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日系アメリカ人賠償法は、1948年7月2日に米国議会で可決され、ハリー・S・トルーマン大統領によって署名された法律です。この法律は、第二次世界大戦中に太平洋沿岸地域から強制移住させられた日系人の財産損失賠償請求の解決を認めたものです。上院の報告書によると、米国政府が日系人全員を強制収容所に収容する権利があるかどうかについて懸念がありました。日系人強制収容所に収容された結果、財産、所有物、事業に大きな損失が生じ、「正義と責任ある政府の原則は、そのような損失に対する補償が必要であることを要求する」とされています。議会は、総額1億3100万ドルの損害賠償請求2万3000件を解決するために、3800万ドルを拠出しました。最後の請求は1965年に裁定されました。[ 1 ]
真珠湾攻撃は、 1941年12月7日朝、中立国であるアメリカ合衆国のハワイ州オアフ島にある真珠湾海軍基地を標的とした、大日本帝国海軍による奇襲空襲でした。この攻撃により、アメリカの戦艦4隻が沈没し、アメリカ軍機188機が破壊され、約2,500人が死亡しました。この攻撃は、翌日アメリカ合衆国が第二次世界大戦に参戦するきっかけとなりました。アメリカ合衆国が参戦し、反日感情が広まり始めると、アメリカ人は人種差別と敵意で反応するようになり、アメリカ市民権の有無にかかわらず、日系人を敵とみなすようになりました。アメリカ政府は、アメリカに住む日本人の忠誠心と、日本に情報を送る日本のスパイについて懸念を表明しました。その結果、財務省は日本生まれのすべての市民と在留外国人の資産を凍結し、司法省は潜在的に危険な敵性外国人として約1,500人の宗教指導者や地域指導者を逮捕しました。軍や政治指導者たちの間で最も懸念されていたのは、日系アメリカ人の大規模な居住地の多くが、太平洋沿岸の重要な戦争資産のすぐ近くに位置していたという事実だった。
国民の不安に応えて、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は 1942年2月19日に大統領令9066号を発令した。 [ 2 ]この命令は「陸軍長官とその指揮官に、彼または適切な軍司令官が決定する場所と範囲で軍事区域を指定し、そこからすべての人または一部の人を排除する権限」を与えた。命令には特定の集団や場所は明記されていなかったが、西海岸のほぼすべての日系アメリカ人にすぐに適用された。[ 2 ]
大統領令9066号が発令されると、西部防衛司令部に属する日系人全員が自宅から強制的に退去させられ、強制的に移住させられ、その後収容所に収容された。彼らは持ち運べるものしか持ち出すことが許されず、どこへ行くのか、どれくらいの間そこにいるのかも知らされなかった。6月までに、11万人以上の日系アメリカ人が、米軍が国内各地に建設した遠隔地の収容所に移送された。その後2年半の間、これらの日系アメリカ人の多くは、極めて困難な生活環境と軍の警備兵による劣悪な扱いに耐えた。[ 3 ]
第二次世界大戦中、アメリカのヘンリー・C・プラット少将は、1945年1月2日付けで西海岸からの日系アメリカ人「避難者」が自宅に戻れると宣言する布告第21号を発布した。[ 4 ] 1944年12月、アメリカ最高裁判所は、遠藤光恵事件において、戦争移住局には「忠誠心や反逆行為の容疑がかけられていない市民を、忠誠心のある者とない者を区別するために必要な期間よりも長く拘束する」権限はないとの判決を下した。
1948年、ハリー・S・トルーマン大統領は避難賠償法に署名し、これにより抑留者は移転の結果として失った財産に対する賠償請求を提出する機会を得た。[ 2 ]
1948年請求法の条文は以下のとおりです。「1948年7月2日に承認された『軍事命令による特定の日本人の避難に起因する特定の請求を司法長官が裁定することを認める法律』という題名の法律に基づき裁定として受け取った金額は、1939年内国歳入法第1章または1954年内国歳入法第1章の目的のための総所得には含まれない。」[ 5 ]
「第2条 本法の第1条は、1948年7月2日以降に開始する課税年度に適用される。本法の第1条の適用によって生じた連邦所得税の過払い金（利息、税額への加算、追加金額、罰金を含む）の還付または控除が、本法の制定日またはその日から1年以内に、法律または法の規則の適用によって妨げられる場合であっても、本法の制定日から1年以内にその請求が提出されれば、当該過払い金の還付または控除は、それでもなお行われるか、または認められることがある。前文が適用される請求の場合、過払い金として還付または控除される金額は、本法の第1条に規定する裁定額以外の項目に基づく債権者の相殺によって減額されない。本法の適用によって生じた過払い金には、利息は認められず、また支払われない。」[ 5 ]
1948年の請求法は1956年6月5日に改正された。「この改正の目的は、請求裁判所への請求提出なしに、1948年の日系アメリカ人強制退去請求法に基づく請求の和解および解決において司法長官が行うことができる最大裁定額を10万ドルに設定することである。」[ 6 ]
多くの元日系アメリカ人収容者は、収容中に財産や家を失い、帰る場所もなく、わずかな持ち物しか残っていませんでした。請求法は、収容所から解放されたこれらの人々を支援するために制定されましたが、欠陥がありました。請求の処理には時間がかかり、収容所が閉鎖された後、多くの人々は何も持っておらず、住居や食料のための資金を緊急に必要としていました。「1948年日系アメリカ人避難請求法」提案された法案は、請求裁判所に、同法に基づいて適時に提出された請求を決定する管轄権を与えるものでした。このような決定を求める裁判所への請願はいつでも提出できますが、司法長官が請求者に対し、請求の和解についてこれ以上検討しない旨を書留郵便で通知した日から90日を超えて提出することはできません。[ 6 ]一例として、トシ・シモマエが提起した訴訟がある。彼は所有物を最高入札者に売却せざるを得ず、その結果数百ドルの純損失を被った。