の武装した男たちは、合衆国兵器庫と兵器廠に侵入し、機関室に舷窓を作り、市民を射殺し、自らの囚人を有力者を人質にして取り囲んだのか？しかし、法廷にいた誰もが、奴隷解放という唯一の動機で全てを行ったという老人の言葉を信じた。」^[19]

現代の批評家たちはジョン・ブラウンの出来事の描写の真実性に異議を唱えている。アルフレッド・ケイジンはそれをブラウンの「偉大な嘘の演説」と呼んだ。^[20]ブラウンの伝記作家デイビッド・S・レイノルズは「ゲティスバーグ演説も同様に、より高い論点を主張するために不穏な詳細を覆い隠していた。リンカーンは南北戦争の血なまぐさい恐怖を省き、ブラウンは血なまぐさい戦術を最小限にとどめた」と主張している。^[8]

またレイノルズによれば、この演説によって、北部も南部もブラウンを単に腹立たしい過激派としか見なさなくなった。彼がキリスト教徒でありアメリカ人であることは明らかだった。南部はブラウンを単なる悪人として非難しようと躍起になった。北部はブラウンを英雄とみなし始めた。^[8]

• 最後の言葉