幼稚園

幼児学校は、幼児を対象とした学校または学区の一種です。今日、この用語は主にイングランドとウェールズで使用されています。アイルランドでは、小学校の最初の2年間は幼児クラスと呼ばれています。幼児学校は1816年に英国で設立され、国際的に広まりました。19世紀半ばに公立学校制度に統合されました。そこで使用される教授法は、時とともに進化してきました。辞書では、対象年齢を4歳から8歳と定義する傾向があります。2018年には、イングランドの該当年齢の子供の10％が独立した幼児学校に通っていました。イングランドでは、5歳未満の子供は遊びに重点を置いた方法で教育され、5歳以上の子供はより学業に重点を置いたカリキュラムで教育されます。

最初の幼児学校は1816年にスコットランドのニューラナークに設立されました。 ^[1]その後、英国全土に慈善目的の幼児学校が設立されました。 ^{[2] [3]} 当時、幼児教育は新しい概念であり^{[4] 、}産業化に関連する社会問題の潜在的な解決策と見なされていました。^[5]多くの作家がこのテーマに関する著作を出版し、幼児教育の理論を展開しました。^[6]これには、道徳教育、^[6] 身体運動^[7]、権威がありながらも親しみやすい教師が含まれていました。^[8]この運動はすぐに大英帝国、ヨーロッパ、米国に広まりました。 ^[9]これは、帝国の非キリスト教徒の臣民を改宗させるための宣教師グループによって利用されました。 ^[10]

イングランドとウェールズでは、幼稚園は、子供たちが学校を出て働き始める前に受けられる教育を最大限にする役割を果たした。^{[11] [12]}親たちは幼稚園を育児の一形態として高く評価した。^{[11] [13] 1840年、} 公立学校は敷地内に幼児部門を設けるよう勧告された。^[11]アイルランドでも、 1831年に公立教育制度が設立された後、同様のプロセスが起こった。 ^[14]公立制度に統合されると、イングランド、アイルランド、ウェールズの幼児教育は、子供たちの学業の急速な進歩を達成しなければならないというプレッシャーにさらされ、暗記学習へと移行した。^{[15] [16]} 19世紀後半、幼児を教える新しい「幼稚園」方式は、カリキュラムに限られた影響を及ぼした。^{[17] [18]}

1905年以降、イングランドとウェールズの幼児教育は、より子ども中心の教育方法へと移行し、教育は子どもの好みを反映するものとなった。^{[19] [20]}学校に不向きとみなされた5歳未満の最年少の子どもの多くは^[21]完全に学校から外されたが^[22] 、後にこの年齢層に対応するためにいくつかの保育クラスが幼児学校に併設された。^[23]子ども中心のアプローチは、1967年の報告書を受けてピークに達した。^[24] 1988年には、より中央集権的なカリキュラムが導入されたが^{[25]、ウェールズでは}権限委譲以来、それから離れる動きがあった。^{[26] [27]}アイルランドの幼児教育は、当初は同様に子ども中心の方向に進んでいた。^[28]アイルランドの独立後、アイルランド語の復活を目指して最初は暗記学習に戻ったが^[29]、1948年からは逆転した。^[30]

英国では、幼児学校という用語が使われている。 ^{[31] [32] [33]}これは、独立した学校または大きな学校内の部門を指す場合がある。^[31]辞書では、この教育段階の年齢範囲が様々である。ケンブリッジ大学では、幼児学校を「4歳から7歳の児童向け」と説明している。^[31] コリンズ大学では、「5歳から7歳までの児童向け」と定義している。^[32] メリアム・ウェブスターは、「5歳から7歳または8歳」という年齢範囲を使用している。^[33] オックスフォード大学では、より低い年齢制限は示しておらず、「通常7歳未満」と述べている。^[34] 2013年に発行された英国政府の文書では、「幼児（5歳から7歳または8歳）」はイングランドおよびウェールズにおける初等教育の中間段階であると説明されているが、「スコットランドおよび北アイルランドでは、一般的に幼児学校と小学校の間に区別はない」とコメントしている。^[35]

アイルランド共和国では、通常の小学校の最初の2年間は「ジュニア・インファント」と「シニア・インファント」と呼ばれ、^[36]幼児または初等学校では、2年間の幼児クラスと、場合によっては次の年である「ファーストクラス」、さらにその次の年である「セカンドクラス」も受け入れます。^{[36] [37]}

2018年には、イングランドの子どもの約10％が独立した幼児学校または「ファーストスクール」（8歳または9歳までの子どもを対象とする学校）に通っていると報告された。これらの学校は約1,700校あり、10年前には1,000校未満だった。分析によると、これらの学校に通った子どもは、他の子どもと同程度の学力を達成した可能性が高いことが示唆された。^[38]同じ時期に、ウェールズには28校の独立した幼児学校があった。^[39]スコットランドの最後の独立した幼児学校は2024年7月に閉校した。^[40]

4歳と5歳児が通う学校の最初の年は、イングランドではレセプションと呼ばれ、就学前教育に組み込まれています。5歳から7歳児を対象とする次の2年間は、キーステージ1として知られています。^[41]ウェールズでは、学童に期待される達成レベルは進歩段階と呼ばれています。これらの最初のレベルには約5歳で、2番目には約8歳で到達することが期待されています。^[42]スコットランドの小学校1年目は、保育園教育も含まれる早期レベルの一部です。次の3年間はファーストレベルと呼ばれています。^{[注 1] [43]}

子どもが遊びをベースにした学習からより正式な指導にいつ移行すべきかという問題は、学者の間で議論されている問題である。早期開始には利点があると示唆する研究もあるが、長期的には中立的またはマイナスの影響があると示唆する研究も多い。イングランドでは、5歳で幼児基礎段階からキーステージ1に移行するときに移行が行なわれる。その年齢を超えると、政府の政策は読み書きと算数の正式な指導に重点を置くことを推奨している。多くの国では、子どもが少し大きくなってから移行が行なわれるが、その境界線はあいまいであることが多い。^[44]ウェールズでは、こうした議論を受けて、2008年に基礎段階が導入され、7歳までの子どもをより非公式な学習に移行させた。^[45]

2020年代には、多くの子供たちがコミュニケーション能力や身の回りの世話を管理する能力が限られている状態で学校に通い始めていることが懸念されています。一部の専門家は、これらの問題を生活費の危機とCOVID-19のパンデミックに関連付けています。^{[46] [47] [48]}