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エルナクはフン族の最後の支配者として知られており、アッティラの三男である。西暦453年にアッティラが死去すると、彼の帝国は崩壊し、その残骸は彼の三人の息子、エラック、デンギジチ、エルナクによって統治された。彼は西暦454年に兄のエラックの後を継ぎ、おそらく兄のデンギジチと共同統治でフン族を同時に統治したが、別々の土地で別々の区分に分かれて統治した。[ 1 ]
プリスクスは、西暦448年か449年にアッティラの宮廷に滞在していた際に、アッティラとエルナクの個人的な出来事を記録した。宴会でアッティラは他の息子たちにはほとんど目もくれず、穏やかな目でエルナクを見つめていた。[ 2 ]彼はアッティラのお気に入りの息子だった。 [ 3 ]あるフン族の預言者が、アッティラのゲノスは滅びるが、この息子によって復活すると予言していたからである。[ 2 ]
エルナクは、ブルガリアのハーンの名簿に記載されているイルニクと同一視されることが多く、イルニクはドゥロ氏族の子孫であり、西暦437年頃から150年間ブルガール人の指導者であったと記されている。[ 3 ]
この名前は、おそらく 3 つの異形で記録されており、プリスクスによるΉρνάχ (Ernakh) 、ゲティカのヨルダネスによるHernac、そしておそらくブルガリアのハーンの名簿のИрникъ (Irnik) である。[ 4 ] [ 5 ]オットー J. メンヒェン＝ヘルフェンはこの最後の関連性を否定し、この名前はIrnik と同様に、エルナクと同時代に生きたアルメニア人の Arnak に似ていると主張した。 [ 5 ]ニコラス ポッペは、この名前は元々はh-が語頭にあった ( er < här、her ) と主張した。[ 4 ]
オメリヤン・プリツァクは、この名前をテュルク語のerän（ērの不規則複数形）に由来するものとし、「男、真の男、英雄」を意味すると主張した。[ 4 ]彼は、語尾の-nikは縮小接尾辞-näkまたは-nikであり、アルタイ方言にのみ見られ、時には拡大としても使用されると主張した。[ 3 ]プリツァクがHērnäkと再構築したこの名前は、「英雄」と「小さな[幸運な]男」の両方を意味する可能性がある。[ 4 ]
メンヒェン＝ヘルフェンはプリツァクの理論を認識していたものの、その名前の由来は不明だと考えていた。[ 6 ]
長兄のエラックは西暦454年、ネダオの戦いで戦死した。[ 7 ]ヨルダネスは「エラックが殺されたとき、残りの兄弟たちはポントス海の岸辺近くで敗走し、そこでゴート族は定住し、再び古代の住居に住み着いた」と記録している。[ 8 ]ヨルダネスは紀元454～455年頃の出来事を次のように語っている。
「東ゴート族が王ヴァラミルとその兄弟テオデミルとヴィディミルに率いられてパンノニアを与えられた後、アッティラの息子たちはゴート族を自分たちの支配から逃げ出した者と見なし、逃亡奴隷を探すかのように彼らに襲いかかり、兄弟たちが何も知らない間にヴァラミル一人を攻撃した。ヴァラミルはわずかな兵しか持っていなかったが、彼らの攻撃に耐え、長い間彼らを苦しめた後、完全に圧倒し、敵はほとんど残らなかった。残った者たちは逃げ出し、フン族が自らの言葉でヴァルと呼ぶダナベル川の支流に接するスキタイの地域を求めた。そこで彼は兄弟テオデミルに吉報の使者を送った…使者が到着したまさにその日に…テオドリックが生まれた[454年]」[ 9 ]
「アッティラの次男ヘルナクは、部下たちと共に小スキタイの最果ての地に居を構えた。彼の親族であるエムネツルとウルツィンドゥルは、ドナウ川のほとりのダキアでオスクス、ウトゥス、アルムスを力ずくで捕らえ、当時至る所に群がっていた多くのフン族と共にルーマニアに移住した。彼らの子孫は今日でもサクロモンティシ族とフォッサティシ族と呼ばれている。」[ 10 ] [ 11 ]
ウトゥス川（現在のヴィト）の河口にあるヴトゥス、イスカル川の河口付近にある現在のギゲン近郊のオエスクス、そして現在のロムであるアルムスの地名は、ダキア・リペンシスに位置していた。[ 10 ]サクロモンティシ族はトラキアの聖なる山からその名を得た可能性があり、フォッサティシ族（フォッサトゥム、軍事キャンプ）は言語的にモエシアを指し示している。[ 10 ]ヨルダネスは、土地を奪ったフン族と、土地を受け取ったアラン族やゲルマン族を区別している。[ 12 ]
458 年初頭、西ローマ皇帝マヨリアヌスは、ヴァンダル族に対する遠征のために、チュヌス族を含む蛮族の部族で構成された大軍を集めた。[ 13 ]シドニウス・アポリナリスは、「あなたの周りには、さまざまな旗印の下に何千もの人々が群がっていた。ただ 1 つの民族だけがあなたに服従を拒否した。その民族は、最近、いつも以上に野蛮な気分で、戦争で領主を失ったために、ドナウ川から野蛮な軍勢を引き揚げた民族であり、トゥルディラはその手に負えない群衆の中に、彼らが必ず代償を払わなければならない狂気じみた戦いの欲望をかき立てた」と述べている。[ 13 ]この記述は、エラックや他の首長の喪失に言及しており、ネダオの戦いはその数年前に戦われ、彼らはドナウ川から撤退したが、そこはかつてのゲルマン人の臣民によって占領されていた。[ 14 ]これらのフン族は、モエシア・スペリオルとダキア・リペンシスに位置していた。[ 14 ]
プリスクスは、465年から466年にかけてデンギジチとエルナクがコンスタンティノープルに外交官を派遣したと記録している。彼らは平和条約と、ローマ人とフン族の間で「古代の慣習に従って」ドナウ川沿いの市場を求めたが、拒否された。[ 15 ]デンギジチは469年に死去したが、エルナクはドブルジャ地方に住むローマ人と平和的な関係を維持することができたと考えられている。[ 16 ] [ 17 ]彼はデンギジチに比べて、与えられた限られた土地に満足していたようだ。[ 18 ]エルナクの運命は不明である。[ 19 ]
ブルガリアの村、イルニクは、イルニク（エルナク）にちなんで名付けられました。
南極大陸サウスシェトランド諸島のスノー島にあるイルニク岬は、イルニク（エルナック）にちなんで名付けられました。