今夜メルボルンで

『イン・メルボルン・トゥナイト』(IMTとしても知られる)は、1957年5月6日から1970年までGTV-9メルボルンで制作され、ロジー賞を受賞した非常に人気の高いオーストラリアの夜のバラエティテレビ番組でした。

グラハム・ケネディは番組のメイン司会者であり、スターだったが、特定の夜には他の司会者が司会を務めることが多かった。メルボルン・トゥナイトは、 13年間の放送期間中に50人もの司会者がいた。番組の形式はNBCのアメリカン・トゥナイト・ショーにヒントを得たものだが、ケネディの溢れるカリスマ性がIMTの成功の鍵となった。

この番組には元々、 IMTの初代バンドリーダー、リー・ギャラガーが書いた同名のテーマソングがあったが、放送期間の大半は、 1936年にエイベル・バーとチャールズ・トビアスが書いたスウィング曲「 Gee, But You're Swell 」のアップテンポ版が採用された。

ジェフ・コークは1959年までケネディのアシスタントを務め、その後バート・ニュートンがHSV-7からGTV-9に移籍してケネディの直属の男となった。これが長年続く職業的パートナーシップの始まりであり、2005年にケネディが亡くなるまで続く友情でもあった。

その他の「イン・メルボルン・トゥナイト」の常連には、ジョフ・エレン、ヴァル・ラフ、パンダ・リスナー、アン・マリー・ファブリー、イーヴィー・ヘイズ、メアリー・ハーディ、ロージー・スタージェス、パティ・マクグラス（後のパティ・ニュートン）、トニ・ラモンド、フィリップ・ブレイディ、ジョニー・ラッド、バスター・フィデス、フランク・リッチ、ジャック・リトル、ノエル・フェリアー、エレイン・マッケナ、ビル・マコーミック、ホニー・ヴァン・デン・ボッシュ（「バレル・ガール」）、テッド・ハミルトン、レスリー・ベイカー、ザ・チューン・ツイスターズ、GTVまたはチャンネル9バレエなどがいた。

このバレエ団はロイヤル・ダンサーズとして知られていました。出演者にはデニス・ドライスデールやローマ・イーガンがおり、演出はサドラーズ・ウェルズ・バレエ団の元ダンサー、ヴァルマイ・エノールが担当しました。

1960年からは、金曜夜のシンジケート版「全国」版番組が「ザ・グラハム・ケネディ・ショー」 （後に「ザ・グラハム・ケネディ・チャンネル・ナイン・ショー」）というタイトルで放送され、ハイライト番組が「ザ・ベスト・オブ・IMT」および「ザ・ベスト・オブ・ケネディ」として放送された。

1965年7月7日、IMTは、当時としては画期的な州間ライブ分割画面リンクを、メルボルンとシドニーを結ぶ当時完成した同軸ケーブルを介して、 TCN-9シドニーの『ザ・トゥナイト・ショー』と共演しました。

ケネディは1969年12月23日、12年間の出演を経て『イン・メルボルン・トゥナイト』を退任した。最後の番組では、オーストラリアのテレビ界の王としての彼の統治を象徴する、GTV-9の小道具部門が作った王冠が贈られた。

翌年、IMTはジミー・ハナン、アグリー・デイヴ・グレイ、バート・ニュートン、スチュアート・ワグスタッフの4人の司会者を週の異なる夜に起用し続けた。番組は徐々に週4夜から3夜、さらに2夜と縮小され、残った番組は「アグリー・デイヴ・グレイ・ショー」や「トゥナイト・ウィズ・スチュアート・ワグスタッフ」と改名され、最終的に1971年3月に打ち切られた。^[1]

1970年10月20日、 IMTの最後の番組の一つで、イギリス人俳優パトリック・ワイマークが、演劇とテレビ特別番組の宣伝のためにゲストとして出演する予定だった。ワイマークが出演しなかったため、司会のスチュアート・ワグスタッフとゲストのリチャード・ディーコンの間で冗談が飛び交ったが、ワイマークがホテルの部屋で倒れたとのニュースがGTV-9に届いた。番組の最後に彼の死が発表された。^[2]

メルボルン・トゥナイトは、 GTV-9 から数十年にわたって生放送のバラエティ番組の伝統を築き上げました。ほとんどのビデオテープは放送後に消去され、再利用されたため、制作され放送された数千のエピソードのうち、今日まで残っているのは 100 エピソード未満です。

1970年代初頭にケネディがGTV-9に戻ったとき、彼はナイン・ネットワーク向けに自身の週刊バラエティ番組『ザ・グラハム・ケネディ・ショー』を立ち上げたが、オリジナルの『イン・メルボルン・トゥナイト』のような成功は再現できず、後に『アーニー・シグリー・ショー』と『ドン・レーン・ショー』が後を継いだ。

ケネディは、ニッキー・ウィッタ（広告主をいつも「だまして」いた）とのラジオ経験を生かして、生放送のコマーシャルを、退屈な形式的な義務からユニークなコメディ芸術へと変貌させた。ある有名な例では、アスピリン製品の予定されていた 20 秒の広告スポットが、33 分間の即興コメディへと発展した。

ニュートンはこう書いています。

テレビ、広告、ビジネス界のペラコシャツを着た幹部たちの顔から血の気が引いたが、彼らはこの痩せた小賢しい男がテレビの自殺ではなく、商業的な金だと気付いた。そして彼らは彼のユーモアのセンスを気に入った。

私がグラハムと共有したラウル・マートンのCM（「ラウル・マートンを履けば、快適さは間違いない」）は、男性の靴の購買習慣を変えました。^[3]

ジェラルド・ストーンは著書『コンパルシブ・ビューイング』の中で、ある「生意気な若いセールスマン」が、雇用主の製品を宣伝しようとIMTのセットに訪れたと述べている。その若いセールスマンとはサム・チザムであり、後にパッカーやマードックといったメディア帝国の上級役員となった。2005年5月のチザムへのインタビューでは次のように記録されている。^[4]

サム・チズホルム:当時私はジョンソンのワックス工場で働いていましたが、彼は私の話を信じてくれなかったと思います...

グラハム・デイビス:セールストーク。

サム・チズホルム:この製品についての主張です。それで私は「あなたの家の床を磨いて、それを証明します」と言いました。そして実際にそうしました。

グラハム・デイビス:彼の家ですか?

サム・チズホルム：その通りです。

グラハム・デイビス：彼の家で四つん這いになったんですか？

サム・チズホルム：そうです。私は彼の家政婦としてスタートし、最終的には彼の上司になりました。

ケネディはジャック・デイビー記念盲導犬センターに「不適格」犬を要請し、ラブラドール・レトリバーをもらい、「ローバー」と名付けた。

ロバーは時々、パル・ドッグフードの宣伝を手伝うためにスタジオに連れてこられた。ある夜、犬は商品にまったく興味を示さなかったが、その後ケネディ自身が缶から直接おいしそうにそれを食べた。少なくともそう見えた。

ローバーはまた、生放送で巨大なカメラに向かって用を足すことでテレビの不滅の名声を獲得した。スタジオの観客は大笑いして倒れ込んだが、ローバーの見事な水圧パフォーマンスの持続時間と緊迫感は、この出来事が本当に即興だったのかと懐疑的な人たちをも生んだかもしれない。

伝記作家ブランデルはアーニー・キャロルの言葉を引用している。

パルのドッグフードは、ローバーと一緒に食べると [...] 時間がかかりました [...] 午後中ずっと彼に餌を与え続けたため、コマーシャルに出てきたとき、彼はパルのドッグフードに触りたがりませんでした。彼はすでにそれでお腹いっぱいでした。 [...] 別の機会には、ショーの前に彼に大量の飲み物を飲ませました。そのため、彼が出てきたとき、彼はカメラやセットのあちこちにオシッコをしました [...] 一見無害に見える犬の行動でさえ、綿密に計画されていました。

ケネディは数十年にわたって「ローバーに何が起こったのか」という質問に憤慨していた。1989年になっても、グラハム・ケネディのニュース・アワー（下記参照）で、視聴者からのまさにその言葉で表現された質問に、「…彼は犬だった。何が起こったと思う？」と冷ややかな返答で答えていた。

2005 年 6 月初旬、フィリップ・ブレイディとブルース・マンスフィールドが出演する3AW番組「ナイトライン」で、パティ (マクグラス) ニュートンは、父親が GTV-9 に出演した際にローバーの面倒をよく見ていたと述べました。ケネディはローバーを保健所から連れ戻すことに次第にイライラするようになったようで、パティの父親の犬が死んだ後、ローバーはマクグラス (シニア) の家で長く幸せな生活を送りました。

1996年、この番組はIMTというタイトルで復活し、フランキー・J・ホールデンが司会を務め、月曜夜のバラエティ番組として放映された。この番組では、スティーブン・ジェイコブス、デニス・ドライスデール、アン・マリー・ビガー、そして前週のニュースをコメディ風にまとめた「モリス・レポート」の司会者として最もよく知られたジュリア・モリスらのコメディースタイルが取り上げられた。この番組は1998年11月27日まで放送された。

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