ゴールデントゲネズミ

ゴールデントゲネズミ
保全状況
軽度懸念  （IUCN 3.1）[1]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	齧歯類
家族：	ネズミ科
属:	アコミス
種：	アブラナ科
二名法名
アコミス・ルサトゥス （ワーグナー、1840年）
同義語
アコミス・ルイス

ゴールデントゲネズミ( Acomys russatus ) は、頭から尾まで体を覆う赤みがかったオレンジ色のトゲのある毛皮にちなんで名付けられました。この粗くて硬い毛皮は、捕食者から身を守るためだと考えられています。^[2]頭部と上半身を覆う金色の毛皮を除けば、脇腹は黄色で下側は青白い色です。脚は灰色で、足は青白い色で、足の裏は黒色です。また、両目の下に小さいながらもはっきりとした白い斑点があるとも言われています。^[3]野生では尾の一部または全部が欠損しているのがよく見られますが、これは防御機構として尾を脱落させることができるためです。しかし、これがどのように行われるのか、どのくらいの頻度で起こるのか、どのような条件下で起こるのかはわかっていません。^[4]野生での平均寿命は3年です。雑食性で、種子、砂漠の植物、カタツムリ、昆虫を食べます。砂漠地帯に生息する乾燥動物で、食べる植物から水分を得て、水分を節約するために非常に濃縮された尿を排泄します。^[2] A. russatusは本来夜行性ですが、A. cahirinusと生息地を共有する際には昼行性に適応します。

ゴールデントゲネズミは乾燥した暑い砂漠で繁殖し、エジプトや、ヨルダン、イスラエル、オマーン、サウジアラビア、イエメンを含む中東の多くの地域でよく見られます。これらの地域に限られているのは、代謝率がそのサイズの動物として予想されるよりもはるかに遅いためであり^[5]、気温が18℃を下回る寒い環境では生存可能な体温を維持できず^[6]、42.5℃の高温でも生存できます。A. russatus には温熱中性帯はありませんが、30℃で最も酸素消費量が少なくなります^[5] 。しかし、気温がこの閾値を大きく下回り、冬には雪が降ることが多い南シナイの山々の頂上に1つの個体群が見つかりました^[6]。
A. russatusは、昆虫や植物を食べることで得られるわずかな水分を節約するのも得意です。これは、尿素含有量が最大4800 mM、塩化物濃度が最大1500 mMの非常に濃縮された尿を生成することによって行われます。これは、海水を飲んで生きることができることを意味しますが、これは哺乳類では非常にまれです。^[5]

Acomys russatusは日和見繁殖者で、生後約 58 日で性成熟に達します。トゲネズミには交尾期はなく、年間を通じて繁殖を続けます。メスは 1 年に平均 3.5 匹の子供を産み、出産間隔は約 34 日です。^[7]胎生で、妊娠期間は 5～6 週間で、1～5 匹の子供を産みます。^[2] 1 匹の子ネズミの離乳には 2 週間かかります。^[7]降雨量が減少すると、餌の塩分濃度が上昇し、オスとメスの両方の繁殖に悪影響を及ぼします。^{[8] [9]}

トゲネズミの一種であるトゲネズミ属Acomys russatusについて最も頻繁に研究されている点は、夜行性から昼行性へと活動パターンを切り替える能力があるらしいということである。具体的には、本来は夜行性であるが、同属のトゲネズミの一種であるAcomys cahirinusと生息地を共有すると昼行性になる。この2種は食料源を共有しているため、競争により同じ生息地で同時に活動することはできない。A . russatusは高温に耐え、尿を濃縮して水分を節約する能力が著しく高いため、この競争を排除するために昼行性になるのに適した種である。これが起こると、概日リズムが真に切り替わり、代謝や排泄などの身体系に影響を及ぼします。この新しいリズムはさらに、他の昼行性種と同様に、季節による日の長さの変化にも適応できる。^[10] しかし、この種が完全に昼行性に進化したわけではないことは明らかである。他の種が存在しない実験室環境では、トゲネズミは過渡期なしにすぐに夜行性の活動パターンを採用し、昼行性の行動は必要な場合にのみ適応していることを示唆している。^[11]さらに、ゴールデントゲネズミの目は昼行性の生活様式に合うように進化したのではなく、夜行性動物の通常のパターンと一致していることがわかっている。この発見は、岩の間や岩の下など、光が少ない場所で餌を探すことを好むことと合わせて、環境要因がなければゴールデントゲネズミは夜行性動物であったであろうことをさらに示している。^[12]