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宗教教育機関は、末日聖徒イエス・キリスト教会（LDS教会）の会員である若い成人（18～35歳）に宗教教育を提供する地域組織であり、他の宗教の信者も参加を歓迎されています。地域の宗教教育機関は教会の集会所で運営されることもありますが、多くは大学や高等教育機関（特に米国西部とカナダのモルモン回廊地域にあるもの）に隣接する独立した建物を所有しています。宗教教育機関は、教会の神学校プログラムやブリガム・ヤング大学（BYU）を含む高等教育機関も運営する教会教育システムによって管理されています。[ 1 ]
教会の諸機関は、授業を提供するだけでなく、18歳から35歳までの高等教育機関の学生のニーズに合わせたダンスなどの活動も主催することがよくあります。若い成人の教会員は、必須ではありませんが、可能な限り教会の諸機関の授業に登録することが推奨されています。末日聖徒イエス・キリスト教会の信者が多い地域では、精神的または身体的な障害を持つ成人を対象とした特別支援教育機関がよくあります。これらの機関は、個々の生徒のニーズに合わせてカリキュラムを調整しています。
標準的なインスティテュートの講座には、モルモン書、旧約聖書、新約聖書、教義と聖約、その他の現代の啓示に関する講座が含まれます。インスティテュートの講座は、ブリガムヤング大学（BYU）などの末日聖徒イエス・キリスト教会の高等教育機関のキャンパス内で開講されています。ただし、BYUの学生は大学が提供する宗教講座を受講する必要があります。学生は少額の手数料でインスティテュートの単位をBYUに移行することができ、14単位を取得すればインスティテュートのプログラムを修了できます。
最初の宗教学校は1926年にアイダホ州モスクワのアイダホ大学に隣接して設立されました。初代校長はJ・ワイリー・セッションズでした。ローガン宗教学校はユタ州で最初に開設された学校です。現在、2,700以上の場所に45万人の学生がいます。[ 2 ]
各インスティテュートには、神学校・宗教教育機関（S&I）が雇用するインスティテュート・ディレクターがいます。インスティテュート評議会は、地元のビショップまたは支部会長によって任命された学生で構成されます。インスティテュート評議会は無給のボランティア職です。インスティテュート・プログラムに対する最終的な責任は、教会の第一管長会、十二使徒定員会の3名、およびその他の最高指導者で構成される教会教育委員会にあります。
研究所の所長は広範囲を担当することが多い。研究所の所長は、多くのLDS学生が在籍し、複数のクラスを開講している大規模な大学に拠点を置きながら、同じ地域にあるLDS学生の少ない他の大学で週に1回研究所のクラスを教えることもある。例えば、2009年秋の時点で、ミシガン州アナーバーにあるLDS宗教研究所の所長は、イースタン・ミシガン大学で週に1回、ウェイン州立大学で週に1回クラスを教えていた。これらはそれぞれ、 LDS学生協会の後援のもと、キャンパス内で開催されていた。所長はまた、ミシガン大学に隣接する研究所の建物で複数のクラスを教えており、他のクラスはS&I宣教師の夫婦とパートタイムのボランティア講師によって教えられていた。[ 3 ]
1990年代初頭までに、教会の指導者たちは、教会付属の大学に通っていない、あるいはそもそも大学に通っていない若い成人、特に独身の若い成人が、インスティテュートから恩恵を受けることができると認識しました。その結果、教会は1992年にインスティテュート・プログラムを拡充し、ほぼすべてのステークで少なくとも1つのインスティテュート・クラスを開講することを目標としました。これらの新しいインスティテュート・クラスは、一般的にCESの監督下にあるボランティア講師によって教えられました。31歳未満のすべてのLDS教会の独身会員は、可能な限りインスティテュートに出席するよう奨励されました。
21世紀初頭から始まり、L・トム・ペリーがヨーロッパ中央地区会長を務めていた時期に加速した教会は、「インスティテュート・アウトリーチ・センター」と呼ばれるプログラムを開発し、後に「青年センター」と改名しました。このセンターは、インスティテュートのコースを含む4つの側面に焦点を当てていました。その他には、アウトリーチを目的とした活動を計画する活動評議会、同年代の男女に働きかけることに専念する専任宣教師、そしてこの活動に実際的かつ霊的な指導を提供するシニア宣教師夫婦が含まれていました。[ 4 ]