ヘレン・ホワイト

1997年1月7日、ビル・クリントン大統領は、1995年5月1日に上級判事となったデイモン・キース判事の退任により空席となった第6巡回区連邦控訴裁判所の判事に、ホワイト氏を指名した。クリントン大統領の2期目の任期中、上院は共和党が多数を占めていたため、ホワイト氏の指名は4年以上も棚上げされた。その主な理由は、当時ミシガン州選出の共和党上院議員であったスペンサー・エイブラハム氏の反対だった。

アブラハムは、クリントン大統領が共和党が多数を占める上院でミシガン州出身の民主党判事3人の承認を得るのを支援した際、クリントン大統領がミシガン州から連邦裁判所判事をこれ以上指名しないという条件を付けていたとされることから、クリントン大統領に憤慨していた。1997年、クリントン大統領が以前の合意に反してホワイトを指名した際、アブラハムは承認を拒否し、ホワイトの指名を公聴会も委員会での採決も行わずに上院司法委員会で停滞させた。その後、1999年にクリントン大統領がミシガン州出身の判事2人目の空席にキャスリーン・マクリー・ルイスを指名した際も、アブラハムは彼女の指名を委員会で審議させなかった。

遅延はあったものの、米国最高裁判所のすぐ下のレベルの裁判所に選ばれたことは「雷に打たれたようなものだ」と、ホワイト氏は1999年10月17日に掲載されたデトロイト・ニュースの記事で語った。「辞職して帰るなんて、自らの首を絞めるようなものだ。なぜ私が彼らを免責するだろうか？」ホワイト氏は同紙に対し、「おそらく30秒ほど」辞退を考えたことを認めた。しかし、記事が掲載された時点では、ホワイト氏は公正な審理を受けられると信じていると語った。「私が聞いた限りでは、エイブラハム上院議員はまともな人だ」とホワイト氏は同紙に語った。「審理を受けられない理由は何もない。」

結局、ホワイト氏の指名はクリントン大統領の任期終了に伴いホワイトハウスに差し戻された。ホワイト氏の4年間の指名は、連邦控訴裁判所判事の指名としては、上院本会議での採決に至らなかったものの中で最も長いものの一つであり、2001年から2007年にかけてブッシュ大統領が指名したものの否決されたテレンス・ボイル氏の指名に次ぐ長さである。

2001年にジョージ・W・ブッシュ大統領が就任すると、彼はアブラハムがクリントンによる任命を拒否していたミシガン州の2つの空席を埋めるために、共和党の候補者を速やかに指名した。しかし、当時ホワイトの夫のいとこであったミシガン州の民主党上院議員カール・レビンと、2000年の選挙でアブラハムを破ったデビー・スタベナウは、ホワイトとルイス（後者は最終的に2007年10月に死去）がクリントン政権時代に上院で賛否投票を受けたことがないという事実を理由に、ミシガン州出身のブッシュの巡回裁判所判事候補者全員を阻止しようと一貫して試みた。この2人の上院議員は、ブッシュが指名したヘンリー・サードに対する議事妨害に成功し、サードは後に辞退した。しかし、2005年5月の「14人組」合意の一環として、彼らは最終的に、承認が滞っていたブッシュ大統領の指名候補者であるデビッド・マッキューグ、リチャード・A・グリフィン、スーザン・ビーク・ニールソンの承認を認めた。

2006年にニールソンが49歳で急逝した後、第6巡回区控訴裁判所のミシガン州出身判事のポストが再び2つ空席となった。ブッシュ大統領はすぐにレイモンド・ケスレッジとスティーブン・マーフィー3世連邦検事 を指名してこれらのポストを埋めた。しかし、2006年11月に民主党が上院の支配権を取り戻すと、レヴィンとスタベナウは再び、ミシガン州出身のブッシュ大統領による第6巡回区控訴裁判所判事への指名を承認することに難色を示した。

2008年4月15日、ブッシュ大統領はレヴィン議員とスタベナウ議員との合意の一環として、クリントン大統領による初指名から11年以上経って、渋々ホワイト氏を第6巡回区控訴裁判所判事に再指名した。ホワイト氏はニールソン判事の空席を埋める候補者としてマーフィー氏に代わって指名され、マーフィー氏はその見返りとしてミシガン州地方裁判所判事に指名された。ホワイト氏の再指名と引き換えに、レヴィン議員とスタベナウ議員はケスレッジ氏の承認を認めることに同意した。

ホワイト氏は、ケスレッジ氏、マーフィー氏とともに、指名から1か月も経たない2008年5月7日に上院司法委員会で公聴会に出席した。共和党上院議員らは、ホワイト氏の指名が民主党の委員長であるパトリック・リーヒー上院議員によって、第110議会で委員会でより長い期間待たされていたブッシュ政権の他の巡回裁判所判事候補者数名を差し置いて迅速に進められたことに憤慨し、ホワイト氏を厳しく追及した。ホワイト氏は2008年6月12日、11対8の投票で委員会から否決された。クリントン政権時代の委員長であるオーリン・ハッチ氏を除く委員会の共和党議員全員が、後にミシガン州最高裁判所によって覆された未公表の判決文のコピーを委員会に提出しなかったことを理由に反対票を投じたとされている。2008年6月24日、上院は63対32の投票でホワイト氏の承認を可決した。^{[ 5 ]}彼女は2008年8月8日に任命を受けた。

2021年12月14日、彼女は後任者の承認後、上級職に就任する意向を表明した。 ^{[ 6 ] [ 7 ]}彼女は2022年6月13日に上級職に就任し、ステファニー・D・デイビスが後任となった。^{[ 8 ]}