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五 七道（ごきしちどう）は、飛鳥時代（西暦538～ 710年）に中国から借用した法制度および統治制度の一部として日本に組織された古代の行政単位の名称である。 [ 1 ]これらの単位は室町時代（1336～1573年）以降は行政構造として存続しなかったが、 19世紀まで重要な地理的実体として残った。 [ 2 ]五 七道は、首都圏の５つの国と、それぞれが独自の国を含む７つの道から構成されていた。
1869年に蝦夷共和国が敗北した後、北海道が巡回区に編入されたとき、この制度は一時的に五八道と呼ばれた。 1871年の藩制度の廃止により、 -藩（近世初期の封建領地）は廃止されたが、-道/巡回区と州は、領地の廃止によってそれ自体は廃止されなかった。しかし、領地から生まれた県は国の主要な行政区分となり、すぐに合併・再編成されて、多くの場所で領土的に県に似たものとなった。「北海巡回区」（北海道）は行政区分として存続した唯一の-道であったが、後に次第に「北海県」（北海道）として扱われるようになった。第二次世界大戦後、ついに「道」は完全に都道府県として認められるようになった。1946年からは、それまで「府」または「県」のみであった都道府県は、法的に「道」または「府」または「県」と呼ばれるようになり、1947年からは「都」または「道」または「府」または「県」と呼ばれるようになった。
近畿地方の5つの国は、帝都（最初は奈良の平城京、次に京都の平安京）とその周辺の地方地域であった。それらは以下の通りである。
七道（どう）とは、キナイ地方から様々な方向に広がる行政区域のことである。七つの区域それぞれに、同じ名前の道路が実際に通っており、都と沿線のすべての地方都市を結んでいた。七道は以下の通りである。
五街道は、江戸時代（1603年～1867年）に江戸へ通じていた5つの主要道路である江戸五街道と混同してはならない。東海道は五街道の一つであったが、他の二つはそうではなかった。
1870年代から1880年代にかけて多くの都道府県が合併・再編され、現在の国に似た形になったため、現代の多くの都道府県は古代の巡回ルートに当てはめることができる。例えば、東海巡回ルートの西の国々は、現在では東海地方としてまとめられることが多い都道府県の一部となっている。しかし、例外もあるため、巡回ルートを都道府県の観点から包括的に記述することはできない。例えば、現在の兵庫県は1876年以降、その境界が5つの国（播磨、但馬、淡路、摂津、丹波）[ 6 ]にまで及んでおり、したがって3つの巡回ルート（山陽、山陰、南海）と古代の都の地域にまたがっている。
北陸や山陽など、日本のいくつかの地域は、今もなお古代の五七道の名称を保持している。北海道や琉球諸島など、日本の他の地域は、五七道の地理的区分や封建的な藩が近代的な都道府県制度に置き換えられつつあった19世紀まで日本による植民地化が進んでいなかったため、五七道には含まれていなかった。当初、政府は北海道を8番目の道として組織しようとしたが（そのためこの名前がついた）、すぐに一つの都道府県に統合された。
