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マルチンゲールとは、馬の頭の姿勢を制御するために用いられる馬具の一種です。マルチンゲールは、乗馬や馬車競技など、幅広い馬術競技で見られます。その使用に関する規則は競技によって大きく異なり、全く使用しない競技もあれば、練習では使用が認められているものの審査のある競技では認められていない競技、特定のデザインのマルチンゲールを競技会での使用を認めている団体もあります。
最も一般的なマルチンゲールは、スタンディングマルチンゲールとランニングマルチンゲールの2種類で、馬の頭の高さをコントロールし、馬が頭を高く上げすぎて騎手が馬の速度、方向、体勢を制御できなくなるのを防ぐために使用されます。馬の頭が所定の高さを超えると、マルチンゲールが頭に圧力をかけ、それ以上頭を上げるのが難しく、あるいは不可能になります。
スタンディングマルチンゲールは、「タイダウン」または「ヘッドチェック」とも呼ばれ、[ 1 ]腹帯に取り付けられ、馬の前脚の間を通って鼻革の後ろに固定される単一のストラップを備えています。他の物に引っかからないように、首ストラップも付いています。バリエーションとして、首ストラップの代わりに胸当てに取り付けられるものもあります。イングリッシュライディング用に正しく装着されている場合、マルチンゲールストラップを押し上げて馬の喉革に触れることができるはずです。
スタンディングマルチンゲールの変形であるタイダウンは、ウエスタンライディング競技でほぼ独占的に使用されています。タイダウンはスタンディングマルチンゲールよりもかなり短く調整され、主にスピード競技で急停止や急旋回を求められたときに馬が頭を跳ね上げるのを防ぐことを目的としています。また、馬のバランスを保つための支えになるという利点もあるとされています。タイダウンは調節可能なストラップで構成されており、片方の端は馬の胸当てに、もう片方の端は頭絡の鼻革に取り付けられます。鼻革は革製の場合もありますが、投げ縄やプラスチックで覆われたケーブルの場合もあります。そのため、ウエスタンタイダウンはイングリッシュスタイルのスタンディングマルチンゲールよりもかなり厳しいものになります。タイダウンは、通常の姿勢で保持したときに馬の鼻に圧力がかからず、馬が数インチ以上鼻を上げるとすぐに作用するように調整されています。
どちらの装置でも、馬が目的の位置より上に頭を上げると、ストラップのたるみが解消され、馬の鼻に圧力がかかるようになっている。
スタンディングマルチンゲールは、米国では障害飛越競技のショーハンターとハントシート 乗馬競技、英国では障害飛越競技で合法であり、キツネ狩り、ポロクロス、ホースボール、ポロでも許可され、一般的に使用されています。また、軍用馬や警察馬にも見られることがあり、これはスタイルや伝統のためだけでなく、騎手が馬を急激に扱う必要がある緊急事態の場合にも役立ちます。フラットクラスでは合法ではありません。タイダウンは、ジムカーナゲームなどのロデオやスピード競技でよく見られますが、その他のウエスタンスタイルの乗馬競技では合法ではありません。
スタンディングマルチンゲールは、緊急時に緩めることができないため、ランニングマルチンゲールよりも動きを制限する。スタンディングマルチンゲールを装着した馬が躓いた場合、可動域が制限されるため、転倒しやすくなる可能性がある。また、スタンディングマルチンゲールが正しく装着されていない状態で馬が転倒した場合、首を完全に伸ばすことができず、立ち上がるのもより困難になる。
鼻の軟骨を損傷する恐れがあるため、マルチンゲールストラップはドロップノーズバンドには決して取り付けないでください。鼻と顎の両方を損傷する恐れがあるため、「8の字型」または「グラックル型」のノーズバンドにも取り付けないでください。スタンディングマルチンゲールは、フラッシュノーズバンドのキャベソン（上部の重いストラップ）には取り付けることができますが、下部の「フラッシュ」または「ドロップ」ストラップには取り付けないでください。
マルチンゲールは、他の特定の馬具と組み合わせると、馬に痛みを与える可能性があります。ギャグビットと併用した場合、スタンディングマルチンゲールは馬の頭部を固定し、頭を上げ下げする動作を同時に要求しながら、どちらの方向にも解放感を与えません。このような組み合わせは、ポロ、一部のロデオ競技、そして時折、障害飛越競技の下位レベルで見られます。
マルチンゲールやタイダウンを過剰に使用したり、誤用したりすると、特に馬が頭を振るのを防ぐ目的で使用した場合、首の下側の筋肉が過剰に発達し、望ましくない「逆さま」の首になり、馬が鞍の下で正しく動くことが難しくなります。また、馬が背中の筋肉を緊張させ、特に障害物を越える際に不適切な動きをするようになる可能性もあります。これは馬の脊椎に過度の圧力をかけ、脚の衝撃吸収能力を低下させ、時間の経過とともに跛行につながる可能性があります。さらに、事故のリスクもあります。短すぎるマルチンゲールと強すぎるハミの組み合わせによって馬が十分に「閉じ込められた」場合、馬は立ち上がろうとして、マルチンゲールの作用によって抑制され、転倒し、馬と騎手の両方が負傷する可能性があります。
ランニングマルチンゲールは 、腹帯に取り付けられ、馬の前脚の間を通って2つに分かれるストラップで構成されています。それぞれのストラップの端には小さな金属製のリングがあり、そこに手綱を通します。首輪または胸当てによって正しい位置に固定されます。
ランニングマルチンゲールは、馬が頭を通常の位置に保っているときに、それぞれの「フォーク」に約2.5センチのたるみが生じるように調整します。正しく調整されている場合、馬の頭が適切な高さにあり、ランニングマルチンゲールが作動していない状態では、手綱は騎手の手からハミのリングまで一直線になります。
馬が頭を目的の位置より上に上げると、ランニングマルタンガールは手綱を通して馬の口の銜にテコの原理を及ぼします。この圧力によって生じるテコの原理が、馬の頭を下げるように促します。ランニングマルタンガールは、スタンディングマルタンガールよりも馬に自由度を与えます。なぜなら、騎手は目的の結果が得られた時点ですぐに圧力を緩めることができるからです。さらに、馬が障害物の着地でつまずいた場合でも、騎手は手綱を緩めることができ、馬は頭と首を自由に動かすことができます。
こうした安全性の観点から、ランニングマルタンガールは総合馬術競技や競馬で使用が許可されている唯一のマルタンガールです。障害飛越競技の選手の中には、ランニングマルタンガールがもたらす自由度の高さから好む人もいます。また、ランニングマルタンガールは競技場以外でも、サドルシート、ウエスタンライディング、その他多くの分野 で訓練中の若い馬にも使用されています。
ジャーマンマルチンゲール（マーケットハーバラとも呼ばれる）は、胸から伸びてハミのリングを通り、ハミと騎手の手の間の手綱のリングに取り付けられる二股のフォークで構成されています。ランニングマルチンゲールと同様の働きをしますが、てこの原理がより強く働きます。競技会では使用が認められておらず、主に調教補助具として使用されます。[ 2 ]
ランニングマルチンゲールは、通常、手綱ストッパーと併用されます。手綱ストッパーとは、ハミとマルチンゲールのリングの間に手綱に差し込むゴムまたは革製のストッパーです。ポニークラブやブリティッシュ・イベンティングのイベントでは、手綱ストッパーの使用が義務付けられています。手綱ストッパーは、マルチンゲールが前方に滑りすぎてハミのリングや、手綱をハミに取り付けるバックルやスタッドに引っかかるのを防ぐ重要な安全機能です。統括団体は、手綱をハミにバックルで固定する場合は、ランニングマルチンゲールと手綱ストッパーを併用することを義務付けています。[ 1 ]
ランニングマルチンゲールを使用する際の主な難点は、馬が跳ね上がった際に馬の頭を上げることができない点です。短く調整しすぎると、手綱の横方向の操作が妨げられる可能性があります。また、不適切に使用すると、ランニングマルチンゲールが馬の口に及ぼす力が強くなりすぎるため、一部の界隈ではスタンディングマルチンゲールが好まれています。不適切な使用例としては、手綱にカーブビットを使用すること、調整が短すぎて馬の頭が適切な位置より下に引っ張られてしまうことなどが挙げられます。
アイリッシュマルチンゲールは、騎乗者の馬の制御に影響を与える装置という意味での真のマルチンゲールではありません。そのため、セミマルチンゲールと呼ばれることもあります。これは、両端にリングが付いたシンプルな短いストラップです。手綱は、バックルで留める前に、それぞれのリングに通されます。アイリッシュマルチンゲールの目的は、馬の頭を制御することではなく、騎乗者が落馬した場合に手綱が馬の頭にかかって絡まる危険を防ぐことです。主にヨーロッパの競馬で使用されています。