ホア=ラヴァル協定は、第二次イタリア・エチオピア戦争を終結させるために、1935年12月にフランス外務大臣ピエール・ラヴァルとイギリス外務大臣サミュエル・ホア卿の間で結ばれた秘密協定である。イタリアは独立国アビシニア(エチオピア)をイタリア帝国に併合し、1896年のアドワの戦いにおける屈辱的な敗北の雪辱を果たしたいと考えていた。この協定はアビシニアを分割することで、イタリアの独裁者ベニート・ムッソリーニが掲げたアビシニアをイタリアの植民地にするという目標を部分的に達成することを提案した。
この提案が漏洩すると、イギリスとフランスで激しい非難を浴び、結局実施されることはなかった。ホアとラヴァルはともに解雇された。
1935年、アビシニア危機と第二次イタリア・エチオピア戦争が始まった。イギリスでは、多くの国民と公式野党が ファシスト・イタリアに対する国際連盟の制裁を支持し、自治領も同様であった。政府は、イタリアに対する強力な制裁がナチス・ドイツによる同様の行動を抑止することを期待し、国際連盟支持の綱領で11月の総選挙に勝利した。 [ 1 ]
1935年12月8日、イギリス外務大臣サー・サミュエル・ホーアは、フランスの外務大臣ピエール・ラヴァル(首相兼外務大臣)と戦争終結の方法について協議した。12月9日、イギリスの新聞は、両者が戦争終結のためにエチオピアの大部分をイタリアに譲渡するという合意の詳細を漏洩した。イギリス内閣は予備案を承認していなかったが、ホーアの面目を潰さないために支持することにした。[ 1 ]
この協定はイギリスで道徳的な憤りの波を引き起こした。[ 1 ] 12月10日、野党労働党は、報道機関が報じた協定の内容が真実であれば、政府は1935年の選挙で勝利したばかりの親国際連盟政策に矛盾していると主張した。[ 2 ]
保守党は政府を支配し、左派の意見にはほとんど関心を払わなかった。しかし、右派からの攻撃には注意を払った。[ 3 ] 12月16日付のタイムズ紙 は「ラクダのための回廊」と題した社説で協定を非難し、「英国の世論が、この協定を公正かつ合理的な交渉の基礎として国際連盟に承認するよう勧めることに、少しも疑いはなかった」と述べた。[ 4 ]カンタベリー大主教コスモ・ラングはタイムズ紙への書簡で協定を非難し、他の多くの司教もスタンリー・ボールドウィンに直接反対の手紙を書いた。[ 5 ]
しかし、ムッソリーニが自らの意思を表明する前に、イギリス国民から激しい憤りの声が上がった。私が政治に携わってきた中で、これほど破壊的な世論の波を目にしたことはない。セントジョージ選挙区の穏やかな有権者でさえ、深く心を動かされた。郵便袋は手紙でいっぱいになり、届いた手紙は無知な人や感情的な人ではなく、この問題について冷静に考えた責任ある市民によって書かれたものだった。[ 6 ]
保守党の院内幹事はボールドウィンに「我々の党員はそれを容認しない」と告げた。[ 7 ]サー・オースティン・チェンバレンは保守党外交委員会での演説でこの協定を非難し、「紳士はこのような振る舞いはしない」と述べた。[ 8 ]ハロルド・ニコルソンは後に、議席を維持できるかどうか心配で眠れない夜を過ごしたと書いている。[ 9 ]
12月27日と28日に代議院が協定について議論した際、人民戦線はこれを非難し、レオン・ブルムはラヴァルに次のように語った。「あなたは与えて保持しようとした。あなたはケーキを食べて、ケーキも食べようとした。あなたは自分の言葉と行動を、そして自分の行動と言葉を矛盾させた。あなたは策略、陰謀、そして狡猾さによってすべてを堕落させた。…あなたは重大な道徳的問題の重要性に十分敏感ではなく、すべてをあなたの卑劣な手段のレベルにまで引き下げた。」[ 10 ]
イヴォン・デルボスは次のように宣言した。「あなたの計画は完全に失敗に終わった。これ以上ないほどの完全な失敗から、あなたは個人的な結論を導き出すことができたはずなのに、そうしなかった。二つの教訓が浮かび上がる。一つ目は、イタリアを満足させずに皆を怒らせたため、行き詰まってしまったということ。二つ目は、ジュネーブに集まった国々との合意を維持することによって、国際連盟規約の精神に立ち返らなければならないということだ。」[ 11 ]
ポール・レイノーは、英仏同盟を破綻させることでヒトラーを支援したとして政府を非難した。[ 12 ]不信任決議案では、フランス政府は296対276で多数派を占め、急進派37人が政府に投票した。[ 13 ]
イギリス政府は計画を撤回し、ホアは辞任した。1936年初頭、イタリアは毒ガスを使用した新たな大規模な進攻を開始し、1936年5月5日にアディスアベバに侵攻した。[ 1 ]
AJPテイラーは、この出来事が「国際連盟を崩壊させた」と主張し、この協定は「コルフ島から満州に至るまでの連盟のこれまでの和解の行動に沿った、完全に理にかなった計画」であり、「戦争を終結させ、イタリアを満足させ、アビシニアにもっと実行可能な国家領土を残す」はずだったが、「当時の状況下では、この計画の常識が致命的な欠陥だった」と主張した。[ 14 ]
軍事史家のコレッリ・バーネットは、イギリスがイタリアを敵に回せば、イタリアは「イギリスの帝国の主要連絡線上に潜在的な敵となり、イギリスは既にその線の両端にいる二つの潜在的な敵(ドイツと日本)から脅威にさらされている」と主張した。さらに悪いことに、イタリアが将来の戦争でドイツや日本、あるいはその両方の同盟国として戦うことになれば、イギリスは1798年以来初めて地中海から撤退せざるを得なくなるだろう。したがって、バーネットの見解では、イギリスの軍事力と海軍力が弱かったため、「イタリアを挑発するのは非常に危険な愚行」であり、そのためこの協定は賢明な選択肢だった。[ 15 ]