石油探知機の巨大詐欺

石油探知機大事件は、フランスの石油会社エルフ・アキテーヌが関与した1979年のスキャンダルである。同社は数百万ドルを投じて重力波を利用した新しい石油探知システムを開発していたが、後に詐欺だったことが判明した。エルフはこの詐欺で1億5千万ドル以上の損失を被った。フランスでは、このスキャンダルは「アビオン・レニフルール」（「探知機」）として知られている。^[1]

イタリアのヴェンティミリアの電話会社の電気技師、アルド・ボナッソーリは、新しいタイプの淡水化システムを発明しました。1965年、ベルギーのアラン・ド・ビジェガス伯爵がこのアイデアに興味を持ち、後に「石油なしでも生きていけるが、水なしでは生きていけない」と述べました。^[2]この装置が期待通りに機能しなかったため、チームは関連する概念、つまり水を見つける「水探知機」に注目しました。

デ・ビジェガスは、ブリュッセルに本部を置く反共産主義団体、汎ヨーロッパ連合のメンバーでもあった。この団体のつながりを通じて、1969年に彼は、フランスの諜報機関、外部文書・諜報対策局（SDECE）に勤務する弁護士、ジャン・バイオレットと知り合った。ヨーロッパの反共産主義世界で影響力のある裏方だったバイオレットは、1950年代に名ばかりのリーダー、アントワーヌ・ピナイを中心にピナイ・サークルを結成していた。

バイオレットは水探知機に興味を示し、開発資金を見つけることに同意した。ニューヨークのクロスビー・ケリーに興味を持ってもらおうとしたが、ケリーは、まず装置が機能することが証明されなければ資金を出さないと述べたため失敗した。バイオレットの友人でイタリアの実業家カルロ・ペセンティはより興味を示し、早期開発への資金提供を開始することに同意した。^[2]スイスに新しい会社、フィサルマ社（パナマに登録）が設立され、ユニオン・デ・バンク・スイス（ 1990年代からUBS AGの一部門）社長フィリップ・デ・ウェックの指揮下に入った。 ^{[3]バイオレットは}オプス・デイのコネを使って、スペインの観光大臣アルフレド・サンチェス・ベラにスペイン国内のいくつかのテスト場をチームの自由に使えるように手配した。^[2]

探知機のテストは失敗に終わった。 1973年10月にヨム・キプール戦争が勃発し、石油価格は4倍に跳ね上がった。デ・ビジェガスは、機械が石油も探知できると発表し、ペセンティに追加の資金を投資するよう説得してプロジェクトを存続させた。ピナイが提供したコネを使って、彼らは機材を南アフリカに飛ばし、ズールーランドでテストを行うための政府許可を得た。ペセンティのエンジニアは、調査のために機械の1つをダグラスDC-3に取り付けた。1975年末までに、ペセンティはコストを理由に撤退した。ズールーランドの掘削は最終的に、掘削ステムと石油なしで6,000メートルの底に達した。^[2]

詳細は今日まで不明だが、1976 年のある時期に、デ ビジェガスとボナッソリは、フランス諜報機関におけるデ ビジェガスまたはバイオレットのコネを通じて、エルフの役人に紹介された。ボナッソリの説明によると、テレビをいじっていたときに、水中の質量 (石油だけでなく潜水艦も) を検出するために使用できる重力波検出器を構築するというアイデアを思いついたという。彼はこれを 2 つの機械に開発した。「デルタ」は、空中から石油埋蔵量を検出して紙のレポートを作成するように設計されており、もう 1 つは「オメガ」で、より近い距離から地図を作成し、その出力をテレビ画面に表示するものだった。彼は、科学者が同席していない場合に限り、この装置のデモを行う用意があった。科学者がいれば、アイデアを盗まれる恐れがあるからだ。2 人の発明に関する情報は、すぐにフランス政治階層に伝わった。

調査されていれば明らかに科学的問題が明らかになったであろうにもかかわらず、関係者が何らかの科学的デューデリジェンスを試みたという記録はない。また、過去の一連の失敗を明らかにするいかなる身元調査の記録もない。当局側のこのような明らかな見落としは奇妙に聞こえるかもしれないが、作家たちはこのプロジェクトを取り巻く一種の政治的排外主義についてコメントしている。^{[2] [3] [4]}当時、エルフは他のヨーロッパ諸国やカナダの同様の企業と同様、政府によってほぼ完全に管理されていた。それらの企業とは異なり、エルフは独自の原油供給をほとんど持たず、将来の商業化のための既知の鉱床もほとんどなかった。エルフは生産者としての地位を失い、ある時点で単なる精製業者になる危険があった。主張されていたように、装置が事実上どこでも新しい石油源を見つけることができれば、フランスは石油生産国の小さなグループにとどまるかもしれない。この可能性は非常に魅力的であったため、関係当局は表明された疑問を無視し、プロジェクトを完全に秘密にしたままにしました。

1976 年 4 月 30 日から 5 月 7 日にかけて、エルフ社の役員らにこの装置のデモが行われた。役員らはボナッソーリ氏の「科学者は立ち入り禁止」という要求に従った。コピー機数台^{ほどの大きさしかない}この装置は、カーテンの後ろの輸送機に取り付けられ、既知の油田の上空を飛行した。予想通り、この装置は光を発し、付属のテレビに線を描き、地形図のようなものが印刷された。この地図は、以前に公開された公開探査報告書とほとんど同じに見えた。エルフ社の観察者、特に同社の創設者ピエール・ギヨマ氏は、この装置が本物であると完全に確信した。

1976年5月、エルフ社は、この装置がテストされている間、2年間独占的に使用する2億スイスフラン（8000万米ドル）の契約を締結した。この契約が完了すると、1978年に2社目が、経費を除いた追加費用2億5000万フラン（1億3000万米ドル）で引き継ぐことになった。この契約は、エルフ社の民間取締役会にこのプロジェクトについて知らされることなく行われたようだ。^[3]

フランス大統領のヴァレリー・ジスカール・デスタンは1976年6月にこの装置について知らされ、デ・ビジェガスのフィサルマ社に開発契約が与えられていることも知っていた。4ヵ月後、新首相のレイモン・バールは、資金を海外の同社のスイスの銀行口座に送金するためにさまざまな通貨制限を放棄するために署名が必要になったときに、この装置について知った。^[3]プロジェクトの秘密を守るため、資金は以前は少額だったエルフの銀行口座を通じて送金された。

何度も「成功した」飛行があったにもかかわらず、指定された場所で掘削を試みたが、どれも成果がなかった。これに対してボナッソーリは、この装置は「精度が高すぎる」ため使用できず、さらなる開発が必要だと繰り返し述べた。しかし、エルフの連絡先は失敗にも関わらず自信を失わず、テストで飛行する予定のフィールドの以前の調査の文書を喜んでボナッソーリに提供し続けた。これらの調査はその後、装置を通じて繰り返し伝えられ、エルフの管理者は装置が機能することをさらに確信した。

エルフの経営がギヨーマからアルビン・シャランドンに引き継がれたとき、状況は変わり始めた。当初はプロジェクトの支持者だったシャランドンは、プロジェクトの文書を調べた結果、テストから使える結果は一つもなかったことを認めざるを得なかった。^[4] 1979年5月、彼はフランス原子力庁の研究開発責任者ジュール・ホロウィッツを研究所に招き、「オメガ」を検査させた。装置自体を検査する代わりに、彼はボナッソーリにオメガが壁越しにさまざまな一般的な物体を検知する能力について質問し始めた。2回の失敗の後、ボナッソーリは最終的に金属定規を簡単に検知できることに同意した。ボナッソーリが装置の電源を入れると、確かに短い線が書かれた紙が出てきた。ホロウィッツは壁の後ろから戻ってきて、見えないようにL字型に曲げておいた定規を掲げた。^{[3] [4] [5]}

奇妙なことに、作業は続いた。1か月後、別のデモンストレーションでこの偽装がさらに明らかになった。オメガは、箱の中から投影されたグラフィックを出力していた。^[6]さらに調査を進めると、あるキャビネットの中に入っていたものは、単にコピー機のように見えるのではなく、実際にコピー機だったことがわかった。これが、デバイスの出力が以前の報告と非常によく似ていた理由である。ボナッソリはそれらを手でコピーし、単に「コピー」を押して、元のものと似ているがわずかに異なる出力を生成していた。ボナッソリは、デバイスの秘密はすべて1つの重要なコンポーネントにあり、そのコンポーネントは箱の中に閉じ込められており、開けようとしなかったと述べて、すべての批判をかわそうとした。しかし、時すでに遅し、エルフは騙されたことに気づいた。

偽装が発覚した後も、政府は問題解決にほとんど手を打たなかった。ボナッソーリはイタリアに無事帰国し、そこで一種の民衆の英雄となった。エルフは最終契約の支払いを完了することはなかったが、それでも総額1億5000万ドル以上を費やした。

フランスの準公的法人はすべて、会計検査院によって監査されている。1979年、エルフ会計検査院の監査を担当していたフランソワ・ジゲル判事は、ある口座の突然の変化について質問した。これらの口座には長年、300万フラン程度の少額のお金しか入っていなかったが、ここ3年間で突然数億フランに膨れ上がった。大統領はジゲルに、これは軍事機密事項であると個人的に伝え、ジゲルは秘密保持を誓った。^[3] 1982年、会計検査院長でジスカール・デスタンの政治的盟友であるベルナール・ベックは、会計検査院の事務所でこの件に関する3つの重要文書とジゲルの事務所のコピーをシュレッダーにかけた。^[3]

1983 年 12 月、この事件はついに明るみに出た。財務次官は、文書を破棄したベックを「職権乱用」で公然と非難した。同週、ピエール・ペアンは風刺雑誌「ル・カナール・アンシェネ」に、政府内部からの密告を受けたと思われるこの事件の全容を公表した。新大統領フランソワ・ミッテランは、この事件を機に前任者を「隠蔽」に関与したとして攻撃し、文書はすべて破棄したと主張した。ジスカール・デスタンはテレビでこれに反応し、自ら所有していた報告書の別のコピーを振りかざして、この事件全体が単なる政治的策略であったことを証明していると主張した。^[3]

これは悪い考えだったことが判明した。報告書は押収され、その後全文が公表された。1984年1月2日、新首相ピエール・モーロワがテレビで生放送した。モーロワはバールとジスカールがこの恥ずかしい話を隠そうとしていると皮肉を込めて非難した。ジスカールは2度目にテレビに出演し、ミッテランが「前任者への攻撃を許した」と非難した。^[3] エコノミスト誌は、ミッテランが自身の影響力を利用してジスカールに対する公的調査を阻止したと主張した。

1984年1月、ボナッソーリはイタリアで記者会見を開き、自分のマシンのすべてのデータをイタリア国立研究評議会（CNR）に引き渡すと主張した。また、ソ連がこのマシンに興味を示していると述べた。詐欺の主張について尋ねられたとき、ボナッソーリは単に、マシンは1970年代から大幅に改良されたと答えた。^[5]この発表は結局何も起こらなかった。