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劉自臣（1919年12月19日 - 1993年9月30日）、ジェームズ・TC・劉として知られる彼は、中国の歴史家であり、宋王朝史の第一人者であった。スタンフォード大学（1960年 - 1965年）とプリンストン大学（1965年から）で教職を務めた。宋王朝に関する「世界屈指の専門家」とみなされ、特に欧陽脩に強い関心を持っていた。[ 1 ] [ 2 ]
上海で育った彼は、北京に出てまず清華大学で学び、その後燕京大学で中国学者ウィリアム・ハンの影響を受けた。彼は日本軍占領軍に二度逮捕され、二度目の尋問で拷問を受けた。日中戦争後、彼は国際関係に専念し、極東国際軍事裁判で歴史顧問を務めた。その後、彼は米国に留学し、ピッツバーグ大学で博士号を取得し、ピッツバーグ大学の東アジアプログラムの設立に関わった。[ 1 ] [ 2 ]
劉氏は、戦争中の経験による苦痛が大きすぎると感じ、20世紀の国際関係の研究から離れ、宋王朝の歴史に注目するようになった。[ 2 ]劉氏は、欧陽脩や王安石といった宋王朝の知識人の伝記を長編で執筆したほか、同時代の政治史を考察する論文も発表した。
劉氏は、この分野における主要な業績として、12世紀初頭に中国が世界舞台から撤退したと主張するモノグラフ『中国内向き』を著した。 [ 3 ]以前の論文で展開した多くのアイデアを統合したこの著作は、宋朝廷が中国南部の侵略者である女真族と戦っている間に政治的・知的変化が起こり、朱熹に関連するいわゆる新儒教の勝利の舞台が整ったと主張している。劉氏は、南宋の創始者である高宗の統治に焦点を当てた。高宗は在位中に11人の首席顧問を任命し、時には2人ずつ任命したが、最終的に秦会に落ち着き、秦会は死ぬまでの16年間官僚機構を掌握した。これが専制政治の継続とそれに続く知識人の疎外の舞台を整え、朱熹とその追随者の台頭につながり、彼らの思想は正統となった。[ 3 ] [ 4 ]
劉氏は中国、日本、西洋の学者間の橋渡し役を務め、共同研究者のピーター・ゴラス氏からは宋史研究分野における「国際的な学術協力の第一人者」と評された。[ 2 ]このことを反映して、劉氏の70歳の誕生日に捧げられた宋史に関する記念論文集が鬼怒川剛氏によって編集され、英語、日本語、中国語の論文が掲載された。[ 5 ]長年癌と闘病した後、ジェームズ・劉氏はニュージャージー州ローレンスビルの自宅で亡くなった。