ハムスターホイール

ハムスターホイールまたはランニングホイールは、主にハムスターや他のげっ歯類が使用する運動器具ですが、機会があれば他の走る動物も使用します。これらの器具のほとんどは、1本または2本の短い車軸でスタンドに固定された、溝付きまたは溝付きのホイールで構成されています。ハムスターホイールを使用すると、げっ歯類はスペースが限られている場合でも走ることができます。オックスフォード英語辞典によると、「ハムスターホイール」という用語の最も古い使用例は、1949年の新聞広告にあります。^{[ 1 ]}オズボーン製造会社が1876年と1885年のカタログで紹介したリスのケージには、ハムスターホイールに似たリス用のランニングホイールが付属していました。^{[ 2 ] [ 3 ]}

シリアハムスター（Mesocricetus auratus ）を用いた選択テストでは、ハムスターはより大きなホイールを好むことが示されており、直径35cm （14インチ）のホイールを23cm （9.1インチ）よりも選びました^{[ 4 ]} 。23cm（9.1インチ）のホイール自体も17.5cm（6.9インチ）よりも好まれました^{[ 5 ]}。      

ハムスターは、プラスチックメッシュでできた比較的均一な走行面と、9  mm 間隔で並んだ横木でできた走行面のどちらにも好みを示さなかったが、12 mm 間隔の横木よりもメッシュを好んだ。これは おそらく、横木の間隔が広いため、脚が滑り抜けるためであろう。^{[ 4 ]}ハムスターは、環境エンリッチメントのために走行面に小さな「スピードバンプ」が設置されたホイールを好んだり避けたりしなかった。^{[ 4 ]}

マウスを用いた選択テストでは、直径13cm よりも17.5cmの大きな車輪を好むこと、また走行面として、はしごや固いプラスチックよりもプラスチックメッシュを好むことも示されています。 ^{[ 6 ]}キャニオンマウス（Peromyscus crinitus）やシカマウス（Peromyscus maniculatus ）のようなよりアクロバティックな種は、四角い車輪や走行面に障害物のある車輪など、動物にジャンプを強いる車輪を好むようになることがあります。^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} 

他の齧歯類と同様に、ハムスターは車輪で走ることに非常に意欲的で、一晩で9 km (5.6マイル)の距離を走ることも珍しくありません。その他の24時間記録には、ラットの43 km (27マイル)、野生のマウスの31 km (19マイル)、レミングの19 km (12マイル)、実験用マウスの16 km (9.9マイル)、スナネズミの8 km (5.0マイル)などがあります。^{[ 10 ]} このような車輪での走行レベルの高さを説明する仮説には、活動の必要性、探索の代替、および常同行動などがあります。しかし、野生のマウスは野外に設置された車輪で走るため、飼育環境によって誘発される常同行動という考えに反しています。^{[ 11 ]}あるいは、様々な実験結果は、遊びや「ランナーズハイ^」に関連するエンドルフィンやエンドカンナビノイドの放出と同様に、ホイールランニングが自己報酬的であることを強く示唆している。^{[ 12 ] [ 10 ] [ 13 ] [ 14 ]}消費者の需要調査で示されているように、ホイールの使用は、動物が資源を得るために働く必要がある、つまりバーを押したり、重りの付いたドアを持ち上げたりする必要があることから、いくつかの種によって高く評価されている。^{[ 10 ] [ 15 ]}このため、ランニングホイールは、げっ歯類の飼育環境を豊かにする人気のタイプとなっている。            

飼育下の動物は、他の種類の環境エンリッチメントが与えられても、ホイールを使い続けます。ある実験では、トンネルを使ってそれぞれおもちゃが入った5つの異なるケージにアクセスできるシリアハムスターは、おもちゃのない単一のケージで飼育されたハムスター（ランニングホイールを除く）と比較して、ランニングホイールの使用が25%以上減少することはありませんでした。^{[ 16 ]}別の研究では、巣箱、敷材、干し草、ペーパータオル、段ボールチューブ、枝とともに飼育された雌のシリアハムスターは、ホイールを定期的に使用し、同じ条件下でホイールなしで飼育された雌と比較して、常同的なバー齧りが少なく、より多くの子を産むことで、ホイールから恩恵を受けていることが示されました。^{[ 17 ]}実験用マウスは、数メートルのハビトレイルチューブやハビトレイルチューブのトーラスと比較して、ランニングホイールが入ったケージに入るために、より多くのスイッチを押す準備ができていました。^{[ 18 ]} 車輪を与えられた峡谷ネズミは、複雑な巣穴を模した迷路の新しい領域を探索するのをやめ、すでに探索した領域を再訪する時間も少なくなった。 ^{[ 19 ]}

ハムスターがホイールで走ることは非常に激しいため、足の肉球や指に小さな切り傷として現れる足の病変を引き起こすことがあります。^{[ 20 ] [ 21 ]}このような足の傷はすぐにかさぶたになり、ハムスターがホイールで走り続けることを妨げることはありません。

発電機を備えたランニングホイールで運動するハムスターは、 平均して最大0.5mWの電力を生成することができ、これは小型LEDランプを点灯するのに十分な電力である。^{[ 22 ]}

自発的な車輪走行は、概日リズムやその他の時間生物学の研究において、活動と覚醒時間の最も広く使用されている指標の 1 つです。^{[ 23 ]}小型のランニング ホイールは、ゴキブリ^{[ 24 ] [ 25 ]}やコオロギTeleogryllus commodus ^{[ 26 ] [ 27 ]}の概日運動活動を測定するためにも使用されています。げっ歯類の場合、ランニング ホイールは、バー グヌーイング^{[ 28 ]}やバネ吊りケージまたはナイフエッジ バランス ケージ^{[ 29 ]}などの他の活動記録技術よりもセットアップと自動化が容易です。

げっ歯類では、自発的な運動はほぼ常に車輪を使って測定されます。そのため、ランニングホイールは、運動と自発的な活動が代謝、肥満、痛みに及ぼす影響の研究において最適なツールとなっています。^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

車輪走行行動に関与する神経伝達物質系は、かなりの研究を受けてきた。[ 35 ^]最近の証拠は、ドーパミン作動性およびセロトニン作動性トーンの変化が車輪走行活動を変化させることを示唆している。たとえば、マウスを用いたある研究では、いくつかの抗うつ薬（すべて直接的または間接的にセロトニン作動性トーンを高める）が、一般的な運動を抑制することなく車輪走行活動を抑制することが示されている。^{[ 36 ]}エンドカンナビノイド系も、げっ歯類において性別特異的な方法で車輪走行に寄与している。^{[ 37 ]} 自発的な車輪走行レベルが高いように選択的に育種された系統のマウスは、ドーパミンおよびエンドカンナビノイドシグナル伝達を変化させる薬物に対する反応性が変化し、中脳が肥大している。^{[ 38 ]}

動物保護協会 (TVT) は、ドワーフハムスターには少なくとも 20  cm (8 インチ)、シリアンハムスターには少なくとも 30 cm (12 インチ) のホイールを推奨しています。直径が小さいと、特に若い動物では永久的な脊椎湾曲につながるためです。また、はしごやメッシュは怪我の原因となる可能性があるため、しっかりとした走行面を推奨しています。^{[ 39 ]}はしごや メッシュのホイールは怪我の原因となる可能性があることは、2000 年まで遡る小動物の飼育に関するいくつかの書籍で発表されています。^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} 

ほとんどの車輪は鋼鉄、木材、またはプラスチックでできており、それぞれに長所と短所があります。頑丈な車輪は、動物の足や脚が段の間に挟まって怪我をする心配がないため、すべての動物にとってより安全です。これらの素材すべてに頑丈な車輪があります。プラスチック製の車輪は、一部の動物には適しています。しかし、一部のげっ歯類（例えば、スナネズミやデグー）は、プラスチック製の車輪をすぐに噛み砕いてしまいますが、鋼鉄製の車輪はそうではありません。

モルモットは運動用ホイールを使用できず、使用しようとするとモルモットに怪我を負わせる可能性があります。^{[ 45 ]}

関連する運動器具として、ハムスターボールがあります。これは中が空洞になったプラスチック製のボールで、ペットを一時的に中に入れることができます。このボールを使うことで、ペットは床の上を自由に転がり回り、探索したり運動したりできるだけでなく、脱走を防ぐこともできます。

最近の説では、ハムスターボールはケージの外で運動させるのに理想的ではないとされている。ボールは、ハムスターが触覚（ヒゲ）や嗅覚を使って周囲を移動することを妨げる。また、空気の流れを阻害し、通気孔に足の指や尻尾が挟まる可能性もある。

関連する運動器具として、ランニングディスクがあります。これは、水平面に対して角度をつけて設置された、回転可能な浅いボウル、またはわずかに凹んだディスクです。^{[ 46 ]}ケージで飼育されたげっ歯類用の市販の保護施設の中には、屋根にディスクがわずかに角度をつけて取り付けられているものがあります。げっ歯類は、ハムスターホイールで走るのと同様に、ディスクの縁を走ります。

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