ジャック＝ドナティアン・ル・レイ・ド・ショーモン

ジャック＝ドナシアン・ル・レイ・ド・ショーモン （1726年9月1日 - 1803年2月22日）は、フランスの「アメリカ独立戦争の父」であったが、後にフランス革命に反対した。彼の同名の息子は、アメリカでもジェームズ・ル・レイとして知られ、最終的に米国市民となり、米国 ニューヨーク州ル・レイに定住した。

ル・レイ・ド・ショーモンは、パリのアンヴァリッド総督およびブロワの水領および領地総督として、ヴェルサイユ宮廷でルイ16世に仕えた。 1776年7月4日にアメリカ植民地がイギリスからの独立を宣言した後、新しいアメリカ革命政府はフランス国王に援助を求めるために使者をフランスに派遣した。ルイ16世はイギリスの弱体化を切望していたが、政治的に綱渡りをしなければならなかった。彼は、アメリカでの反乱への支援がフランスの世界的な植民地化政策と矛盾し、フランス国内の多くの植民地で反乱を引き起こす可能性があることを理解していた。そのため、アメリカ代表団はフランス宮廷で正式に認められることはなかった。

アメリカの独立運動に共感したル・レイ・ド・ショーモンは、その強力な地位を利用して国王とアメリカの代表者との仲介役を務めました。しかし、ル・レイは交渉を仲介し影響力を行使する以上のことをしました。国王とフランス政府の強力な行政官たちを説得するだけでなく、ル・レイは当時パリ郊外にあった裕福なパッシーのコミューンにフランクリンとその家族のために十分な人員を備えた邸宅を提供しました。

1776 年 12 月、ベンジャミン フランクリンは、フランスから米国への援助を得ることを主な目的としてパリ​​に派遣されました。彼はすぐにル レイとその家族と親しい関係を築き、数年間、パッシーにあるル レイの邸宅に住んでいました。しかし、フランクリンはロワール渓谷のショーモン シュル ロワールにあるル レイの豪華なシャトーを訪問しませんでしたが、孫のテンプルは訪問しました。彼らの友情の結果、ジャック ドナシアン ル レイ ド ショーモンは、資金とフランス軍の両方で、アメリカの大義に対するフランスの支援を得るのに協力しました。

ル・レイ・ド・ショーモンは、ベンジャミン・フランクリンとともに、ジョン・アダムズ、サイラス・ディーン、ラファイエット侯爵、ヴェルジェンヌ伯爵とともにアメリカ独立戦争を支援した。当時の貴族として、ル・レイが一般のアメリカ人のために行ったことは驚くべきことだった。彼は心の底からすべての人間の平等を信じており、その信念を裏付けるために、発足間もないアメリカ軍のために武器、物資、衣類を購入するために多額の私財を投じた。ル・レイはアメリカ政府から、フランスとアメリカの連合艦隊の装備と管理を担当するよう依頼された。フランス艦隊司令官のシャルル・エクトール・エスタン提督と緊密に協力しながら、ル・レイはアメリカの大義を支援し、自社の造船所で商船を軍艦に改装し、 USS ボノム・リシャールの名でアメリカに贈呈してジョン・ポール・ジョーンズ大尉に使用させた。

1783 年にパリで条約が調印され戦争が終結すると、ル・レイ・ド・ショーモンはジャン・バティスト・ニニにベンジャミン・フランクリンの肖像画のメダリオンを作らせました。今日では、これがフランクリンの最も有名な横顔です。そして、フランクリンが 1785 年にアメリカに呼び戻されたとき、ル・レイはジョセフ・シフレッド・デュプレシに依頼して肖像画を描いてフランクリンを称えました。この肖像画は現在、ワシントン DCのスミソニアン協会の国立肖像画美術館に展示されています。

ジャック＝ドナティエン・ル・レイ・ド・ショーモンの息子ジャック・ル・レイ（1760年 - 1840年）は1785年にアメリカに渡り、ニューヨーク州オツェゴ郡に土地を取得し、最初の製材所を建設した。アメリカではジャックの英訳であるジェームズとして知られ、ル・レイ・ジュニアは州内で広大な土地を購入し、1789年7月17日にニュージャージー州出身のグレース・コックスと結婚してアメ​​リカ市民となった。彼は結婚証書にル・レイ・ド・ショーモンとして署名したが、証書の本文にはジェームズ・ドナティエン・ル・レイ・ド・ショーモンと記載されている。^[1]ニューヨーク州ル・レイ、ニューヨーク州ショーモン、ペンシルバニア州ルレイズビルの各町は彼にちなんで名付けられている。

結局、ル・レイ・ド・ショーモンが大切にしていた政治的理想が、彼を苦しめることになった。アメリカ独立戦争のためにルイ16世から引き出した莫大な財政支援は、フランス政府を破産させるほどの巨額の負債につながった。^[要出典] 1788年に干ばつが深刻な飢饉を引き起こしたとき、過去に行われていたように、大規模な飢餓を防ぐためにパン用の小麦粉の費用を補助するためにフランス財務省から利用できるお金はなかった。フランスの寛大さとル・レイ・ド・ショーモンのアメリカへの愛の結果、彼は意図せずに1789年のフランス革命への道を開く手助けをし、それは彼自身の財政に劇的な影響を与え、新しいフランス革命政府は彼の愛するショーモン・シュル・ロワール城を含む彼の資産を没収した。

• LHエバーツ著『ジェファーソン郡の歴史』（1878年）。
• トーマス・J・シェイパー著『ジャック・ドナティアン・ル・レイ・ド・ショーモンの生涯』（1995年; ISBN 1-57181-050-1）。