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巡回説教者(巡回牧師とも呼ばれる)は、比較的短期間のうちにさまざまな人々のグループを巡りながら、キリスト教の基本的な救済のメッセージを説くキリスト教の伝道者である。 [ 1 ]これらの巡回伝道者の活動は、巡回または巡回伝道として知られている。[ 2 ] [ 3 ]
1世紀初頭の新約聖書の人物、例えば洗礼者ヨハネ[ 4 ] 、イエス・キリスト、使徒パウロなどは、中東やヨーロッパの未開拓の民族集団に広く旅をして説教したことで知られており、現代の巡回伝道者よりも長い期間滞在することが多かった。中世には、フランシスコ会やドミニコ会などの托鉢修道会の説教者たちも同様に町から町へと旅をして悔い改めを説いたり、異端と戦ったりした。
18世紀以降、メソジスト派は巡回説教者(サーキットライダーと呼ばれる)がメッセージを伝えることで知られるようになった。 [ 5 ] [ 6 ] 中でも最も有名なのは、18世紀に植民地時代のアメリカを旅して大勢の聴衆を集めたジョージ・ホワイトフィールドである。 [ 7 ] 「巡回」は、クラス集会や徹夜礼拝などの慣習とともに、古典的なメソジスト派の「主な特徴的な慣習」の一つとして挙げられている。[ 8 ]
メアリー・ポーテウスは原始メソジスト派の巡回説教者でした。彼女は女性の巡回説教者に適用される規則を無視する許可を得ていました。彼女は1836年にノースシールズ巡回区での活動について書いています。彼女は682マイルを旅し、そのうち200マイル以上を歩き、食べ物や宿を乞い、自分の荷物を運びました。[ 9 ]