ジャネット・マクニール(1907年9月14日 - 1994年10月)[ 1 ]は、多作なアイルランドの小説家、劇作家でした。20冊以上の児童書[ 2 ]のほか、大人向けの小説、戯曲、2つのオペラ台本を執筆し、児童向けコミックファンタジーシリーズ『マイ・フレンド・スペックス・マッキャン』[ 3 ]で最もよく知られています。
ジャネット・マクニールは、1907年9月14日にダブリンで、アデレード・ロード長老派教会の牧師ウィリアム・マクニール牧師とジニー・パターソン(ホッグ)マクニールの間に生まれた。[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ] 1913年、一家はイングランドのマージーサイド州バーケンヘッドに移り住み、父親はトリニティ・ロード教会の牧師となった。マクニールはバーケンヘッドのパブリックスクールに通い、セント・アンドリュース大学で古典を学び、1929年に修士号を取得した。[ 5 ] [ 1 ]大学在学中は、カレッジ・プレイヤーズで脚本執筆や演技に携わった。1924年、父親の健康状態が悪化したため一家はアイルランドに戻り、マクニール牧師は北アイルランドのダウン州ロストレバーの村の教会の牧師となり[ 5 ] 、ジャネットはベルファスト・テレグラフに秘書として入社した。 [ 5 ]
1933年、彼女はベルファスト市測量局の主任技師ロバート・アレクサンダーと結婚し[ 5 ] [ 1 ]、夫妻はリスバーンに居を構え、そこで4人の子供を育てた[ 6 ] 。息子の 一人は動物学者のロバート・マクニール・アレクサンダー教授( CBE、FRS)である[ 7 ]。マクニールは早くから最初の小説を書こうと計画していたが、子供たちが成長するまで真剣に執筆することは不可能だと感じており、「子供が生まれる4年前から、その本を出版するまで25年もかかった」と語っている[ 8 ] 。
1946年、マクニールは戯曲『ゴスペル・トゥルース』でBBCのコンクールで賞を受賞した。彼女はラジオドラマの執筆を始め、それらはBBCで放送された。 1953年に脳出血を起こした。回復期には、大人向けと子供向けの両方の小説を書き始め、1955年から1964年にかけて多くの作品を生み出した。1955年の書籍で初登場し、その後何度か再登場した彼女の人気キャラクター、スペックス・マッキャンは、ベルファストの芸術家でマクニールの友人であるローウェル・フライアーズによる新聞漫画のインスピレーションにもなった。 [ 9 ]
彼女の1944年の小説『乙女恐竜』は、22年後にアメリカで出版された最初の作品だった。[ 10 ]彼女はテレビシリーズや戯曲で3つの脚本クレジットも持っている。[ 11 ]彼女の戯曲のいくつかはアルスター・グループ・シアターで上演された。[ 12 ]
1964年、夫が退職し、夫婦はブリストルに引っ越した。[ 13 ]マクニールは北アイルランドを離れた後、もう1冊小説を書いたが、その後10年間は児童書を書き続けた。[ 13 ]この間、彼女は唯一の児童劇を執筆し、『スイッチ・オン、スイッチ・オフ、その他戯曲集』(1968年)として出版した。この作品は「現代イングランドの家庭や職場」を舞台にした場面で、さまざまな道徳的テーマを提示している。[ 14 ]彼女の児童書『セント・ジョージ・ウィズアウトの戦い』は1969年にBBCでテレビ放映された。 [ 15 ]彼女は多くの健康問題を抱え、1994年に亡くなった。
「乳房」という言葉を使う場合、それは単数形で、身体的な意味合いではなく、感情的な意味合いで使われた。複数形は存在しなかった。
マクニールは、大人向けの小説では、20世紀半ばのベルファストとアルスターの生活様式と社会慣習に焦点を当てた。彼女の登場人物は主に「更年期を迎えた中年の中流階級のプロテスタント」であった。 [ 16 ]彼女は、牧師と信徒の両方の「陰鬱なアルスターの宗教性」[ 9 ]、そして中年の上層中流階級の女性の階級慣習と性的抑圧を描写した。夫に敬意を払う妻と子供のために親が自己同一性と目標を抑圧するというテーマは、彼女の大人向け小説全体に浸透している。[ 17 ]フォスターは、彼女の小説『Talk to Me』(1965年)と『The Small Widow』(1967年)を引用して、次のように書いている。
他のアイルランドの作家で、これらの女性たちの窮屈な生活の底にある、荒涼とした浪費と絶望をこれほど明確かつ一貫して明らかにした者はいない。幻想によって和らげられることのない生活は、女性たちがこの浪費を公に、そして可能であれば私的にも認めさせまいとする決意によって、さらに苦いものとなっている。成功した女性は身体的に魅力的でなければ結婚できないと定め、女性の性的欲求を無視し、未亡人が娘を世話役にすることを許した性別依存は、女性たち自身の礼儀正しく本能的な性的規範と階級規範の結び付けによって支えられている。[ 2 ]
彼女の文体は「優雅」と評され、「激しい感情を控えめに扱う」ことで知られている。[ 13 ]
マクニールは1956年から1957年までアイルランドペンクラブのベルファスト支部の会長を務め、1959年から1964年までBBCの北アイルランド諮問委員会のメンバーであった。[ 13 ] [ 1 ]また、彼女は治安判事も務めた。[ 17 ]