ジェフタ（ヘンデル）

イェフタ（ HWV 70）は、ジョージ・フリードリヒ・ヘンデル作曲のオラトリオ（1751年）で、トーマス・モレル牧師による 英語の台本付きで、士師記（第11章）のイェフタの物語と、ジョージ・ブキャナンの「ジェプタ、あるいは誓い」（1554年）。イェフタを書いている間、ヘンデルは徐々に視力が低下していくことに悩まされ、これが彼の最後のオラトリオとなりました。 ^[1]自筆楽譜では、合唱「主よ、汝の定めはなんと暗いことか」の終わりに、「1751年2月13日にここに到着したが、左目の視力が弱まったため、続けることができなかった」と書いています。

この物語は、勝利したら帰還時に最初に出会った生き物を犠牲にするという、全能の神に対するエフタの軽率な約束を中心に展開する。エフタは愛する娘イフィスに出会う。しかし、天使が介入して犠牲を止め、イフィスは主に命を捧げるだけで済むようになる。これは、中世以来ずっと続いてきた聖書の物語の解釈としては珍しい。より一般的な解釈は、エフタが娘を犠牲にすることを選んだが、短い猶予が与えられ、その後イフィスは忠実に戻ってきて殺されるというものである。^{[2] [3]}

この作品が初演された当時、イギリスでは聖書を題材にした舞台上演は禁止されていた。ヘンデルの最後の傑作は1752年2月26日にコヴェント・ガーデン劇場で上演され、作曲者自らが指揮し、ジョン・ビアードがイェフタ役、ジュリア・フラージ[4]とカテリーナ・ガッリという2人のオペラ舞台の歌姫が出演した^。舞台装置や衣装はなく、3幕に分かれて上演された。

今日、この作品はヘンデルの最も崇高な傑作の一つとして認められており^[2]、オペラとして完全に上演されることもあります。^{[5] [6]}

イスラエル人は18年間、近隣のアンモン人の支配下にあり、彼らの習慣や神々の崇拝の多くを取り入れてきました。ゼブルが告げるとおり、反抗しなければ、彼らは国と宗教的アイデンティティーを失うことになります（伴奏レチタティーヴォ：そうしなければなりません）。ゼブルは、異母兄弟のエフタを追放から呼び戻して自由へと導き、アンモン人の偶像崇拝を悔い改めるよう、彼らに助言します（アレー：無視された祈りをもう捧げるな）。イスラエル人は、アンモン人の神々モロク（子供の犠牲と関連のある神）とケモシュへの犠牲を止め、それ以降はエホバのみを崇拝することを誓います（コーラス：アンモンの神と王にはもう捧げない）。エフタは自分の美徳を信頼し、もし勝利したらその後の平和な時代にはイスラエルの指導者となるという条件で、イスラエル人を率いて敵と戦うことに同意する（エア：美徳を我が魂は抱き続ける）。妻のストルゲは、国の自由を勝ち取るという彼の使命を支持するが、彼が留守の間はひどく寂しがるだろう（エア：穏やかなささやきの中で私は悲しむ）。エフタとストルゲの一人娘であるイフィスは、恋人のハモルからすぐに結婚するように頼まれる（エア：鈍い遅れ、身を切るような苦悩の中で）。しかし彼女は、まず父の命令の下で勇敢に戦うことで、自分にふさわしいことを証明するようにと彼に告げる（エア：愛情を込めて与えた心を受け取ってください）。彼はこれに同意し、二人は祖国が自由を獲得した後の幸せな将来を共に心待ちにする（二重唱：これまでの苦労、私たちはなんと幸せなことだろう）。イフタは一人、もしイスラエルの敵に勝利することを許されたら、戦いから戻って最初に目にする生き物を神に捧げると全能の神に誓う（伴奏付きレチタティーヴォ：これらの疑わしい脳の空想は何を意味するのか？）。イスラエル人は神の助けを懇願する（合唱：神よ、私たちのひどい苦悩をご覧下さい）。イフタの妻ストルゲは夫の軽率な誓いに気づいていないが、悲劇の予感を味わっている（アリア：恐怖の場面、悲痛の場面）。彼女は娘に、イフィスが危険にさらされる夢を見たと説明するが、イフィスは母親の悪夢は無意味なものとして片付けようとする（アリア：幸福な日々の笑顔の夜明け）。イスラエル人はアンモン人の王に和平の条件を提案する使節を送ったが、拒否された。そこで、エフタはイスラエル人に戦争の準備を命じ、神が彼らを助けてくださるという確信を表明した（コーラス：雷鳴のような大きな声が響いたとき）。

ハモルはイフィスに、彼女の父が戦いでアンモン人を完膚なきまでに打ち負かしたという嬉しい知らせをもたらす。イスラエル人は天使の助けによる大勝利を祝う（コーラス：ケルビムとセラフィム）。戦いで実力を発揮したハモルは、イフィスが結婚に同意してくれることを期待する（アエア：恐ろしい急勾配の上り坂を上る）。イフィスは他の若い娘たちと一緒に父親を祝福するために出かける準備をし、歌と踊りで父親に挨拶する（アエア：柔らかく美しいリュートの音を奏でる）。ゼブルはエフタが民のために自由を勝ち取ったことに大喜びするが（アエア：自由は再び手にする）、エフタは栄光は主のものであると主張する（アエア：主の力強い腕、突然の一撃）。イスラエル人は神に感謝を捧げる（コーラス：栄光は高く、力は穏やか）。イフィスは若い娘たちの行列を率いて歌い、踊り、父の帰りを歓迎する（アリア：ようこそ明るい光、処女合唱：ようこそ）が、イフタは自分の娘が、彼が帰って最初に見た生き物であることに恐れをなし、娘に去るように命じる。彼の誓いでは一人娘を犠牲にするよう求められているが、彼自身も死ぬことを望む（アリア：汝の大理石の口を開け、墓よ）。彼は妻、弟、ハモルに、この軽率な誓いを立てたので、今度は娘を殺さなければならないと説明する。彼の妻はこの恐ろしい見通しを激しく拒否し（伴奏レチタティーヴォ：まず汝が滅びよ、アリア：他の生き物は死なせなさい）、ハモルは恋人の代わりに死なせてほしいと懇願する（アリア：盲目で誤った熱意を私に注いでください）。3人ともイフタに残酷な誓いを実行しないよう懇願するが、彼は他に選択の余地はないと言い張る（四重奏：ああ、あなたの娘を助けてあげてください） 。イフィスは父の誓いを聞いて戻ってきて（伴奏レチタティーヴォ：そのような知らせはすぐに飛んでいく）、今や父の手によって殺されなければならないことを受け入れる（アリア：彼らは幸せだ）。イフタは深く苦悩するが（伴奏レチタティーヴォ：さらに深く、さらに深く）、それでも誓いを果たさなければならないと感じている。イスラエル人は神の計り知れない道について語る（コーラス：主よ、あなたの定めは何と暗いことなのでしょう）。

激しい苦悩の中で、イフタは愛する娘の命を奪おうと準備し（伴奏レチタティーヴォ：汝の憎むべき光線を隠せ）、彼女が天国に迎え入れられるように祈る（アリア：天使たちよ、彼女を空に漂わせよ）。イフィスは運命を受け入れ（アリア：さようなら、清らかな泉と洪水よ）、集まった司祭たちは神の意志への服従を説く（司祭の合唱：疑わしい恐れと敬虔な畏敬の念）。しかし、イフタが生贄のナイフを持ち上げるやいなや、天国の音楽が聞こえ、天使が現れ、人間の供犠は神に喜ばれない、と宣言する。イフィスは神への奉仕に身を捧げ、生涯処女を保たなければならないが、彼女は生きる（アリア：幸いなるかな、イフィスよ、汝は生きる）。司祭たちは神の慈悲を称える（合唱：終わりなき賛美の崇高なテーマ）。ジェフタの残りの家族がやって来て、ゼブルはイフィスの信仰と勇気は永遠に記憶されるだろうと宣言する（アレー：彼女を讃えよ、すべての処女列車）。ストルゲは娘が死刑に処されないことに安堵し、喜び（アレー：盲人にとっての光景のように甘美）、ハモルもイフィスが無事であることを喜ぶが、彼女が自分の妻になることは決してできないという事実を嘆く（アレー：これは天の万物を支配する力だ）。イフィスは、生涯神にのみ仕えることを誓うので、彼が別の愛を見つけることを望み（アレー：ハモルにあるものはすべて私のもの）、彼が自分の決断を受け入れるなら彼を尊敬することを約束する（二重唱：私は自由に天に身を委ねる）。全員が喜びを表現する（五重唱：喜びの勝利が汝の日々を飾る）。^{[2] [3]}

イフタの音楽は、その感情の激しさ、率直さ、抑制が特徴的である。^[3]イフィスは彼女の音楽の中で、信仰、義務、諦めの象徴として、また彼女の母親は憤慨した主婦として描かれている。この作品の伴奏による数多くのレチタティーヴォは、登場人物の苦悩をとらえている。イフタの苦悩は音楽の中で痛烈に描かれている。彼のアリア「天使たちを空に漂わせよ」は、作品全体の文脈から外れてもおなじみの歌となった。^{[2] [3]}

• Jephtha:国際楽譜ライブラリープロジェクトの楽譜
• 台本全文オンライン
• LibriVoxの Jephtha パブリック ドメイン オーディオブック
• ボストン・セシリアによるプログラムノート（2007年4月7日アーカイブ）
• 大英図書館所蔵のヘンデル自筆楽譜のページ（2007 年 3 月 11 日アーカイブ）
• ジェフタ、抜粋（2009年10月27日アーカイブ）