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 初版の表紙 | |
| 著者 | トニー・ヒラーマン |
|---|---|
| カバー アーティスト | ピーター・ソープ |
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | ジョー・リープホーン／ジム・チーナバホ族警察シリーズ |
| ジャンル | 探偵小説 |
| 舞台 は | アメリカ南西部に位置するナバホ族の居住地 |
| 公開済み | 1999年ハーパーコリンズ |
| 掲載 場所 | アメリカ合衆国 |
| メディア タイプ | 印刷物と音声 |
| ページ | 275 |
| ISBN | 0-06-019289-5 |
| OCLC | 42475625 |
| 先行 する | ファースト・イーグル（1998年） |
| に続く | 哭声の風(2002) |
『ハンティング・バジャー』はアメリカの作家トニー・ヒラーマンによる犯罪小説で、ジョー・リープホーン／ジム・チー・ナバホ族警察シリーズの第14作目にあたり、1999年に初版が刊行された。
ユート族インディアンのカジノで武装強盗が警備員2人を射殺、うち1人が死亡。チー巡査部長は強盗の捜索に加わる一方、退役したリープホーン警部補は、FBIにも地元警察にも通報しない犯人の一人に巻き込まれる。チーとリープホーンは再び協力して捜査にあたる。
ある評論家はこれを「ヒラーマンの最高傑作」と評し[ 1 ]、別の評論家は「地方ミステリーの巨匠による、満足のいくやや劣る作品」と評している[ 2 ]。この小説は「あらゆる全国ベストセラーリストで上位を占め続けている」[ 3 ]。物語の基本的な筋書きは「1998年5月4日に起きたデール・クラクストン巡査殺害事件に続く大規模な捜索活動」から着想を得たもので、「より満足のいく結果となった」[ 1 ] 。ほとんどの評論家は劇的な風景描写（「壮大な景色」[ 4 ] 、 「南西部で最も絵のように美しい地域」[ 1 ] 、 「風光明媚な南西部の美しさ」[ 5 ]）を称賛し、ある評論家は「ナバホ文化の謎に対するいくつかの新たな洞察と、読者が読んでよかったと思えるほどのひねりと驚きに満ちた物語」と評している[ 4 ] 。
巧妙な強盗犯がユートカジノの警備員を射殺し、電気を消した後、銀行に預け入れるために袋詰めされ準備されていた現金を盗み出す。キャップ・ストーナーは即死し、若いテディ・バイは重傷を負うが、FBIはすぐにバイを強盗の「内部犯」と疑う。チーはアラスカでの長期休暇から戻り、バイの有罪を信じていないマヌエリト巡査の要請で捜査に巻き込まれる。ロイ・ガーシュウィンは犯人を知っていると言ってリープホーンを捜査に引き込み、3人の名前が書かれたリストをリープホーンに渡す。なぜ彼は警察やFBIではなくリープホーンを選んだのか？FBIは犯人がティムズ氏から盗んだ飛行機で逃走したと発表する。
チーと友人のカウボーイ・ダシーは、逃走車両が2組の足跡とともに発見された場所を再訪し、近くにあるティムズの家を訪ねる。彼らは飛行機を追跡してティムズの2番目の土地にたどり着くので、犯人たちはまだ逃走中であることがわかる。リープホーンは、ガーシュウィンのリストに載っている男たちが住んでいる場所の近くで研究しているブーレボネット教授と行動を共にする。リープホーンは、エヴェレット・ジョリーが自宅で射殺され、コンピューターの画面に遺書を残しているのを発見する。遺書には、ジョリーの共犯者であるジョージ・バジャー・アイアンハンドとアレクサンダー・バディ・ベイカーの2人が、金の使い道についてジョリーを欺いたと記されている。ジョリーの家に停められていたピックアップトラックは、カジノで目撃された2台目のトラックである。FBIは再びこの事件に動き出す。担当官のキャボット氏は、ジョリーの家の近く（アリゾナ州とユタ州の州境付近）の大規模な組織的捜索を指揮し、地元の警察が捜索を行う。ブーレボネット教授は、リープホーンを伴ってユート族の女性にインタビューする。女性は、20世紀初頭にナバホ族を欺いたアイアンハンドという男の話を語る。アイアンハンドにはベトナム戦争で熟練した戦士だった息子がおり、まだ生きているという。ほぼ同時期に、チーは叔父のフランク・サム・ナカイを訪ねるが、病院で間違えて彼を見つける。チーとマヌエリトがナカイを自宅に連れ戻すと、ナカイはチーにアイアンハンドと炭鉱のことを警告し、ナイトウェイの儀式に関する最後の教えを授ける。その後、ナカイは肺がんで亡くなる。
リープホーンは、引退したFBI捜査官ケネディ（引退警官グループの発端）から、放棄された車両で見つかった壊れたラジオの内部の配線が切断されており、周到な妨害工作が行われたと聞かされる。彼は、強盗たちがニュースの届かない場所に隠れているため、まもなく姿を現すだろうと気づく。そのうちの一人がガソリンスタンドで古い新聞を探し、ちょうどチーがガソリンを満タンにするために車で入ってきたときに走り去る。ガソリンスタンドのオーナーは、それがアイアンハンドであることを示すのに十分な特徴を語る。最初の車と同じように盗まれた車は、ゴシッククリークキャニオンの近くで乗り捨てられているのが見つかる。捜索2日目、チーは足首を捻挫する。リープホーンと話した後、彼は空港でヘリコプターを使ってウランをスキャンしているEPAプロジェクトの責任者に電話をかける。ウランは通常、古い炭鉱の中またはその近くで見つかる。彼らは少し飛行時間を増やすことに同意し、チーは、おそらく前世紀にモルモン教徒によって建設され、その後放棄され、捜索エリアからは見えず、かつて最初のアイアンハンドが使用していた長い鉱山坑道を発見する。キャボットはこの情報を軽蔑し、すでにその場所を捜索したが、人の居住の痕跡は何も見つからなかったと主張した。
ロイ・ガーシュウィンは再びリープホーンと会い、密告者として殺されるのを恐れていると主張する。チーはガーシュウィンがいる間に鉱山坑道を発見したと電話で報告し、ガーシュウィンはリープホーンが地図に印をつけるのを目撃する。チーは怪我をした足首をひねって転倒し、マヌエリトは彼を診療所に連れて行き、その後家に連れて帰る。そこでリープホーンは、犯罪に関する新たな理論を携えて彼らと会う。リープホーンは、ジョリーがティムズとガーシュウィンの両方を訴えており、ガーシュウィンは財政的に苦しく、ジョリーの訴訟が勝訴すればさらに悪化することを知った。ガーシュウィンはジョリーを殺害した後、おそらくあの遺書をタイプしたのだろう。彼らはティムズを訪ね、ガーシュウィンがすぐ先にいることを知る。彼らは鉱山坑道の頂上に進み、そこにガーシュウィンの車を見つける。彼らは身を隠し、リープホーンが彼らの行動を指示する。彼らは鉱山から銃声を聞く。ガーシュウィンが古い建物から出てくると、リープホーンがライフルを持って彼に詰め寄る。ガーシュウィンは、正当防衛だったとして、ベイカーとアイアンハンドの両方を撃ったことを認める。ベイカーは死亡している。リープホーンはチーを紹介し、マヌエリトは無線で援軍を要請する。ガーシュウィンは自分のピストルを取り出そうとするので、チーはガーシュウィンにそれを捨てるように言い、ガーシュウィンはそれに従う。アイアンハンドは鉱山坑道の合板の下からガーシュウィンを撃つ。ガーシュウィンは死亡している。キャボットが到着すると、リープホーンは彼にガーシュウィンのトラックの中をカジノの金を探すように言い、キャボットは金が無傷で見つかる。混雑した現場から立ち去るチーは、リープホーンが自分を気に入っていること、そして自分もベルナデット・マヌエリトを好きになり始めていることに気づき始める。
ルイザ・ブルボネット教授が老齢のユート族の女性に行ったインタビューの中で、ジョー・リープホーンは長年の敵意に苛立ち始めた。現在の物語に登場する殺人犯の窃盗犯のことだけでなく、彼は19世紀の歴史にも思いを馳せる。当時、ユート族はキット・カーソン率いるアメリカ陸軍と手を組み、ナバホ族を鎮圧し、最終的には故郷から追い出したのだ。スペイン人の時代から、ユート族とパイユート族はナバホ族と敵対関係にあったが、彼らは皆コロラド高原の同じ広大な地域に住んでいた。
著者の注記で、ヒラーマンは、EPAのチームとヘリコプターのパイロットと副操縦士は、連邦政府のプロジェクトのために行われたウラン採掘による汚染の修復の第一歩として、ナバホ居留地で露出したウランをマッピングするプロジェクトを実施した実在の人物に基づいていると説明している。
2011年に出版されたトニー・ヒラーマンの著書『ナバホランド：ジョー・リープホーンとジム・チーのミステリーに登場する隠れ家、幽霊屋敷、避難所』の中で、著者ローランス・D・リンフォードは『ハンティング・バジャー』に登場する実在および架空の地理的場所を48箇所リストアップしている。[ 6 ]
カーカス・レビュー誌は、本作をヒラーマンの作品としてはやや劣るものの、楽しめる作品であり、最後に最高の仕掛けがあると評している。
1998年5月4日、コロラド州の警察官が盗難給水車を停車させた際に射殺された。3人の強盗のうち1人はその後すぐに自殺したが、残りの2人はFBIの徹底的な（そして、ヒラーマンが短い序文で示唆しているように、無神経な）捜索戦術にもかかわらず、いまだ逃走中である。しかし、ナバホ族警察のジム・チー巡査部長と退役したジョー・リープホーン警部補が現場にいたらどうなっていただろうか？ヒラーマン（『ファースト・イーグル』、1998年など）はここで、この事件をユート族カジノの強盗事件として再想像し、警備責任者が死亡し、警察が誤って内部犯だと決めつけた雇われ警官の1人が負傷するという展開にする。強盗たちが山奥へ逃走する際に使用したと思われる古いセスナ機の盗難事件を捜査するためシップロックに戻ってきたチーは、すぐにリープホーンと遭遇する。リープホーンは、老牧場主ロイ・ガーシュウィンが犯人の名前を明かせると主張したことで、再び捜査に駆り出されていた。友人、知人、元同僚、そしてかつての敵の間を嗅ぎ回るうちに、リープホーンは自殺現場に遭遇し、ガーシュウィンの確信を確信する。しかし、老練なベテランであるリープホーンでさえ、生き残った泥棒たち、特に魔女だと噂される「バジャー」と呼ばれる男をどうやって突き止めることができるだろうか？地方ミステリーの巨匠による、やや物足りない作品だが、主人公と同様、最高の仕掛けは最後に取っておく巨匠の作品である。[ 2 ]
パブリッシャーズ・ウィークリー誌は、ナバホ文化に関する新たな洞察や、一流の文章による数々の意外な展開があると評している。
ヒラーマンの新作を手に取るのは、サンタフェのビショップズ・ロッジやヨセミテのアワニといったお気に入りの西部ホテルを再訪するような、極上の心地よさがある。宿泊施設は常に一流で、景色は壮観だ。とはいえ、ヒラーマンが時の流れを無視しているわけではない。彼の描く2人のナバホ族の警官、ジム・チーとジョー・リープホーンは、私たちと同じように年を取り、変化していく。小説の中で、チーがニューメキシコ州ファーミントンのアナサジ・インのダイニングルームで、引退した元上司と再会する場面がある。「彼は隅のテーブルに座っているずんぐりした老人とふくよかな中年女性を素通りし、ジョー・リープホーンだと気づかなかった……。彼は以前、伝説の警部補を私服姿で見たことはあったが、彼の心に焼き付いているのは、制服姿のリープホーンだったのだ。」気難しいチー巡査部長は、肉体的な問題に加え、一つの恋愛の終わりと新たな恋愛の始まりにも対処しなければならない。さらに、ユート族が所有するカジノを強盗した男たちを捜索中に狙撃されるという現実的な可能性もある。珍しい著者ノートで、ヒラーマンは1998年に実際に起きた事件について語っている。その事件では、FBIがコロラド州の警察官殺害事件を大失敗に終わらせた。この失敗した捜査の影が本書の捜索に付きまとい、FBIに対する多くの皮肉につながっている（「無能な連邦捜査局がそう言うなら、それは真実に違いない」と、別の退職警官がリープホーンに言う）。最近のヒラーマン作品でおなじみだが、物語の展開は主に二人の主人公の心の中で繰り広げられる。しかし、ゴシッククリークキャニオンへの素晴らしいヘリコプター遊覧飛行は、どんなに穏やかな心でも高鳴らせるだろうし、ナバホ文化の謎に関するいくつかの新たな洞察や、読者がチェックインしてよかったと思えるほどのひねりと驚きに満ちた物語もある。[ 4 ]
ニコラス・アリソンは、ヒラーマンの作品のあらゆる主要な美点が明らかであると述べており、その中には明快な散文や、ページから飛び出してくるような登場人物も含まれている。
素晴らしい『ハンティング・バジャー』は、トニー・ヒラーマンによるナバホ族警察官ジョー・リープホーンとジム・チーを主人公とする13作目の小説です。本作では、初期の作品では別々の作品に登場していたものの、今では頻繁に共演する2人の警官が、インディアンカジノで凶悪な強盗事件を起こした右翼民兵を逮捕するという、同じ事件の2つの異なる側面から捜査を進めます。ヒラーマンは、読者を翻弄するアクションとプロットのひねりをふんだんに盛り込み、リープホーンとチーが殺人犯の隠れ家を追跡する、満足のいく緊張感あふれるクライマックスへと導きます。しかし、そのすべてにおいて、ヒラーマンの真骨頂とも言える美点が随所に表れています。簡潔で明快な文章、ページから飛び出してくるかのようなインディアンの土地の登場人物たち、南西部の荒涼とした美しさの鮮やかな描写、そしてナバホ族の生活と文化に対する深い洞察力です。 （ヒラーマンはかつてインタビューで、これまで受けた最高の褒め言葉は、多くのナバホ族の読者が彼自身をナバホ族だと思い込んでいると聞いたことだと語ったことがある。彼はナバホ族ではない。）
『ハンティング・バジャー』は、シリーズ初読者にも十分に楽しめる内容だが、長年のファンにとっては特別な喜びを与えてくれる作品だ。リープホーンとチーの交流はより深まり、気難しいリープホーンの人間的な一面も（大げさな演出や感傷的な描写なしに）より深く垣間見ることができる。チーはついにジャネット・ピートへの想いを断ち切り（6冊もかかったが）、新たな恋の相手へと歩み始める。そして、チーの精神的な師であるフランク・サム・ナカイが登場する感動的な場面では、シャーマンが事件の重要な手がかりを与えてくれる。
シアトル、アラスカ、アリゾナ砂漠、シカゴなどを舞台にした「場所の感覚」を描いたミステリーが溢れる世界で、そのすべてを始めたヒラーマンに立ち返り、彼が他の作家たちと比べていかに優れているかを改めて認識するのは衝撃的なことかもしれない。[ 7 ]
『ライブラリー・ジャーナル』はこのミステリーを推薦しており、ナバホ族とユート族の神話がアクション満載の物語の中に巧みに織り込まれている。
ナバホ族の元警察官ジョー・リープホーンとジム・チーが再びタッグを組み、今回はインディアンカジノを強盗した重武装の右翼民兵を捕まえようとする。彼らは以前のずさんな捜索に関与している可能性もある。ナバホ族とユート族の神話と歴史が現代のミステリーに巧みに織り込まれている。風光明媚な南西部の美しさを背景に、リープホーンとチーの人となりが明らかになり、他の興味深い登場人物やナバホ族の生活を垣間見ることができる。ジョージ・ガイダルが朗読するこの物語には、アクションと驚きが満載で、文化を犠牲にすることなく現代社会で生きようと奮闘するダイナミックな中心人物たちも登場する。お勧め。[ 5 ]
フォートワース・スターテレグラム紙のジェフ・グインは、著者の執筆スタイルとプロットの考案方法についてインタビューした際、「『ハンティング・バジャー』は、あらゆる全国ベストセラーリストで上位を占め続けている。テンポよく展開し、いつものように、著者の部族文化に対する洞察力が際立っている。これまでのリープホーン／チーの冒険とは少し違ったものにするために、ヒラーマンがどれだけ気を配ったかがうかがえる」と述べている。[ 3 ]
シカゴ・トリビューン紙のゲイリー・ドレツカは、「この小説は、1998年5月4日にコロラド州コルテス近郊でデール・クラクストン巡査が殺害され、その後他の3人の警察官が負傷した事件に続く大規模な捜索活動に触発されたものである。…今日に至るまで、ナバホ族の警察は、この事件がいかにひどく失敗したかに驚きを隠せない。このシナリオは『ハンティング・バジャー』で繰り返されるが、より満足のいく結果となっている」と述べている。ドレツカはさらに、「ヒラーマンは、南西部の最も絵のように美しい地域を舞台に捜索活動を展開し、いつものように、読者を容易に高台に立たせて、そこから大混乱を観察させる。作者は、いくつかの新しい伝説や、この部族の個性豊かな住民を紹介するだけでなく、仲人役も楽しんでいる。これはヒラーマンの真骨頂だ」と説明している。[ 1 ]