ジャフナ・タミル語は、ジャフナ半島に固有のタミル語の方言であり、スリランカ北部およびトリンコマリー県の北部で主に使われている方言です。[ 1 ]この方言は、タミル語最古の文法書であるトルカーッピヤム以前の古タミル語の多くの古風な特徴を保持しています。ジャフナ・タミル語には、ティルックラールやクルントカイなど、サンガム文学で使われていた多くの単語や音素の形も残されていますが、これらはほとんどのインドのタミル語の方言では廃れてしまいました。[ 2 ]
ジャフナ・タミル語方言は、ジャフナ半島に固有のタミル語の下位グループの方言であり、スリランカ北部で主に使われている方言です。[ 3 ]ジャフナ・タミル語方言は、マラヤーラム語と非常によく似たイントネーション(音調)を持っています。
そのため、ジャフナ方言はタミル語の中でもより保守的な形態だと考える人が多い。タミル・ナードゥ州の話し言葉のタミル語方言とは明らかに異なるものの、書き言葉の標準はタミル・ナードゥ州と共通している。しかし、口語表現においては必ずしも相互理解が可能とは限らない。同様に、スリランカのタミル語方言もマラヤーラム語とは相互理解が可能ではない。マラヤーラム語は似たようなイントネーションを持ち、古タミル語に由来する単語もいくつか共通しているが、相互理解は不可能である。
カイツのパライヤール族が保持する方言には、他のタミル語の方言には見られない古語やプラークリット語からの借用語が数多く残っている。これらの太鼓奏者は、歴史的に葬儀や民俗寺院での儀式的な太鼓奏者として、また伝令や伝統的な織物職人として重要な役割を果たしてきた。彼らはまた、封建領主の家系図を管理し、民俗伝承の中で医学や占星術も実践していた[ 4 ]。
ジャフナ地区は南インドに非常に近く、パルク海峡と呼ばれる狭い海峡で隔てられています。海路でインドと絶えず接触しているにもかかわらず、スリランカのタミル人は何世紀にもわたって独自の民族となり、インドのタミル語の方言とはいくつかの点で異なる方言を発達させてきました。[ 5 ]ジャフナのタミル語の方言は、スリランカの東部、西部、高地のタミル語の方言とも、程度は低いものの異なっています。 [ 6 ]
ジャフナ方言では[h]の無声化が起こり、ジャフナ方言の無声破裂音はサンガム以前の時代の古い特徴を表している。ジャフナ語で「立つ」を意味するnirkaの発音[nitka]>[nikka]は、/r/の古代の破裂音の性質を保持している可能性が高く、口語的な中期タミル語の碑文では、この位置ですでに歯震と混同されている。[ 7 ]
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