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オーギュスト・ロダン作のブロンズ彫刻『神々の使者イリス』（フランス語: "Iris, messagère des Dieux")（別名『空飛ぶ人物』または『永遠のトンネル』）は、1891年から1894年にかけて制作された石膏モデルを基に、1895年頃からフォンドリー・リュディエ社によってブロンズ鋳造された。イリスは右手で右足をつかみ、裸の体を挑発的に両足を広げて性器を露わにしたポーズで表現されている。
この彫刻は、1891年にロダンがパリのパンテオンの外にヴィクトル・ユーゴーの記念碑を制作するという2度目の（そして最終的には実現しなかった）提案の一環として構想された。ロダンは1889年に依頼を受け、当初はヴィクトル・ユーゴーの像に、若さ、成熟、老いを象徴する3人の女性像を添えるという構想だった。時が経つにつれ、このプロジェクトは発展し、像の各部分は「瞑想」、「悲劇のミューズ」、「イリス」など、それぞれ独立した彫刻となった。イリスとなった像は、ユーゴーの頭上に浮かぶ「19世紀の精神」あるいは「栄光」を象徴することを意図していた。
ヴィクトル・ユーゴー記念碑の簡略版が、後にパレ・ロワイヤルに設置された。
オリジナルの彫刻は、翼を広げ、両足を大きく開いた女性としてギリシャ神話の女神イリスを描いたものでした。そのポーズは、ギュスターヴ・クールベの妥協のない絵画『世界の起源』（1866年）を彷彿とさせます（クールベの作品は個人コレクションに所蔵されており、1890年当時はまだあまり知られていませんでしたが、ロダンはエドモン・ド・ゴンクールを通じてこの作品を知った可能性があります。クールベの作品は、1981年にオルセー美術館に収蔵されてから広く知られるようになりました）。また、体操選手やダンサーがストレッチをしているような躍動感も感じさせます。この彫刻はおそらく実物から制作されたもので、モデルはベッドに横たわっていたか、あるいはカンカンダンサーをモデルにしていたのかもしれません。実際、ロダンが1891年のジル・ブラス誌から切り抜いたシャユのダンサー「グリル・デグー」に触発された可能性もあります。
イリスの初期の小さな習作には頭部が残っている。この彫刻は1894年にロダンの助手アンリ・ルボッセによって拡大され、垂直方向に再配置され、左腕と頭部が取り除かれ、古典古代の損傷した彫像に似た断片的な胴体が残された。 1894年11月に「両足を広げた女性の習作」として目録に記載され、その後ルディエ鋳造所でブロンズ鋳造された。ロダン美術館が所蔵する実物大の鋳造品は82.7cm × 69cm × 63cm （32.6インチ× 27.2インチ× 24.8インチ）である。
1898年の第6回ミュンヘン分離派展で鋳造品が展示され、その後、 1900年の万国博覧会期間中にアルマ広場の仮設パビリオンで行われたロダンの回顧展で「もう一つの声」というタイトルで展示された。この作品は、その露骨なエロティシズムのために当初は非常に物議を醸し、ロダンのアトリエに保管された。エドワード・ペリー・ウォーレンが所有していた鋳造品は1908年にボストン美術館に寄贈されたが、美術館は「展示不可能」な作品として展示できないと感じ、1953年に売却した。（ウォーレンは他にも物議を醸す美術品を収集しており、ウォーレン・カップも所有していた。また、ロダンの「接吻」の石版をルイスの地方議会に寄贈したが、公共の場での展示には不適切として返還された。）ヴィクトリア・アンド・アルバート博物館は1914年にこの芸術家から初期の鋳造品の寄贈を受け入れ、「しゃがむ女」として目録に登録した。現在、この彫刻の公式複製は、オスロ、チューリッヒ、パリ、ワシントン、バーゼル、ニューヨーク、ロサンゼルス、アデレードの美術館に所蔵されている。[ 1 ]
美術史家のジェーン・メイヨー・ルースは、イリスを「率直で攻撃的なセクシュアリティのポーズで太ももを開いている」と評した。批評家のアーサー・シモンズは、「筋肉の力がすべてこの力強い肉体の中で脈打ち、ベールを脱いだ彼女の性の輝き全体が空中で脈打ち、神々の使者が何らかの神聖なメッセージを携えて飛行を中断し、具現化されたインスピレーションとなっている」と書いた。この彫刻は、イリスの性的に客体化されたポーズのため、フェミニストの批判も受けている。特に、ポーズのタイトルは、人物の性器が彼女の言語的コミュニケーションの手段であることを示唆している。ロダンは、それらを取り除いて脚を現在の対立的なポーズに再配置することで、匿名的な肉欲を優先し、あらゆる個人主義の感覚を消し去っている。[ 2 ]
この彫刻の例としては、より小型の鋳造品がいくつか存在する。
高さ82.9cm（32.6インチ）のバージョンは、1902年から1905年にかけてルディエによって鋳造されたもので、ロダンの生前に作られたことが知られている鋳造品7点のうちの1つであり、 2016年にサザビーズで1157万ポンドで落札された。これはシルベスター・スタローンのコレクションから出品されたもので、スタローンはこれを「空飛ぶビーバー」と呼んでいた。スタローンは2007年のオークションで460万ポンドでこれを落札しており、当時ロダンの作品としては記録的な価格だった。ルシアン・フロイドも長年この複製を所有しており、ベッドの端に置いて、朝一番に目にするようにしていた。[ 3 ]
1945年から1965年にかけて、ルディエ鋳造所はロダン美術館のために、高さ41cm （16インチ）の小型ブロンズ像を10体製作した。そのうち1体は2007年にクリスティーズで88万ドル、もう1体は2014年にボナムズで50万9000ドルで落札された。1963年に鋳造された高さ95.5cm （37.6インチ）の大型版は、2016年にサザビーズで289万ドルで落札された。
高さ17.8cm （7.0インチ）のバージョンはニューヨーク近代美術館に所蔵されており、高さ44.5cm （17.5インチ）のバージョンはメトロポリタン美術館に所蔵されている。後者は1965年に鋳造されたものである。
ロダン美術館には、高さ53cm （21インチ）で頭部がそのまま残っており、左腕の切断された部分が残っているバージョンの鋳造作品が13点所蔵されている。これは「アイリス、頭部のある習作」として知られ、 1969年から1972年にかけてスッセ鋳造所で制作された。
この作品は、マルセル・デュシャンの露骨な覗き穴インスタレーション「エタン・ドネ」に影響を与えた可能性がある。フランシス・ベーコンの作品の中には、この彫刻の影響を受けたものがあり、例えば「横たわる人物像 No.1」（1959年）や「横たわる女」（1961年）などが挙げられる。
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