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ジェームズ・ヘミングス（1765年頃- 1801年）は、フランスで料理人としての訓練を受けた最初のアメリカ人である。彼は祖先の4分の3が白人で、1765年にバージニア州で奴隷として生まれた。8歳の時、トーマス・ジェファーソンがモンティチェロの邸宅で彼を買い取った。
彼はサリー・ヘミングスの兄であり、ジェファーソンの妻マーサ・ジェファーソンの異母兄弟であった。マーサ、サリー、ジェームズはジョン・ウェイルズを父としていた。ウェイルズは、ジェームズの母で彼の助手であったベティ・ヘミングスを妾にしていたと言われている。若い頃、ヘミングスはジェファーソンがフランス公使に任命された際に、彼に同行するよう選ばれた。そこでヘミングスはフランス料理のシェフとしての訓練を受け、独学でフランス語を学んだ。ヘミングスは植民地時代の米国に多くのフランス料理のスタイルをもたらし、フランス料理に触発された新しいレシピを開発したことで知られている。これにはクレームブリュレやメレンゲも含まれるが、最も有名なのは、ヘミングスがマカロニ・アンド・チーズを米国に紹介したことである。 [ 1 ]
ヘミングスはジェファーソンと共にアメリカに戻ったが、それはモンティチェロに住む大家族ヘミングス家との血縁関係が理由だったと思われる。ジェファーソンはフィラデルフィアでヘミングスがシェフとして働いていた間も、彼に給料を払い続けた。ヘミングスはジェファーソンと交渉して自由を手に入れ、1796年に弟のピーターを3年間シェフとして後任に育てた後、自由を得た。アルコール依存症だったと言われているヘミングスは、36歳で自殺した。[ 2 ]
ジェームズ・ヘミングスは、奴隷の身分でベティ・ヘミングスの娘として生まれた。ベティは、奴隷の身分のアフリカ人の母親と、ヘミングスという姓のイギリス人船長の父親を持つ混血の娘だった。ジェームズは、ベティの奴隷主ジョン・ウェイルズとの間に生まれた6人の子供のうち2番目の子だった。ウェイルズは3度目の妻を亡くした後、ベティを妾にした。ベティの妾生活はウェイルズが亡くなるまでの12年間続き、彼との間に6人の子供が生まれた。彼らは祖先が4分の3ヨーロッパ系だった。ベティには別の男性との間に4人の年上の子供がいた。ウェイルズは1773年に亡くなり、ベティと10人の子供たちを娘のマーサ・ジェファーソンに遺した。マーサはベティとの間の子供たちの異母姉妹だった。マーサはその後トーマス・ジェファーソンと結婚し、トーマスは結婚によって彼らの奴隷主となった。[ 3 ]
1784年、トーマス・ジェファーソンはヴェルサイユ宮廷への全権公使としてパリへ赴任した際、当時19歳だったジェームズ・ヘミングスを料理人として訓練したいと考え、彼を同行させた。 [ 4 ]フランス滞在中、ジェファーソンはヘミングスに月4ドルの給料を支払ったが、これは安定した給料ではあったものの、ジェファーソンが以前雇っていた白人の料理人に支払っていた額より少なかった。[ 5 ]最初の3年間、ヘミングスは料理を学び、菓子職人や王子の料理人を含む他の専門家のもとで修行した。彼は自費でフランス語の家庭教師からフランス語を学んだ。彼はシャンゼリゼ通りのジェファーソンの厨房で料理長の地位を獲得した。彼はジェファーソンが夕食に招いたヨーロッパの貴族、作家、科学者に自分の料理を提供した。[ 6 ] [ 7 ]
フランス滞在中、ヘミングスはパスタとチーズの料理を学んだ。彼は「マカロニパイ」と呼ばれる料理を作った。この料理は、今日アメリカ人がマカロニ・アンド・チーズと呼ぶ料理へと発展した。[ 8 ] [ 9 ]ジェームズは、この料理をこのように作った最初のアメリカ人シェフの一人だと考えられている。しかし、この料理は後にトーマス・ジェファーソンのいとこであるメアリー・ランドルフの有名な家事本『バージニアの主婦』に掲載されたため、しばしば誤って彼女に帰せられる。ジェームズがアメリカ料理に紹介したもう1つの料理はスノーエッグで、これは元々はフランス料理で、メレンゲとカスタードでできている。[ 10 ]
パリで、ジェファーソンは、ヘミングスが1789年にフランスが奴隷制度を廃止すれば自由になれると知るのではないかと心配した。ヘミングスは自分の給料でフランス語の家庭教師を雇い、フランス語を学ばせた。この時点でフランスは奴隷制度を廃止しており、ヘミングスの給料で弁護士を雇うこともできたはずだったが、ヘミングスがその選択肢を追求しようとしたことを示す証拠は今のところない。[ 5 ]ジェファーソンはこの問題について、同様の状況にある別のアメリカ人奴隷所有者に手紙を書いた。1873年のマディソン・ヘミングスの回顧録によると、彼の叔父のジェームズと（後の）母サリーは、パリ滞在中に自由を求めてフランスに留まることを積極的に検討していた。（サリー・ヘミングスはジェファーソンの娘の一人に同行してフランスに行き、アメリカに戻るまで一家のために働いていた。）彼らが自由を求めることを恐れる一方で、生涯のほとんどを借金で過ごしてきたジェファーソンは、ジェームズの教育費を支払ったことも心配していた。[ 11 ] [ 12 ]
しかし1789年、ヘミングス夫妻はジェファーソンと共にアメリカに帰国し、ジェファーソンは引き続きジェームズに料理人としての給料を支払った。夫妻はまずモンティチェロに戻り、その後、ニューヨーク市（当時、連邦政府の本部が置かれていた場所）のメイデン・レーンにある賃貸住宅に短期間住み、そこでジェームズ・ヘミングスが厨房を切り盛りした。
ヘミングスは、初期のアメリカ合衆国で最も有名な晩餐会の料理人でもありました。当時の国務長官トーマス・ジェファーソンが「連邦を救うための食事」と呼んだ晩餐会です。1790年6月20日、ヘミングスが料理を担当した晩餐会で、アレクサンダー・ハミルトンとジェファーソンは、長年の政敵関係を経て和解しました。[ 1 ]さらに、「アレクサンダー・ハミルトンはワシントンDCを恒久的な首都とすることに同意し、その見返りとして、ジェームズ・マディソンは連邦政府が各州の負債を引き受けることに同意した。」[ 13 ]
1791年の春、ジェームズ・ヘミングスとジェファーソンが当時首都だったフィラデルフィアに住んでいた頃、若い奴隷のヘミングスはジェファーソンとジェームズ・マディソンと共に北東部への1ヶ月間の休暇に同行した。一行はニューヨークとバーモントを旅し、オールバニー、ジョージ湖、シャンプレーン湖、ベニントンに立ち寄った。ジェファーソンはしばしばヘミングスに他の者たちより先に一人で旅をして宿泊先を手配することを任せた。[ 14 ]西マサチューセッツとコネチカットを通って南下した後、ジェファーソンとヘミングスはフィラデルフィアに長期滞在するために戻った。
ペンシルベニアでは奴隷制が認められていなかったため、ジェファーソンはヘミングスがそこで働いている間、賃金を支払っていた。フィラデルフィアで2年間過ごした後、ジェファーソンはバージニアに戻る計画を立てた。奴隷制のある州に戻ることをためらったヘミングスは、モンティチェロで自分の代わりとなる料理人を訓練すれば自由になれるという契約をジェファーソンと交渉した。[ 6 ] [ 11 ] [ 15 ]
1793年の協定の中で、ジェファーソンは次のように記した。
ジェームズ・ヘミングスに料理の技術を教えるのに多大な費用を費やし、彼と親しくなり、見返りにできるだけ少ないものを求めたいと願って、私はここに約束し宣言する。もしジェームズが、私が住むことになる次の冬の間、モンティチェロに同行し、私がその目的のために彼の下に置く人物を良い料理人に教えるまでそこに留まるならば、この前の条件が満たされた時点で彼は自由になるであろう… [ 16 ]
ヘミングスが長年ジェファーソンに尽くしてきたことを考えると、一部の歴史家はこれを不本意な解放と表現している。[ 2 ]
ヘミングスは2年間、同じく生まれながらの奴隷であった弟のピーターをモンティチェロの料理人として訓練し、1796年にようやく自由を得た。彼はフランス語と英語を話し、読み書きもできた。議会図書館には、彼がモンティチェロを去る前に手書きした台所用品の目録が保管されている。彼はまた、レシピやその他の文章も残した。[ 6 ]ヨーロッパを旅した後、ヘミングスは最終的にアメリカに戻り、フィラデルフィアで料理人として仕事を見つけた。[ 17 ]
ヘミングスの私生活についてはほとんど知られていない。彼は結婚もせず、子供もいなかった。トーマス・ジェファーソン以外の彼の人生を想像する上での難しさの一つは、彼に直接たどることができる真正で保存された資料がほとんどないことである。ジェームズに直接たどることができる唯一の資料の一つは、手書きの台所用品のリストである。[ 10 ]料理史家のマイケル・トゥイッティによれば、ヘミングスは「やや流動的なセクシュアリティ」を持っていた可能性があるという。[ 18 ]
1801年、ジェファーソンはヘミングスにホワイトハウスでの職を提示したが、ヘミングスはボルチモアでの職をすぐに辞めることはできないと感じたため、これを断った。ジェファーソンが二度目に尋ねたとき、ヘミングスはニューヨークとフィラデルフィアでヘミングスと一緒に働いていたフランシス・セイズという仲介者を通して返答した。セイズは次のように報告した。「あなたの希望通りジェームズと話しました。彼は以前と同じように、連邦内の誰よりもあなたに仕えたいと再び述べましたが、見知らぬ使用人の中にいなければならないことを理解しているので、あなたが手書きで、どのような条件と賃金で彼に与えるかを数行の契約書を送っていただければ大変ありがたいとのことです。」ジェファーソンはヘミングスに手紙を書かなかった。「彼の気持ちに逆らわせたくなかった」というのが理由だった。[ 19 ]ヘミングスはその後、モンティチェロに短期間戻り、1か月半キッチンで働き、30ドル稼いで去った。その後、ボルチモアの酒場でコックとして働いていた彼は、36歳で自殺した。[ 20 ] [ 21 ]
ジェファーソンの友人であるボルチモア在住のウィリアム・エヴァンスは問い合わせを行い、1801年11月5日に次のように書き記した。
ジェームズ・ヘミングスが自殺したという報告は事実です。この悲しい出来事が起こった当時、私はあらゆる調査を行いました。その結果、彼は自殺する数日前から錯乱状態にあり、過度の飲酒が原因であるという意見が一般的でした。[ 22 ]
1801年11月9日、ジェファーソンはワシントンDCから、モンティチェロの建設の大部分を管理していたアイルランド人建具職人のジェームズ・ディンスモアに手紙を書き、ヘミングスの死の状況を説明した。おそらく、ヘミングスの母ベティと、ディンスモアの助手であった弟のジョンに伝えるよう指示したのだろう。1801年12月4日、ジェファーソンは義理の息子トーマス・マン・ランドルフに手紙を書き、ヘミングスの死を「悲劇的な最期」と表現した。[ 23 ]
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