ジム・クレイトン

ジム・クレイトン
ピッチャー
生誕: 1841年4月15日、アメリカ合衆国ニューヨーク州マンハッタン( 1841-04-15 )
死去: 1862年10月18日（1862-10-18）（享年21歳）米国ニューヨーク州 ブルックリン
打順:右 投げた：右
チーム
全米野球選手協会 エクセルシオール・オブ・ブルックリン1860–1862

ジェームズ・クレイトン・ジュニア（1841年4月15日 - 1862年10月18日）は、アマチュア時代のアメリカの野球選手であり、歴史家からは野球界初のスーパースター、また最も初期の有給選手の一人とみなされている。1860年と1862年には、当時最も有力なチームの1つであるブルックリンのエクセルシオールでプレーした。また、優れたクリケット選手としても知られ、アマチュアやプロのクリケットの試合 に数多く出場した。

野球がプロになる前の初期のこの時期に、クレイトンの投球テクニックは、打撃、走塁、守備を競うスポーツから、投手と打者の対決へと野球を変えた。当時のルールでは、投手は腕を固くして手首を固く動かし、下手投げでボールを投げる必要があった。その目的は、打者にスイングさせてボールを打たせ、グラウンド上で動きを起こさせることだった。クレイトンの素早い投球は、打者にとっては打つのが難しかった。なぜなら、打者はホームベースを越えて投げられるボールに慣れていたからだ。

クレイトンがボールを投げることができたスピードは、肘や手首を動かさずに投げることはこれまで不可能だと考えられていたが、これは既存のルールで禁止されていた。もしクレイトンがそのような動きをしたとしても、それは感知できないものだった。しかし、彼は一部の対戦相手や観客から、違法投球をしていると非難された。実際、クレイトンが並外れて成功したため、対戦相手は彼が不正行為をしていると考えた。

しかし、この投球フォームの競争上の優位性と投手としての成功により、他の選手も彼の投球テクニックを真似するようになった。歴史家のトーマス・ギルバートは、2015年に出版した著書『Playing First: Early Baseball Lives at Brooklyn's Green-Wood Cemetery』の中で、クレイトンとその親族に関する章を取り上げ、クレイトンの投球スタイルを「ボールを武器にする」と表現した。^[1]

1862年10月、人気絶頂だったクレイトンは腹部ヘルニア破裂を患った。この症状はおそらく彼の型破りな投球動作と1試合あたりの投球数が多いことが原因で悪化したと思われる。破裂により内出血を起こし、4日後にクレイトンは死亡した。

クレイトンは1841年4月15日にマンハッタンでジェームズとジェーン・クレイトンの子として生まれ、ブルックリンで育った。^[2] 16歳までに、野球とクリケットの両方でバッティングの腕前がブルックリン地区で知られるようになった。1857年、彼は他の近隣の若者とともに、ヤング・アメリカという名の地元の野球クラブを結成した。^[3]この時代、組織化されたリーグはなく、競合チームもほとんどなかったため、アマチュアクラブは練習やチーム内試合に多くの時間を費やし、時折ライバルと試合をした。ヤング・アメリカは解散する前にいくつかの試合を行った。クレイトンはその後、ブルックリンのナイアガラの一員となり、二塁手としてプレーした。^[3]

1859年7月19日の試合で、ナイアガラはブルックリンのスタークラブに大きく負けていた。これまでチームで主に内野で使われてきたクレイトンは、代役の投手として投入された。^[2]オブザーバーが「低くて速い投球」と表現した投球で、クレイトンは異例の速さを達成した。ボールは「地面から肩を越えてキャッチャーまで上昇」し、スターの打者は効果的に打つことができなかった。^[4]当時の野球のルールでは、投手は肘と手首をまっすぐにロックした状態で、下手でボールを投げる必要があった。^[5]彼が使用したもう1つのテクニックは、野球ボールに回転運動を与え、打者がボールを正面から打つのを難しくすることだった。^[6]さらに、彼は「デュードロップ」と呼ばれる、弧を描く遅い球を投げた。^[5]ピッチャーの仕事は、バッターがボールを打ちやすいようにすることであり、守備こそがゲームの真のスキルであると考えられていた。^[6]スター打者は、クレイトンが投球時に手首を違法にスナップしていると主張した。スタークラブは最終的に試合に勝利したが、試合後、クレイトンはナイアガラを離れ、スターズに加入した。^[3]

1860年のシーズンが始まる前に、クレイトンはスタークラブを離れ、当時野球界で最も知名度の高いクラブの一つ、ブルックリンのエクセルシオールに入団した。^{[3] [7]}新しいスター投手を迎えたエクセルシオールは、全国的なセンセーションを巻き起こした。彼らは地元を離れて初めて野球ツアーを企画し、米国東海岸のチームと対戦した。^[3]その最初のシーズン、クレイトンは 20試合で47得点を挙げ、 56回しか退場せず、三振もなかった。11月8日のセントジョージクリケットクラブとの試合では、野球史上初の完封を記録した。^[8]投球スキルに加え、彼は野球界最高の打者となった。1862年、彼は打率1,000を記録し、65打席すべてでヒットを打った。（エクセルシオールは1861年には試合を行わなかった。多くの選手が南北戦争に従軍したためである。）

クリケットの試合でクレイトンの投球を見たイギリスのクリケット選手 ジョン・リリーホワイトは、「あの男は投球しているのではなく、下手投げをしている。今まで見た中で最も巧妙に偽装された下手投げであり、フェアな投球と見なすこともできる」とコメントした。^[2]別の観察者は、彼の投球は「大砲から発射されたかのように速い」と述べた。^[5]エクセルシオールのチームメイト、ジョン（別名「ジャック」）チャップマンは後年、クレイトンについて「...素晴らしいスピードと、それに伴う見事なコントロールがあった。打たれにくい投球だった」と書いている。他の者、特に野球界の伝統を重んじるメンバーは、彼の投球は違法であるだけでなく、スポーツマンらしくないと不満を漏らした。^{[9]クレイトンが有名なライバルの}ブルックリン・アトランティックスを5点に抑えた（当時としては異例の低得点）後、ブルックリン・イーグル紙は彼の投球が合法かどうかを調査するために記者を派遣した。ジャーナリストの目撃者は、クレイトン投手は「ジャーク」や「アンダーハンドスロー」ではなく、「フェアスクエアピッチ」を投げていたと報告した。

この時代の野球はアマチュアスポーツであり、クラブは厳密にスポーツの同盟というよりも、スポーツ活動を伴う社交団体として機能していた。クレイトンは、原則を重んじ、控えめで紳士的であると評された。これはアマチュア時代には理想的な特徴と考えられていた。^[4]しかし、クラブが優秀な選手に裏で報酬を支払い始めたという噂が広まった。クラブは表面上は管理部門の責任あるポジションに選手を雇ったり、スポーツチームでプレーする以外に実際の義務はないという理解のもと、市の部署で 閑職を与えたりした。

1860年、エクセルシオール・クラブは、チームメイトのジョージ・フランリー、エイサとヘンリー・ブレイナード兄弟とともにクレイトンを誘った。ヘンリー・ブレイナード以外の全員にひそかに給料が支払われ、クレイトンは500ドルを受け取った。こうして、この2人は最も初期の「プロ」野球選手となった。^{[4] [10] 1860年に}ナショナル・アソシエーション・チャンピオンシップで優勝した後、クレイトンとエイサ・ブレイナードはエクセルシオール・クラブからブルックリンのアトランティック・クラブに移籍した。この移籍はわずか3週間で、2人とも試合に出場することなくエクセルシオールに戻った。^[3]ペイ・フォー・プレイの慣行はその後数年間で非公式に野球界に広まったが、公然としたプロ意識は、シンシナティ・レッドストッキングスがチームの各メンバーに給料を支払った1869年シーズンまで始まらなかった。 ^[11]

クレイトンはクリケット界の著名な一員とみなされ、アマチュアとプロの両方で活躍した。1861年と1862年にはアメリカン・クリケット・クラブでプレーし、ホーボーケンのエリシアン・フィールドやその他の場所で、イングランド代表チームと対戦することが多かった。^[3]これらの試合ではイングランドチームが優勢だったが、クレイトンは好成績を収めた。1859年の11人のイングランド人対16人のアメリカ人の試合では、6球連続で5ウィケットをクリーン・ボウリングした。 ^[2]

クレイトンの死の状況については歴史的に論争がある。1862年10月14日、エクセルシオール・グラウンドで行われたユニオン・オブ・モリサニア・クラブとの試合で、クレイトンは二塁手として出場し、ブレイナードは投手を務めた。クレイトンは最初の5イニングで4打数4二塁打を打ったとされている。50年後に試合の目撃者ジャック・チャップマンが記録したところによると、クレイトンは6回にブレイナードから投手を引き継ぎ、次の打席でホームランを打った。バットを振っているときに、腹部を負傷したとされている。^{[注 1]}チャップマンによると、クレイトンが本塁を踏んだとき、次の打者であるジョージ・フランリーに、何かがパキッと音を立てる音が聞こえたと話したという。^[12]試合後、彼は腹部に激しい痛みと出血を感じ始めた。彼は10月18日に21歳で父親の家で亡くなった。^{[13]初期のスポーツ}新聞であるスポーティング・ライフの1887年版に、「オールドタイマー」とだけ署名した手紙の筆者が、この出来事についての記事を寄せている。^{[14]この記事では、}膀胱破裂 と報告されているが、現代の医学的知見に照らすと、この負傷はおそらく鼠径ヘルニア破裂であったと考えられる。

しかし、その後の調査で、クレイトン選手がホームランを打って死亡したという話は、彼の殉教をドラマチックに演出するために何年も後に捏造されたことが判明している。「長距離ホームランを打っている間に死ぬというのは素晴らしい話だが、真実ではない」と、アメリカ野球殿堂の主任学芸員トム・シーバー氏は述べた。^[15]シーバー氏はオリジナルのニュースソースを調査したが、その試合でクレイトン選手がホームランを打ったという記述は見つからなかった。ホームランによる死亡説は、おそらく50年後にチャップマン氏によって広められ、始まったと思われる。アルフレッド・H・スピンクス氏が1910年に著した『ナショナル・ゲーム』には、チャップマン氏の次の言葉が引用されている。「私は、ジム・クレイトン選手が負傷したモリシアナのエクセルシオールズとユニオンズとの試合を観戦していた。彼はホームランを打つ際に負傷したのだ。彼はラバー（つまりホームベース）を越えたとき、ジョージ・フランリーの方を向いてこう言った。「ベルトが切れてしまったに違いない。」^[16]無数の歴史家がこの伝説を否定したが、事実として定着した。

その後の研究では、クレイトンのヘルニアは慢性的で、野球とクリケットの過酷な運動量がヘルニアの悪化に寄与していたことが示唆されている。当時はボールとストライクの判定はなく、クレイトンの速い球を打てない打者は良い球を打とうとせず、クレイトンは1試合に300球以上投げることを余儀なくされた。大きな力で投げることと、高速球を出すために必要な過度な体のねじれが彼の症状を悪化させた。^[17]

クレイトンの死は、野球とクリケットに対する世間の認識が、そのプレーの固有の危険性に焦点を合わせ、スポーツの人気を損なうのではないかとスポーツ界に懸念を引き起こした。クレイトンが野球のプレー中に致命傷を負ったことは一般に認められているが、エクセルシオールの会長ジョセフ・ジョーンズ博士が1862年のナショナル・アソシエーションの大会で、この考えを「修正」しようとする発言をしたと報じられた。彼は、クレイトンが負傷したのは10月7日の試合でクリケットをプレー中だったと主張した。 ^[18]その後の調査では、ジョーンズ博士の主張は正しいと主張されている。クレイトンは「腸が絞扼された」ために死亡し、最後の試合でホームランを打っていなかった。^[19]ジョーンズ博士の発言は、最高の選手を失った後に、野球のイメージとクリケットとほぼ同等の地位、そしてチームのレガシーを守ろうとした彼の試みと解釈されている。^[3]当時の野球は常に「前を向いて」おり、クレイトンの死は野球にある種の神話と切望されていた郷愁をもたらした。^[18]

クレイトンはブルックリンのグリーンウッド墓地に埋葬された。彼の墓には高さ12フィートの大理石のオベリスクが置かれ、その頂上には大きな大理石の野球ボールが置かれている。

野球ライターのジョン・ソーンは著書『エデンの園の野球：初期の野球の秘められた歴史』の中で、クレイトンは「野球界初の英雄であり、野球殿堂入りしていない最も重要な選手だと私は信じている」と評した。^[2]

当時、クリケットは米国で最も人気のあるチームスポーツだったが、クレイトンとエクセルシオールズは野球にかなりの注目を集めた。クレイトンの人気は彼の死後大幅に高まった。^[19]次の10年間、チームは彼に敬意を表してチーム名を冠し始め、他のチームは彼の墓を訪れて敬意を表した。^[18] 20年後も、大衆はスター投手を崇拝していたが、クレイトンと比較されることは避けられなかった。投手を褒める際に「クレイトンではない」と但し書きを付けることは、物議を醸すものとは考えられていなかった。^[21]彼の死後何年もの間、エクセルシオールズのプログラムには、黒く覆われたクレイトンが中央に大きく描かれたチームの肖像画が掲載されていた。^[21]

クレイトンの間接的な遺産は、おそらく、現在では野球の基本要素と考えられているコールドボールと四球に最も深く表れている。どちらもクレイトンの存命中には存在しなかったが、彼の真似をする多くの選手は、クレイトンの球速ではあるがコントロールはできない投球をし、打者は長い間スイングせずに打席に立って、手の届く範囲にボールが来るのを待った。その結果、当時の野球統括団体である全米野球選手会は、1864年のシーズンに、投手が「良いボール」を投げられないことに繰り返し罰則を科すというルールを導入した。コールドボールは、3回投げれば打者に一塁へのフリーパスを与えるものだった。

多くの人は、投球に関するルールが野球の魅力を大いに高めると考えています... スキルと判断力で投げられた、ゆっくりとしたねじれのあるボールが、クレイトン志望者のライフル射撃に取って代わる時が来るでしょう。速い投球システムは「使い古された」ものです。観客は、3、4イニングの試合を見るために何時間も待つことにうんざりし、投手と捕手は過労で疲れ、打者はいいボールを待つことにいら立ち、野手はやる気がなくて怠けて、ゲームの「活気」と精神はすべて失われています。なぜなら、「私たちは、どんなに強気で素早い投手がいるかを見せたいのです」。

この点で、これらの新しいルールは、投手から速球投球の最も効果的な部分を事実上奪うものである。実を言うと、クレイトンが亡くなって以来、非常に速球投球のフェアな例を一つも見たことがないからである。^[22]

グリーンウッドにあるクレイトンの墓の記念碑である高さ12フィートの大理石のオベリスクには、もともと大きな大理石の野球ボールが飾られていました。しかし、先端部分が紛失し、19世紀後半か20世紀初頭に盗まれたと推定されています。^[19] 2014年、記念碑を修復するための資金調達キャンペーンが成功した後、オリジナルの先端部分のレプリカが設置され、公開式典で公開されました。^{[23] [24]}

クレイトンの写真は現存することが分かっているのは 2 枚のみで、1 枚は投手として、もう 1 枚はブルックリン エクセルシオールズのメンバーとして撮影されたものである。

テレビシリーズ「ザ・シンプソンズ」ではシーズン3のエピソード「Homer at the Bat」でクレイトンについて言及しており、バーンズ氏は会社のソフトボールチームの右翼手としてクレイトンを指名している。彼のアシスタントのスミザーズはバーンズ氏が選んだ選手は全員ずっと前に亡くなっており、特にクレイトンについて「実際、あなたの右翼手は130年前に亡くなっています」と言っていることを指摘せざるを得ない。^[25]

• ロビンズ、マイケル W. (2000)。ブルックリン：心の状態。ワークマン出版。ISBN 0-7611-1635-4。
• Ryczek, William J. (1998)。『ジョニーがスライディングホームにやって来たとき：南北戦争後の野球ブーム、1865-1870』。McFarland & Company。ISBN 9780786405145。
• スピンク、アルフレッド・ヘンリー（1911年）。『ナショナル・ゲーム』。南イリノイ大学出版局。ISBN 9780809323043。
• テリー、ジェームズ L. (2002)。『ドジャース以前: ブルックリンの野球、1855-1884』。マクファーランド & カンパニー。ISBN 9780786412297。
• ソーン、ジョン（2012年）。『エデンの園の野球：初期の野球の秘密の歴史』（再版、イラスト入り）。サイモン＆シュスター。ISBN 9780743294041。

ウィキメディア・コモンズには、ジム・クレイトンに関連するメディアがあります。

• CricketArchive の Jim Creighton (サブスクリプションが必要)
• https://www.youtube.com/watch?v=IRD5lIyu9UA