オストロポリスのヘルシェル

ヘルシェルが子供の頃、彼にはたくさんの兄弟姉妹がいて、彼はその中で一番小さかった。そのため、食事の時はいつも最後に食べ物をもらうことになっていた。結果として、ガチョウ料理が出た時も、彼の一番好きな部位であるガチョウの足は一度も食べることができなかった。ある晩、彼は夕食前にこっそり台所に入り、ガチョウの足を切り取って、シャツの下に隠した。

夕食中、父親はヘルシェルのシャツに油染みがついていることと、ガチョウの左足がなくなっていることに気づいた。

「ハーシェル」と彼は言った。「ガチョウの足は取ったのか？」

「いや、お父さん」と彼は言った。「たぶん片足のガチョウだったんだよ。」

「片足のガチョウ？そんなのいないよ！」

「もちろんありますよ。夕食後にご案内します。」

その日の夕方、ヘルシェルは父親を連れて村の近くの湖へ行った。湖畔にはガチョウの群れが眠っており、それぞれが片足を体の中にしまい込み、もう片方の足だけが見えるようにしていた。

「あそこにいるよ」とハーシェルは指差しながら言った。息子を出し抜こうと考えた父親は手を叩き、ガチョウを起こしてもう片方の足を下ろした。

「さあ、ハーシェル、盗んだことを認めるか？」

「わあ、お父さん！拍手したらガチョウが1フィートも伸びたよ！どうしてテーブルにいるガチョウにはそうしなかったの？」

ヘルシェルは旅の途中で小さな宿屋にたどり着いた。彼は戸口まで行き、軽く食事をさせていただけないか、また一晩寝るための干し草を馬小屋に用意していただけないかと丁寧に尋ねた。しかし、宿屋の主人とその妻はそれを断った。

「え、本当に、私にノーと言うつもりなの？ 」とハーシェルは言い放った。

「は、はい」と宿屋の主人はどもりながら、不安になり始めた。

「もし私を拒否したらどうなるか知ってる？父が誰かにノーと言われた時にやったのと同じことをするのよ！父がやったことを私にやってほしい？そう？そう？」

「彼の望むものを与えてあげなさい」と宿屋の妻は彼の耳元で囁いた。「彼は明らかに気が狂っているわ。彼の父親が何をしたのかは知らないけれど、きっと何か恐ろしいことをしたに違いないわ！」

宿屋の主人は妻の意見に賛成し、ヘルシェルに一晩泊まることを許し、豪華な食事と自分たちの食卓への席まで提供した。夕食後、主人はヘルシェルに一番良い部屋の一つを勧め、放浪者は喜んでそれを受け入れた。

「それで」と彼は食器が片付けられた後に言った。「すべて片付いたところで、ちょっと聞きたいんだけど、君のお父さんはどんな仕事をしていたの？」

「まあ、そんなに丁寧に聞いてくれるなら教えてあげよう」とヘルシェルは答えた。「父が道端で一人ぼっちで飢えていた時、何も食べさせてくれなかったら、空腹のまま寝ていたものだ！」

ハーシェルはかつてレストランに入り、ロールパンを2つ注文した。運ばれてきたロールパンを見て気が変わり、代わりにドーナツを2つ頼み、それを食べて代金を払わずに店を出て行った。店主は彼を追いかけ、ドーナツの代金を払うよう要求した。

「でも、私は彼らにパンをあげたじゃないか」とハーシェルは言った。

「パン代も払ってないじゃないか」と店主は言った。

「まあ、私はパンを食べていないよね？」とハーシェルは答えて立ち去った。

ある時、ヘルシェルと放浪者の友人がパンを2斤買った。ヘルシェルはパン屋からパンを受け取ると、小さい方を友人に渡し、大きい方を自分のために取っておいた。

「これはとても失礼だ」と彼の友人は言った。

「もしあなたが私だったら、どうしただろうか？」とヘルシェルは尋ねた。

「もちろん、大きいパンを君にあげて、小さいパンは自分で食べるよ！」と友人は言った。

「さて、小さい方は手に入れましたね。それで、次はどんなものが欲しいんですか？」

ユダヤ人の故郷で、憎んでいる男を平手打ちしてみろという賭けに、ヘルシェルはまさにその通りにした。男がなぜそんなことをしたのかと尋ねると、ヘルシェルは、その男がベレルだと思ったからだと答えた。

「もし私がベレルだとしても」と、憤慨した男は言った。「だからといって、私を殴る権利があなたにあるのか？」

「私とベレルのことに首を突っ込むな」とヘルシェルは答えた。

過越祭の祝宴の最中、ヘルシェルはかつて、自己中心的で傲慢な金持ちと向かい合って座っていたことがあり、その金持ちはヘルシェルの食習慣について侮辱的な発言をした。

「お前と豚を分けるものは何なのか、それが私が知りたいことだ」と男は嘲るように言った。

「テーブルだよ」とハーシェルは答えた。

かつて、ヘルシェルは市場で骨董品や小物を売っていた。彼の商品の中に、真っ白な大きなキャンバスがあった。ある客がヘルシェルにそれが何なのか尋ねると、ヘルシェルはこう答えた。

「銀貨1ルーブルで、この絵について教えてあげよう。（男は好奇心に駆られ、銀貨1ルーブルを渡す。）ええ、この絵は有名な絵で、『エジプト人に追われるユダヤ人が紅海を渡る』という作品です。」

「ところで、ユダヤ人はどこにいるんだ？」

「彼らは渡った。」

「では、エジプト人は？」

「まだ来ていない。」

- (Getting frustrated at having been duped) "And where's the Red Sea?!"

- "It's parted, dummkopf!"

A story from Kehilalinks:^[10]

Hershele was visiting a distant town. The local Polish lord rode in. The locals removed their hats and bowed. Hershel stood still.

"Where are you from?" the nobleman asked.

"From Ostropol" Hershele answered.

"What about the hat?" asked the lord.

"The hat too is from Ostropol."

Hershele was once collecting alms in a large town. The local gvir (rich man) rebuffed him rudely. Hershele responded with a smile and said, "I am sure you will remain wealthy your whole life". The gvir was confused and asked "why?" Hershele said, "Well, even a pauper like me who accidentally drops a few kopeks in the outhouse pit will not bother to fish them out of the waste. Berel, who is a little richer than me, would do the same for a few rubles even. So if the Lord of hosts, who has said "mine is silver, and mine is the gold" dropped fifty thousand rubles into you, He will certainly leave it there."