馬の真鍮

ホースブラスとは、馬具、特にシャイア種やパレード用の馬の装飾に用いられる真鍮製の飾り板のことである。19世紀半ばからイギリスで特に人気を博したが、重種馬の普及に伴い次第に衰退し、現在ではコレクターズアイテムとなっている。

ファレラとは、古代ローマを含む鉄器時代のヨーロッパで広く用いられた、同等の円盤を指す考古学用語である。

古代ローマでは、馬具はファレラと呼ばれる真鍮製の馬具装飾で飾られることがあり、通常は青銅製で、ボス、円盤、三日月形にカットまたは鋳造され、多くの場合、馬具に一対で使用されました。^{[ 1 ]}中世イングランドでは、装飾的な真鍮製の馬具装飾は12世紀以前から使用されており、お守りや地位の象徴として機能していましたが、国立馬具装飾協会の会員による広範かつ独自の研究により、これらの青銅製のお守りと、19世紀半ばに大博覧会後に装飾芸術が広く開花した際に発展した労働者階級の馬具装飾との間には、何の関連性もないことが明らかになりました。

これらの装飾品には、「邪視」を避けるお守りとして使われるなど、多くの神話がつきまとっています。最も一般的なサイズは、3 × 3 + 1/2インチの平らな真鍮で、吊り下げ用のループまたは吊り下げループが付いており、真鍮を馬具のストラップに通して、マルタンゲールとして知られています。イギリスでは、重種馬の時代が衰退するにつれて、これらの馬具の多くが田舎のパブに持ち込まれ、パブの装飾と関連付けられています^{[ 2 ]}。19 世紀後半には、重種馬はあらゆる種類とサイズの真鍮で装飾されていました。この時代には、作業馬のパレードがイギリス諸島全体で人気があり、賞や功労賞が授与され、その一部は王立動物虐待防止協会(RSPCA) によって授与されました。馬の真鍮は、馬を飾る「荷馬車引き」に非常に高く評価されていました。その他の馬の真鍮の題材には、広告、王室の記念、そして後年には場所やイベントの記念真鍮があり、その多くは今日でも製造され使用されています。

馬具の装飾以外の目的で馬具の真鍮を収集し始めたのは、1880 年頃、女性たちが新しく発行された透かし彫りのデザインの型押し真鍮を購入し、針山として使っていた頃だったようです。少し後には、これらはドアの指掛けとしてよく使われるようになり、これはサセックス州ホーシャムのベテラン馬具職人ウィリアム・アルバリーが業界誌「サドラー・アンド・ハーネス」に書いた記述によって裏付けられます。1890 年以降、フェイスピース、スウィンガー、ハメプレートなど、さまざまな種類の真鍮を収集することが、上流階級や中流階級の間で非常に人気のある趣味となりました。実際、これらのささやかな真鍮の収集は、学者の間で特に人気があり、チャーターハウス・スクールの教師であった AH トッド^{[ 3 ]}や、ヨークシャー州ピッカリングのカーク博士など、パブリックスクールの教師やその他の著名な専門家によって、初期の有名なコレクションが数多く形成されました。カーク博士のコレクションは現在もヨーク城博物館に所蔵されています。こうした装飾品に関する記述も1890年代頃から始まり、その起源は秘教的なものとされ、古くから途切れることなく受け継がれてきたという、ヴィクトリア朝時代のロマン主義的な考え方が色濃く反映されていた。こうした神話には、十字軍遠征から帰還した騎士たちが護符としてイングランドに持ち帰ったという説や、後世には移住してきたロマの人々によってもたらされたという説などがあるが、これらの説を裏付ける証拠は一切提示されていない。

• 全米ホースブラス協会
• 英国農村生活博物館の馬具真鍮コレクション