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ハーヴェイ・ジェームズ・アルター（1935年9月12日生まれ）は、アメリカの医学研究者、ウイルス学者、医師、ノーベル賞受賞者であり、 C型肝炎ウイルスの発見につながった研究で最もよく知られています。[ 1 ]アルターは、メリーランド州ベセスダにある国立衛生研究所（NIH）のウォーレン・グラント・マグナソン臨床センターの輸血医学部門の感染症セクションの元責任者であり、研究担当副ディレクターです。1970年代半ば、アルターと彼の研究チームは、輸血後肝炎の症例のほとんどがA型肝炎ウイルスまたはB型肝炎ウイルスによるものではないことを実証しました。アルターと米国食品医薬品局の科学者エドワード・テイバーは、独立してチンパンジーでの伝染研究を通じて、当初「非A非B型肝炎」と呼ばれた新しい形態の肝炎が感染を引き起こし、原因物質はおそらくウイルスであることを証明しました。この研究は最終的に1988年のC型肝炎ウイルスの発見につながり[ 1 ] 、その功績により彼は2020年にマイケル・ホートン、チャールズ・M・ライスと共にノーベル生理学・医学賞を共同受賞した[ 2 ] [ 3 ]。
アルターは、C型肝炎の原因となるウイルスの発見につながる研究で評価されている。彼は、米国政府の公衆衛生サービスに従事する民間人に授与される最高の賞である殊勲章と、2000年のアルバート・ラスカー臨床医学研究賞を受賞した。[ 4 ] [ 5 ]
アルターはニューヨーク市でユダヤ人の家庭に生まれた[ 6 ] [ 7 ] 。ニューヨーク州ロチェスターのロチェスター大学に通い、 1956年に文学士号を取得した。1960年、アルターはロチェスター大学で医学博士号を取得し[ 8 ] [ 9 ]、ストロング記念病院で研修医としてのキャリアをスタートさせた。アルターの卒後研修には、1961年12月から1964年6月までメリーランド州ベセスダの国立衛生研究所で臨床助手としてローテーション勤務したこと[ 5 ] [ 7 ] [ 10 ] 、1964年7月から1965年6月までワシントン州シアトルのワシントン大学医学部で内科の研修医として1年間勤務したこと[ 11 ] 、 1965年7月から1966年6月までワシントンDCのジョージタウン大学病院で血液学フェローとして勤務したこと[ 5 ]が含まれる。
アルターはコロンビア特別区から医師免許を取得している。さらに、米国病理学会の血液バンク専門医の資格を有し、米国医師会のフェローでもある。[ 5 ]臨床職歴としては、1966年7月から1969年6月までジョージタウン大学病院の血液学研究部長、1969年7月から現在までNIH輸血医学部門の上級研究員、1972年12月から現在までNIH臨床センター輸血医学部門の感染症セクション長、1987年1月から現在までNIH臨床センター輸血医学部門の研究担当副部長などがある。[ 5 ]
アルターの学術的な役職には、ジョージタウン大学病院の臨床医学准教授、テキサス州サンアントニオのサウスウエスト生物医学研究財団の非常勤教授、ジョージタウン大学病院の臨床医学教授、NIHの臨床研究トレーニングプログラムの教員職などがある。[ 5 ]
アルターは1969年に上級研究員としてNIH臨床センターに着任した。[ 12 ]彼は現在もNIHに在籍し、感染症部門の責任者および輸血医学部門の研究担当副部長を務めている。[ 13 ]
1964年、若手研究員だったアルターは、バルーク・ブランバーグと共にオーストラリア抗原を共同発見した。[ 14 ]この研究は、B型肝炎ウイルスの分離に大きく貢献した。その後、アルターは、輸血関連肝炎の原因究明とリスク低減に用いられる血液サンプルを保管する臨床センターのプロジェクトを主導した。彼の研究に基づき、米国は血液および献血者のスクリーニングプログラムを開始し、このリスクによる肝炎の原因を1970年の30%からほぼ0%にまで低減させた。[ 15 ]
1970年代半ば、アルターと彼の研究チームは、輸血後肝炎の症例のほとんどがA型肝炎ウイルスやB型肝炎ウイルスによるものではないことを実証した。アルターはボブ・パーセルと共同で研究を行い、またエドワード・テイバーは別の研究室で同時期に研究を行い[ 16 ]、チンパンジーでの伝染研究を通じて、当初「非A非B型肝炎」と呼ばれた新しい形態の肝炎が感染の原因であることを証明した。この研究は最終的にC型肝炎ウイルスの発見につながった。1988年、アルターのグループは、保管していたNANBH検体のパネルでその存在を確認することで、新しい肝炎ウイルスの存在を確定した[ 17 ] 。 1989年4月、C型肝炎ウイルスと改名された非A非B型ウイルスの発見は、サイエンス誌の2つの論文で発表された[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]。
アルターは、C型肝炎の原因となるウイルスの発見につながる研究で、2000年にアルバート・ラスカー臨床医学研究賞を受賞するなど、その研究が高く評価されている。アルターと共同受賞者のマイケル・ホートンは、米国における輸血関連肝炎のリスクをほぼ完全に排除する血液スクリーニング法の開発で評価された[ 4 ]。彼の医学研究に対するその他の栄誉には、米国政府の公衆衛生サービスに従事する民間人に授与される最高位の賞である功労勲章がある[ 5 ] 。アルターは、米国科学アカデミーと米国医学研究所の両方に選出されている[ 12 ]。2002年には、国際輸血学会会長賞を受賞した[ 5 ] 。 2005年には、医学に関連する科学における傑出した業績に対して米国医師会賞、およびフランス国立衛生研究所（NIH）に相当するInsermの第1回国際賞を受賞した。そして2019年には、T.ワシントン・フェローにノミネートされている。[ 21 ]
2000年のラスカー賞受賞当時、アルター博士の長年の研究キャリアについて、臨床センター輸血医学部門長のハーベイ・クライン氏は次のように述べている。「若い研究員だった頃、アルター博士はB型肝炎ウイルスの検出の鍵となるオーストラリア抗原を共同発見しました。多くの研究者にとってそれはキャリアのハイライトとなるでしょう。しかし、アルター博士にとってはそれは幸先の良い始まりに過ぎませんでした。」[ 22 ]
アルター氏は、2016年にハムダン医学賞よりハムダン国際大賞（消化器病学部門）を受賞した。
アルターは、マイケル・ホートン、チャールズ・M・ライスとともに、「C型肝炎ウイルスの特定につながる発見」により、2020年のノーベル生理学・医学賞を受賞した。 [ 2 ]
彼はバーバラ・ベイリーと結婚し、2人の子供、同じく医師のマークと教師のステイシーがいる。現在はダイアン・ダウリングと結婚しており、2人の継子、リディア・ロディンとエリン・トーレス、そして9人の孫がいる。[ 7 ]