雨の中

『イン・ザ・ウェット』は、 1953 年にイギリスで初めて出版されたネヴィル・シュートの小説です。この小説には、飛行、未来、神秘的な状態、そして普通の人々が非凡なことをするといった、シュートの心温まる冒険物語の典型的な要素が数多く含まれています。

物語は、最初の語り手であるブッシュ同胞団の英国国教会の司祭ロジャー・ハーグリーブスが、 1953年にクイーンズランドの奥地にある大きな教区で経験した日常を語る場面で始まる。彼は職務の一環として、死にゆく人々を世話しなければならず、その過程で、アルコール中毒でアヘンを吸い、病気を患い、元パイロットで元リンガーのスティーヴィーという老人と出会う。

激しい雨季にスティーヴィーの汚い小屋に閉じ込められたハーグリーブスは、スティーヴィーの死を看取る間、再発するマラリアと闘う。2人の男が精神状態が変化すると、物語は変わり、スティーヴィーは、勲章を受けたオーストラリア空軍の隊員、デイビッド・「ニガー」・アンダーソンとなり、ハーグリーブスに自分の話を語る。しかし、これは30年後の1983年を舞台にした物語である。

デビッド・アンダーソンは、ヨーロッパ人とアボリジニ人の混血のクアドロンです。一流のパイロットとして、彼は母国から英国のエリート テスト パイロット チームのメンバーに選ばれました。貧しい家庭出身にもかかわらず、アンダーソンは RAAF で急速に昇進し、すぐにクイーンズ フライトの 2 機の航空機のうち 1 機の指揮官の地位を与えられました。

物語の中の 1983 年のイギリスは、技術的に進歩した国だが、社会主義によって悪用され、血を流し尽くされている。緊縮財政が合言葉で、配給制がまだ施行されている。王室は庶民から尊敬されているが、政治家はイギリスの経済危機のスケープゴートとして王室を悪用している。政治家が、英国政府の航空機の使用を制限することで、間接的に女王の海外旅行を統制しようとすると、カナダ政府とオーストラリア政府はそれぞれ、女王の飛行隊に最新のジェット輸送機を寄贈し、運行費を負担し、乗務員を派遣する。アンダーソンはオーストラリアの飛行機の機長に選ばれる。カナダとオーストラリアはどちらも王室主義が強い国で、オーストラリアが共和国になるかもしれないという提案にアンダーソンはある時点で衝撃を受ける。どちらも民主主義だが、「複数投票」の対象であり、全員が 1 票を持ち、残りの票は個人が最大 7 票まで獲得できる。アンダーソン氏自身はオーストラリアの選挙で3票を持っている。

最初は仕事に夢中になっていたアンダーソンだが、徐々に周囲で何が起こっているのかに気付くようになる。彼は、航空大臣のコールズ卿が最新式の航空機を検査し、野原に着陸する必要がある場合に備えて無線装備の航空機に信号銃を設置するよう主張するのを目にする。首相のイオーウェス・ジョーンズはもっと頭が良いが、政治的な得点しか考えていない。

しかし、王室は航空機の贈呈を喜んでおり、中年の女王と妃が航空機を視察するためにやって来た。

アンダーソンは、オックスフォード大学の教授の娘で女王の次席秘書官であるローズマリーと何度も会い、徐々に恋に落ちていく。ローズマリーは、女王の飛行隊に加わる連邦航空機の管理面の合理化を支援する任務を負っている。アンダーソンは、女王が直面している困難な政治状況を知る。

女王がカナダの船でカナダを訪問したのと時を同じくして、労働党の政治家らが王室を攻撃した。プリンス・オブ・ウェールズは、女王に会えるようアンダーソンにオタワまで飛行機で連れて行ってもらう。後に、プリンスが自分と妹（女王には子供が二人しかいない）から、現状のままでは君主の職に就かないという最後通告を携えていることが明かされる。

アンダーソンは、ローズマリーを含む女王と随行員をイギリスに帰さず、オーストラリアへ飛ばして政治家と会うよう命じられる。途中、クリスマス島で燃料補給のため長時間の遅延があり、女王は少しくつろぐことができたが、地元の役人が正装で妻たちを連れて現れる。食中毒に襲われたアンダーソンは、雨の中、船室でハーグリーブスとスティーヴィーといる場面を夢に見る。彼が回復した後、一行はオーストラリアへ移動する。女王は現在のオーストラリアの政治家だけでなく、元老院議員のサー・ロバート・メンジーズやアーサー・カルウェル（1953年に実際に活躍した政治家）とも会う。会談後、女王はイギリスへ飛行機で戻るが、地上管制は、オーストラリアの優秀な航空士は悪天候で商業空港であるヒースロー空港に着陸する資格がないとの口実で、数百マイル離れたヨークシャーへ飛行機を迂回させる。実際には、ヨークシャーへの迂回は女王に迷惑をかけるためのものと思われる。王室の介入により、乗組員全員に何の問題もなく民間航空士としての認定が与えられた。

アンダーソンはローズマリーに結婚を申し込むが、ローズマリーは女王が自分を必要とする限り断る。彼女はアンダーソンが政治学者である彼女の父親に会えるよう手配する。彼女の父親は、女王がイギリス総督を置いて政治家と交渉し、君主は連邦問題に専念し、女王とその家族にとって耐えられる君主制にすることを考えていることをうっかり明かしてしまう。

女王はクリスマス放送でこれを発表し、国が政治改革を実施し、複数投票と、君主と議会の間の必要な緩衝材として英国総督を設置することなしには、女王と家族は英国に戻らないことを明確にした。議会の女王に対する態度と扱いは、この宣言以前に憲法上も個人的侮辱となっていた。

デイビッドは、すぐに女王を乗せて離陸する飛行機を守るためにあらゆる予防策を講じたが、アボリジニの血統からくる第六感が、何かがおかしいと彼に告げた。彼は一行の荷物を調べ、明らかに爆弾である封印された金属の箱を見つけた。風が吹いているため箱を外に持ち出すのは不可能に思えたが、熟練した操縦技術により、彼は適切な条件を作り出すことができた。女王は秘密厳守を誓い、デイビッドに王室の委任によってのみ与えられる第 7 票を授与した。

一行は無事オーストラリアに到着。一方、イギリスでは新総督が複数投票を議論するため議会を召集。ジョーンズ首相の政権は倒れ、新政権も労働党のままで、政治改革を実施するとみられる。女王が危機的状況から脱した今、ローズマリーは王室の職を辞し、デイヴィッドと結婚できる。

エピローグでは、物語の枠組みが再開されます。スティーヴィーは安らかに亡くなり、疲れ果てたハーグリーブスは夢と現実を切り離そうとします。後にデビッド・アンダーソンとなる子供が洗礼式に彼のもとに送られると、この切り離しはより困難になります。

クイーンズ・フライトが操縦する架空のデ・ハビランド・セレスは、大陸間飛行用に設計されたアブロ・バルカンジェット爆撃機の民間ジェット旅客機版であるアブロ・アトランティックのコンセプトに基づいていると思われる。これは小説が書かれた当時の設計コンセプトであり、生産には至らなかった。^[1]

おそらく、この本で最も興味深い (そして永続的な) 特徴は、民主主義の必須改革と見なされている「複数投票」です。 1 人は最大 7 票を持つことができます。 誰もが基本投票権を持ちます。 その他の投票権は、教育 (軍隊への入隊を含む)、海外で 2 年間生計を立てること、離婚せずに 2 人の子供を 14 歳まで育てること、キリスト教会の役員であること、または高額の勤労所得があることで獲得できます。 この本では英雄的行為に対してデイビッド アンダーソンに与えられる 7 番目の投票権は、女王の裁量でのみ、王室勅許状によって与えられます。

かつて英国では複数投票が可能でした。1940 年代後半まで、英国のすべての大学の卒業生が議会に代表を送り、不動産所有者は居住地と不動産を所有する場所の両方で投票できました。したがって、大学教育を受けた不動産所有者は 3 票を持つことができました。アイルランド国立大学とトリニティ カレッジの卒業生は、現在でもアイルランド議会の上院に代表を送ります。マーク トウェインは短編小説「ゴンドゥールの奇妙な共和国」で、功績に対する複数投票の考え方を採用しました。

女王の宣言の構成要素として、義務付けられた改革の 1 つは、第三次世界大戦後に国を統治する労働党政権がますます強硬かつ攻撃的になったことを受けて、英国に総督を設置することです。女王は連邦の君主であるため、比例代表制と女王の連邦領土での存在が、比較的人口の少ない英国の人口よりも優先されるかどうかについて、実際の憲法上の疑問があります。

小説の中では、君主と首相の両方に対する不満が高まり、労働党政府の行動により、チャールズ皇太子が王位を申し出られても拒否すると脅迫し、解決の手段が求められます。最終的に唯一の解決策は、国王と議会の間に緩衝材、つまり総督を置くことです。

総督は、君主とは異なり、仲介役であるため、国王との政治的な亀裂が生じることを恐れることなく、政府に直接応答する権限を持っています。総督の政治的行為が著しく悪い場合は、国王による任命による交代が現実的な手順であり、議会の管轄外です。

さらに、総督は君主の代表として議会に出席することができ、他の連邦王国と同様に、議会で演説することも許可されています。通常、君主は儀礼的な場合以外は議会で演説することはありません。総督は、君主が私的な謁見でのみ行うのと同様に、相談を受けたり、助言したり、警告したりすることができますが、これは首相と君主の間の私的な謁見の範囲内ではなく、議会全体がいる公共の場で行われるという違いがあります。

この変更により、政治プロセスの改革が可能になり、敵対的な政府と首相の行動が議会全体と貴族院に明らかになり、意図を明らかにすることで彼らの行動が緩和されることになる。

• フェイデッド・ページの雨の中（カナダ）