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短期大学は、学生が熟練技能職や技術職、あるいは工学、会計、経営管理、看護、医学、建築、犯罪学などの専門職における支援職に就くための準備として設計された、職業訓練と学術訓練を提供する高等教育機関の一種です。
ジュニアカレッジは国によって意味が異なり、地域によっては高等中等教育と呼ばれたり、高等教育機関と呼ばれたりする。[ 1 ]違いはあるものの、ジュニアカレッジは学生に将来のキャリアのためのさらなる学術研究を提供することで、就職の準備を支援する。
多くの場合、こうしたタイプの大学では、2年制の準学士号を取得できるコースを提供しており、これは、一定の成績を収めれば、後に4年制の学士号取得を目指して大学に編入し、学部教育を修了することを希望する学生を対象としています。学生は通常、こうした大学に1年から3年間在籍しますが、これは国によって異なります。
20世紀初頭には、より柔軟な高等教育の道筋を提供する目的で、短期大学が出現しました。ウィリアム・レイニー・ハーパーは、学士号取得に必要な4年間の教育を2つの部分に分けるというアイデアを思いつき、それが短期大学と呼ばれるようになりました。[ 2 ]
2年制大学は、1900年代初頭にアメリカ合衆国の大小さまざまな州で運営を開始した。初期の2年制大学のいくつかは、高校が13年生と14年生を含むように拡張されたことによって独自に設立された。
パキスタンでは、中等学校修了証書を取得した後、さらに教育を続けたい学生は、ジュニアカレッジ（中等学校とも呼ばれる）に出願する必要があります。学生は、理系、文系（または人文系）、商業系の3つのグループからいずれかを選択できます。学生は2年間このカレッジに通います。GCUL、FCCU、MAOCなどの一部のカレッジでは、学士号や修士号などの高等教育も提供しています。
バングラデシュでは、10年生の統一試験（中等学校修了証）を終えた後、生徒は2年間、中等学校と呼ばれる短期大学に進学します。SSC試験に合格すると、生徒は希望する大学に出願でき、そこで理系、人文系、商業系の3つのグループに分かれて2年間学びます。その後、中等学校の2年目の終わりに、高等中等学校修了証試験を受験します。
インドでは、ジュニアカレッジは高等中等教育機関であり、高等中等学校や高校と同様に、高等中等教育（11年生～12年生）を提供しています。ただし、インドの学校は通常、幼稚園から12年生までの教育を提供していますが、これらの機関は高等中等教育（11年生～12年生）に特化しています。
インドの国および州の教育委員会の大半は、幼稚園から12年生までの連続した教育を提供していますが、テランガーナ州、マハラシュトラ州、オリッサ州、アッサム州、カルナータカ州、アーンドラ・プラデーシュ州、ビハール州、ウッタル・プラデーシュ州などの一部の州教育委員会では、11年生と12年生の教育を継続するために、10年生のボード試験（SSLC / SSC ）を修了した後にジュニアカレッジに出願しなければならない制度があります。これらの州では、ジュニアカレッジは一般的にプレユニバーシティカレッジ（PUC）、インターミディエイトカレッジ、または高等中等教育修了証（HSC）機関と呼ばれています。さらに、ジュニアカレッジは学位取得カレッジや中等学校と同じ場所に設置されていることがよくあります。
第二次世界大戦後の日本では、短期大学は通常2年制の課程を提供していますが、3年制の課程を提供している場合もあります。短期大学で課程を修了した学生は、準学士号または卒業証書を取得できます。第二次世界大戦前の日本では、3年制の国立短期大学がありました。
オランダでは、ジュニアカレッジはMBO（中等職業教育）に相当します。MBOの期間はレベルによって1年から4年です。学生には4つのレベルが用意されています。
MBOでは、どのレベルでも2つの進路が提供されています。1つは学校ベースの教育で、企業内での研修がカリキュラムの20～59%を占めます。もう1つは徒弟制度教育で、この研修が学習時間の60%以上を占めます。どちらの進路でも同じ資格が取得できます。MBOの学生はほとんどが16～35歳です。徒弟制度の学生は全体的に年齢が高く（25歳以上）、MBO（4年間）修了後は、HBO（高等職業教育）に進むか、就職することができます。[ 3 ]
シンガポールでは、ジュニアカレッジ（JC）はイギリスのシックスフォームカレッジに相当します。中等教育4年生または5年生でGCE「O」レベル試験に合格すると、生徒はJCまたはポリテクニックへの入学を申請できます。JCで過ごす2年間で、大学入学に最も一般的に使用される資格であるGCE「A」レベルの資格を取得できます。
かつては、中等学校では「Oレベル」と「Aレベル」の両方が提供されており、「Aレベル」の受験クラスは「大学進学準備クラス」と呼ばれていました。1980年代から1990年代にかけて、政府はすべての「Aレベル」コースを中央集権型のジュニアカレッジ（JC）に移管するプロセスを開始しました。現在、生徒は中等学校で「Oレベル」を修了し、「Aレベル」はJCで受験するか、私費受験者として受験するかを選択できます。
韓国では、短期大学（韓国語：전문대학）は通常2年間の課程を提供していますが、大統領令で許可されれば3年間の課程を提供することもできます。[ 4 ]短期大学で課程を修了した学生は、準学士号または卒業証書を取得する権利があります。[ 5 ]また、短期大学は、大統領令に従って、学士号につながる「上級専攻課程」を学生に提供することも許可されています。[ 6 ]韓国の短期大学には、永津大学や全北科学大学などがあります。
アメリカ合衆国では、ジュニアカレッジは（通常は中級レベルの）2年制の高等教育機関であり、主な目的は学術、職業、専門教育を提供することです。このような学校が提供する最高位の資格は通常、準学士号ですが、ジュニアカレッジの学生は4年制大学に進学して教育を続けることができ、ジュニアカレッジで取得した単位の一部または全部を4年制大学の学位取得要件に移行することができます。[ 7 ]
「ジュニアカレッジ」という用語は、歴史的には学士号（4年制）を授与する前または授与しないすべての高等教育機関を指していましたが、地域社会への奉仕を目的とする多くの公立ジュニアカレッジは、名称の「ジュニア」を「コミュニティ」に置き換えています。そのため、今日米国で自らをジュニアカレッジと称する学校のほとんどは私立機関ですが、2年制機関全体のうち私立機関はごくわずかです。[ 8 ]
米国の私立短期大学は1940年代にピークを迎え、それ以降減少傾向にある。[ 8 ] 20世紀を通じて、多くの公立および私立短期大学が4年制大学へと発展し、場合によっては4年制短期大学として中間的な期間を経た。この軌跡を辿った教育機関には、ソルトレイクシティのウェストミンスター大学やイリノイ州マウントカーメルのシマー大学などがある。
短期大学は、さまざまな理由でよく利用されます。まず、通常は従来の4年制大学よりも費用が安いです。[ 9 ]このため、お金を節約したい人が4年制大学に編入する前に短期大学に通うのはよくあることです。[ 9 ] [ 10 ]また、短期大学は職業訓練校の資格取得にも利用されます。[ 10 ]さらに、短期大学は従来の大学よりも入学率が高い傾向があります。短期大学の学生は、スケジュールに合わせて柔軟な授業を受けたい親である場合もあり、在籍学生の約23%が扶養している子供を抱えています。[ 10 ]そのため、高校で成績が悪かったものの、後々より難易度の高い大学に進学したい学生にとって、短期大学は良い選択肢となることが多いです。[ 10 ]
米国の短期大学は、長年にわたり、学業水準が低いという評判と闘わなければなりませんでした。この概念は、100年前に設立された最初の公立短期大学であるジョリエット短期大学に遡ることができます。この大学は、高校内に13年生と14年生に相当する課程として設立され、優秀な学生を大学の最後の2年間に備えさせました。[ 11 ]ある程度、これは、さまざまな理由で4年制大学の学生の典型的なプロファイルから外れた学生（たとえば、高校を卒業して比較的単純作業の仕事に数年間従事した人）に実践的な教育を提供するという短期大学の使命に内在するものです。長年にわたり、このような大学は最後の手段の学校という評判を作り上げてきました。[ 12 ]
連邦統計によると、公立コミュニティカレッジの新入生の42%が補習コースを受講している。[ 13 ]これは必ずしも彼らの将来の編入の見込みに影響を与えるわけではない。成績の良い短期大学卒業生は一般的に4年制大学に編入し、学士号を取得することができる。短期大学に通う学生の間では、4年制教育の最初の2年間でかなりの金額を節約しようとする動きが広がっている。[ 14 ] [ 15 ]
特定の短期大学は、特にバスケットボールやアメリカンフットボールにおいて、大学アスリートの育成機関としての役割も果たしており、スポーツ用語では「ジュコ」と呼ばれることもあります。[ 16 ]主要大学のプログラムの学業基準を満たさない才能ある選手は、短期大学で2年間プレーし、その過程で学業成績を積み、その後主要大学に編入することができます。[ 16 ]このプロセスは、学生アスリートの学業に関わるスキャンダルを引き起こすこともあります。[ 16 ]
アメリカでは、軍事短期大学を利用することで、士官候補生は通常4年かかるところを2年で予備役将校に任官できる制度がある。ただし、学生は正規将校として現役勤務に就く前に、学士号を取得しなければならない。
現在、軍事系の短期大学は4校あります。