レインタイヤ

レインタイヤまたはウェットタイヤ（アメリカ英語ではtireと綴られ、一般的にはwetと短縮される）は、乾燥した天候で使用されるスリックタイヤとは対照的に、雨天時のモータースポーツで使用される特別なタイヤです。これは、通常のロードカーに見られるタイヤと多くの点で非常によく似ています。^[1]

オーバルトラックで開催されるNASCAR、ARCA、INDYCAR公認レースではレインタイヤは使用されません。これは、大量の水しぶきによる視界の悪化や、高速でのバンク角でのトラクション不足に関する安全上の懸念から、トラックが濡れている場合は必ずレースが中止されるためです。

レインタイヤは特別に設計された構造を持ち、他のタイヤよりも用途に適しています。ただし、すべてのレインタイヤが同じ設計原理に従っているわけではありません。優れたレインタイヤを設計するには、次のような特定の要素を考慮する必要があります。

• 車の速度
• 車の重量
• 車のパワー
• タイヤの寿命

レインタイヤには、溝やトレッドの模様が刻まれています。これにより、タイヤは地面とタイヤのゴムの間の水を素早く排除することができます。この水が排除されないと、ゴムが地面に接触しないため、車はハイドロプレーニングと呼ばれる現象に見舞われます。一般に信じられているように、これらの溝は車のグリップ力を高めませんが、溝が浅すぎると、ゴムが地面にうまく接触できないため、濡れた路面でのグリップ力が低下します。このパターンは、水をできるだけ早くタイヤの端、またはタイヤの中央に特別に刻まれた溝に排除するように設計されています。すべての溝のパターンが同じというわけではありません。最適なパターンは、車と状況によって異なります。溝は、タイヤに横方向の力が加わると熱を発生するように設計されています。

レインタイヤは、滑りやすい路面でのグリップ力を高め、タイヤの熱を蓄えるために、より柔らかいゴム化合物で作られています。これらのタイヤは非常に柔らかいため、乾いた路面で走行すると数分以内に劣化します。ゴムが柔らかいということは、ゴムに油やその他の化学物質が多く含まれていることを意味し、レーシングタイヤは高温になると粘着性になります。タイヤが柔らかいほど粘着性が高くなり、硬いタイヤの場合はその逆になります。

雨が止み、路面が乾きつつあるとき、タイヤのゴムを冷やして劣化を防ぐため、ドライバーがわざと濡れた水たまりやコースの湿った部分を走行するのを目にするのは珍しいことではありません。ドライバーはできるだけ早くスリックタイヤに戻り、競争力のある速度を維持します。

現在、F1のレインタイヤはドライタイヤよりも直径が大きく、ウェットタイヤはスリックタイヤよりも直径が10mm大きい。^[2]これにより、車の車高が高くなり、アクアプレーニング現象が発生しにくくなります。

時々^{[いつ？ ]}レインタイヤは、ドライタイヤよりも直径が小さくなるように設計されます。これは、ホイールの回転速度が速くなり、遠心力を克服してタイヤからより多くの水が排出されることを意味します。一部のレインタイヤ^[要例]は、ドライタイヤよりも幅が狭いものもあります。この「フットプリント」が小さいため、ハイドロプレーニングの可能性が減ります。^[要出典]

フォーミュラ 1などの一部のレース シリーズでは、インターミディエイト (インター) タイヤの使用が許可されています。このタイヤは、スリック タイヤには濡れすぎ、ウェット タイヤには乾きすぎたコンディションでの使用を想定して設計されています。スリック タイヤよりもわずかに柔らかいゴム化合物で作られており、レイン タイヤのように溝が切られていますが、過度の熱の蓄積を防ぐためにレイン タイヤよりも浅くなっています。かつてフォーミュラ 1 のタイヤ サプライヤーだったブリヂストンは、「インターミディエイト」タイヤを「ウェット」タイヤと呼び、「フル ウェット」と呼ばれるタイヤを「モンスーン タイヤ」と呼んでいました。

レインタイヤの最初の発明は、1969年のユニロイヤル社によるものとされています。 ^{[3] [4]同社は、方向性V字型トレッドの水偏向特性を理解した最初の企業であり、}アクアプレーニング現象の防止に役立つ「シャークスキンテクノロジー^[5] 」の開発でバイオミミクリーを採用した最初の企業です。