インディゴフェラ

インディゴフェラ属の種はほとんどが低木ですが、中には小さな木や多年生または一年草の ものもあります。枝は絹のような毛で覆われています。ほとんどの種は、短い葉柄を持つ3枚の小葉からなる羽状複葉です。 ^{[ 3 ] [ 4 ]： 341}

小さな花は長い花柄または穂から葉腋に咲き、花弁は赤または紫の色合いですが、緑がかった白や黄色の花を咲かせる種もいくつかあります。^{[ 4 ]： 341}インディゴフェラの花は開いた心皮を持ち、その器官原基は他の真正双子葉植物よりも深い層で形成されることが多いです。^{[ 5 ]}この多様性は、実際の多年生混作におけるその役割に重大な影響を与える可能性があります。たとえば、さまざまな環境条件や他の植物のさまざまな個体群によりよく適合するように、さまざまな方向にさまざまな開花形態を人為的に選択することができます。

果実は、大きさや形が様々な、細長い円筒形の豆果である。^{[ 3 ] [ 4 ]： 341}

インディゴフェラ属のさまざまな種によって生産される果実の種類も、大きな多様性を示す大まかなカテゴリーに分類できます。果実の基本的な3つのカテゴリーは、まっすぐなもの、わずかに湾曲したもの、鎌状のものなど、湾曲によって区別できます。さらに、Indigofera suffruticosaやIndigofera microcarpaなど、いくつかの種では、果実の裂開（成熟）が遅れることがわかっています。^{[ 6 ]}この多様性により、最も豊富で栄養価の高い果実の種類や形状を人為的に選択することが可能になります。

インディゴフェラ属を分類するもう 1 つの方法は、果皮の厚さによるものです。果皮 (種子を包む子房由来の組織) は、タイプ I、タイプ II、タイプ III に分類でき、タイプ I は果皮が最も薄く、厚壁組織 (硬い) の層が最も少なく、タイプ III は果皮が最も厚く、厚壁組織の層が最も多くなります。 遅延裂開の例は既に述べましたが、この属の果実のほとんどは、種子を散布するために正常な爆発的裂開を示します。^{[ 7 ]}果実の形状と同様に、果実の大きさのバリエーションにより、最も厚く、最も豊作の果実を選択することができます。

特にインディゴフェラ・ティンクトリアとインディゴフェラ・スフルティコサなど、いくつかの種がインディゴ染料の 生産に使用されています。ワカ・プリエタで発見されたインディゴフェラ属の植物で染められたと思われるインディゴ染めの布切れは、エジプトのインディゴ染めの布よりも1500年以上も古いものです。^{[ 9 ]}カリブ海の植民地プランテーション経営者はインディゴを栽培し、サウスカロライナとノースカロライナの植民地に入植した際にその栽培法を移植しました。そこではタスカローラ連邦の人々が頭巾や衣服の染色方法を採用しました。この作物の輸出は18世紀半ばから後半まで拡大しませんでした。エリザ・ルーカス・ピンクニーと奴隷にされたアフリカ人がチャールストン近郊で新しい品種の栽培に成功すると、アメリカ独立戦争前には植民地で2番目に重要な換金作物（米に次ぐ）になりました。輸出額全体の3分の1以上を占めていました。

多くの重要な染料の原料となる化学物質アニリンは、インディゴフェラ・スフルティコサ（別名インディゴフェラ・アニル、アニリンという名前の由来）から初めて合成された。

インドネシアでは、スンダ人がバティックの染料としてインディゴフェラ・ティンクトリア（地元ではタルムまたはニラとして知られている）を使用している。マルコ・ポーロはインドでのインディゴの調製について最初に報告した人物である。インディゴは中世ヨーロッパのイーゼル絵画でよく使用されていた。^{[ 10 ] [ 11 ]}