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『イン・エクストレミス：アベラールとエロイーズの物語』は、ハワード・ブレントンによるエロイーズとアベラールの物語を題材にし戯曲で、2006年8月27日にシェイクスピアズ・グローブ座で初演され、15公演上演された。 [ 1 ]演出はジョン・ダヴ、デザインはマイケル・テイラー、音楽はウィリアム・ライオンズが担当した。 [ 2 ] 2007年5月15日から2週間、同じ演出家とほとんど同じキャストで再演された。 [ 3 ]
この戯曲の初期草稿は、ブレントンがカリフォルニア大学デービス校のグラナダ・フェローを務めていた1997年に書かれ、同大学の演劇学科のMFA学生によって上演された（サラ・ピア・アンダーソンが演出を担当）。[ 4 ] [ 3 ]
12世紀のパリでは、哲学と宗教への新たな探求の精神が芽生えつつあった。その先駆者の一人が、博識で独立した精神を持ち、官能的な魅力も兼ね備えたピエール・アベラールである。彼が、同じく聡明でありながらも縁故主義的な境遇にある教え子エロイーズと恋に落ちたとき、保守的な敵対者たちは彼を失脚させる絶好の口実を見つけ、思想戦争へと発展させる。中世を舞台にしたこの恋愛物語に描かれる喜びと苦しみを通して、ブレントンは論理と宗教、ヒューマニズムと原理主義、信仰と権力の関係性を探求し、原理主義、啓蒙主義、フェミニズムに関する現代の議論を、この歴史的状況に重ね合わせて考察する。
アベラールは師であるシャンポーのウィリアムと議論し、独自の新しい弁証法哲学学派を設立する。この学派は人気を博し、フランス王室でも流行する。彼の信奉者の一人であるエロイーズと、個人指導という名目で性的関係を持つようになる。アベラールの学派の成功は、神の啓示を理性に従わせ、ひいてはローマ・カトリック教会とキリスト教そのものを滅ぼす恐れがあるとベルナルド・ド・クレルヴォーを不安にさせるが、今のところは反対するのではなく、アベラールを監視するにとどまる。ベルナルドがフランス人司教から不法に奪った土地を国王に返還させるために宮廷を訪れた際、アベラールとベルナルドは短時間ながら出会う。アベラールは、宗教を破壊しようとしているのではなく、神から与えられた知性と理性を用いて宗教をより深く理解しようとしているのだと説明しようとする。しかし、ベルナールはこれを受け入れず、アベラールが公の場で議論しようと挑んできた挑戦を拒否した。ベルナールは独断的に自分が正しくアベラールが間違っていると信じており、議論の余地など何もないと考えていたからである。
ベルナールの手下であるアルベリックとロトルフは、エロイーズの叔父であり養父でもあるノートルダム大聖堂の参事会員フルベールに不倫を暴露し、フルベールは激怒する。アベラールは事態を収拾し、不名誉を晴らすためにエロイーズとの結婚を申し出るが、エロイーズは中世の結婚という抑圧的な慣習に従うよりも彼の愛人でありたいと願い、これを拒否する。彼女は密かにパリからブルターニュ地方のアベラールの妹ドゥニーズのもとへ連れ出され、そこで子供を産み、2年後にアベラールが到着するまで待つ。二人はパリに戻り、フルベールの庭で密かに結婚するが、フルベールは秘密の結婚を認めようとせず、エロイーズが少女時代に教育を受けた修道院へと逃げ込む。そこで二人は別々の部屋に隔離されるが、修道院の礼拝堂の祭壇で密かに結婚を成就させる。その後、アベラールはフルベールのいとこたちによってフルベールの目の前で追い詰められ去勢され、彼とエロイーズは共に修道院に入ることを強いられる。
ベルナールはついに、フランス国王と司教たちの前でアベラールと公然と論争するという挑戦を受け入れるが、ベルナールがアベラールの異端性を12項目も列挙し、アベラールがそれらに一切答えず、終始威厳ある沈黙を貫いたため、これは見せしめ裁判と化してしまう。こうして、アベラールの最大の支持者である国王はベルナールを支持し、アベラールを異端者と宣告せざるを得なくなる。アベラールとベルナールは再会するが和解には至らず、その後エロイーズがアベラールの臨終に付き添う。アベラールの死後、ベルナールはアベラールの異端的な著作をすべて焼き払い、彼との闘いに勝利したと考える。そして和解を図るためエロイーズのもとへ行くが、これも失敗に終わる。劇は唐突に幕を閉じ、エロイーズは時代錯誤にもベルナールに20世紀のペンギン版の二人の手紙を見せ、彼が思っていたほどアベラールとエロイーズを歴史から抹消できていないことを証明する。
* - ブレントンが番組内で「ローゼンクランツとギルデンスターンのようなコンビ芸」と表現した、メインテーマからのコメディリリーフ。