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イスラム教はマラウイでキリスト教に次いで2番目に大きな宗教です。マラウイのイスラム教徒のほぼ全員がスンニ派イスラム教を信仰しています。[ 1 ]正確な数は把握しにくいものの、[ 2 ] CIAファクトブックによると、2018年には同国の人口の約13.8%がイスラム教徒でした。[ 3 ]国内のイスラム教団体は15～20%という数字を主張しています。[ 4 ]最新の国勢調査（2018年）によると、イスラム教徒は同国の人口の13.8%（2,426,754人）を占めています。[ 5 ] [ 6 ]ペンシルベニア大学が運営するマラウイ宗教プロジェクト[ 7 ]によると、2010年には人口の約19.6%がイスラム教徒で、主に南部地域に集中していました。[ 8 ]
イスラム教は、15 世紀から象牙、金、そして後に奴隷を取引していたアラブ人やスワヒリ人の商人によってマラウイにもたらされた。また、イスラム教はキルワ・スルタン国の商人によって最初にマラウイにもたらされたという説もある。[ 9 ]イスラム教の教師であるシェイク・アブダラ・ムクワンダとサビティ・ンガウンジェも、イスラム教の普及に重要な役割を果たした。[ 10 ]ユネスコによると、最初のモスクはスワヒリ・アラブ人の象牙商人によって建てられた。[ 11 ]
植民地時代、同国の当局は、イスラム教が抵抗のイデオロギーとして、自分たちの支配に対する最大の脅威となることを恐れていた。[ 12 ]この見解はキリスト教宣教師たちも共有しており、彼らはイスラム教がアフリカ人を団結させ、植民地支配に対する敵対行為や反乱を引き起こすことを非常に恐れていた。[ 13 ]
ヤオ族は19世紀にイスラム教に改宗し、それ以来マラウイ最大のイスラム教徒集団となった。[ 14 ]同じ時期にチェワ族の一部もイスラム教に改宗した。 [ 15 ]
1970年代には、マラウイのイスラム教徒だけでなく、世界中のイスラム教徒の間でイスラム復興運動が始まった。[ 16 ]近年、イスラム教徒の団体がマラウイで宣教活動を行っている。その多くは、クウェートに拠点を置くアフリカ・ムスリム機関（AMA）によって行われている。クウェートが支援するAMAは、マラウイの公用語の1つであるチチェワ語（チニャンジャ語）にコーランを翻訳し[ 17 ] 、同国で他の宣教活動も行っている。国内には約800の金曜礼拝用のモスクがあり、ほぼすべての町に少なくとも1つか2つあると考えられている。[ 18 ]また、いくつかのイスラム学校[ 19 ]とラジオ・イスラムと呼ばれる放送局もある。 [ 20 ]ブランタイヤ郊外のムペンバには、サウジアラビアとクウェートからの資金を主として運営されている主要なイスラム教の学習センターが存在する。[ 13 ]
マラウイのイスラム教徒の多くはヤオ族出身で、[ 21 ]ヤオ族は「国内で最も重要なイスラム教の源」と評されている。[ 22 ]イスラム教に改宗する以前から、多くのヤオ族の首長はスワヒリ・イスラム教徒を書記や顧問として雇っていた。[ 23 ]スワヒリ・アラブ人との強い交易関係の結果、多くのヤオ族がイスラム教を受け入れ、両グループ間で過去に婚姻関係が成立した例もある。[ 24 ]ヤオ族はマラウイ湖の南と東で最大の多数派を形成している。[ 25 ]湖畔のチェワ族[ 10 ]やインド人[ 26 ] 、その他のアジア系マラウイ人[ 2 ]など、他のグループにもイスラム教徒が見られる。 マラウイのイスラム教徒は「声高で力強いコミュニティ」と評されている。[ 13 ]
一般的に、マラウイのイスラム教徒のほとんどはスンニ派である。ある情報源によると、イスラム教徒の72%はヤオ族、16%はチェワ族である。[ 27 ]マラウイのアフリカ系イスラム教徒のほとんどはスンニ派で、シャーフィイー派に属している。一方、マラウイのアジア系イスラム教徒もほとんどがスンニ派で、ハナフィー派に属している。さらに、マラウイのレバノン系の人々の中には少数のシーア派もいる。[ 28 ]
2018年の国勢調査によると、マラウイのイスラム教徒の半数以上がマンゴチ地区とマチンガ地区に住んでいます。イスラム教徒はマンゴチ地区の人口の72.6%、マチンガ地区の人口の66.9%を占めています。[ 28 ]