ゴジラ対メガロ

メガロの起源は1969年の『ゴジラ オール怪獣大進撃』に遡ることができ、同映画の敵役ガバラの当初の構想は、ゲバラと呼ばれる巨大なケラだった。^{[ 4 ]}このキャラクターは後に馬渕薫による1971年の『ゴジラ対宇宙怪獣 地球防衛指令』の脚本に改稿され、1972年の『ゴジラ対ガイガン』の前身となった。この企画では、メガロは敵対的な宇宙人侵略者ミコの指揮下でガイガンとキングギドラと組むことになっていたが、ゴジラ、アンギラス、そして魔人トゥールと呼ばれる新怪獣の合体攻撃によって倒され、追い払われることになっていた。次の脚本の草稿『キングギドラの逆襲！』では、ガイガン、キングギドラ、メガロという主要な悪役陣はそのままに、アンギラスと魔人トゥールをバランとラドンに置き換えた。しかし、提案された怪獣のほとんどはカットされ、最終的に『ゴジラ対ガイガン』という形になった。^{[ 5 ]}

一般に信じられていることとは異なり、 『ゴジラ対メガロ』が当初ジェットジャガー単独映画として企画されていたという証拠はなく、そうでないと主張する日本の資料も出てきていない。 ^{[ 6 ]}むしろ、ジェットジャガーの創造は、東宝が1972年中頃から後半にかけて子供向けに開催したコンテストの結果である。コンテストの優勝者は小学生で、レッドアローンというロボットの絵を提出した。レッドアローンは怪獣スーツになったが、子供にスーツを見せたところ、スーツが自分の元のデザインと似ていないことに腹を立てた。少年の元のデザインは白だったが、スーツは赤、青、黄色の色だった。レッドアローンは宣伝に使われたが、東宝はキャラクター名をジェットジャガーに変更し、特撮監督の中野照義にレッドアローンのスーツの色だけを残してキャラクターを再設計させた。レッドアローンのスーツは頭部と翼が異なっていた。^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

中野照義によると、『ゴジラ対メガロ』は土壇場で中止になった別の映画の代替企画だったという^{[ 8 ]。}そして、この中止になった映画は1973年に公開予定だった『ゴジラ対レッドムーン』だったという証拠がある^{[ 10 ]。} その結果、企画はプリプロダクション中に延期された。脚本家の関沢真一は完全な脚本を書く時間がなく、代わりに大まかなストーリーを考えた。最終的に監督の福田潤が脚本を書いた^{[ 11 ] 。}

この映画には、関沢新一が執筆した3つの初期案があり、 1つ目は『ゴジラ対メガロ兄弟：海底王国殲滅作戦』というタイトルで、1972年9月に完成しました。2つ目は『昆虫怪獣メガロ対ゴジラ：海底王国殲滅作戦』というタイトルで、1972年9月5日に提出され、3つ目の草稿は1972年9月7日に提出されました。^{[ 8 ]}企画から完成まで、制作期間は合計で約6ヶ月でした。

中野輝義氏によると、この映画で使用されたゴジラスーツ（通称「メガロゴジ」）は1週間で製作され、当時としては最速のゴジラスーツだったという。しかし、目を正しく機能させる時間はなかった。同時期に制作された東宝のスーパーヒーローTVシリーズ『ゾーンファイター』（1973年）にゴジラが5回登場した際には、その修正に十分な時間が取られた。

メガロスーツは1954年のゴジラスーツ以来最も重いスーツの一つであり、そのため一部のシーンではワイヤーでメガロスーツを持ち上げるのがさらに難しく、中野監督はそれらのシーンをほぼ完全に削除しようと考えたほどだった。撮影は冬に行われたため、佐々木勝彦は福田淳監督が彼と林豊に体を温めるためにウイスキーを一杯飲ませたと述べている。 ^{[ 8 ]}

ガイガンのスーツは以前のデザインと似ているが、より薄く、かさばらず、頭部の角は尖りが抑えられ、回転ノコギリは固定パーツで構成されているため動かない。また、このスーツは、元のバージョンと比べて、背びれのサイズが異なり、バイザーはより円形になり、首の後ろと側面に鱗が走り、脚が長くなっている。

中野照義は、映画が急ピッチで進められ、撮影に3週間かかったことを回想し、「十分な準備なしに製作に入りました。関沢さんに脚本を書いてもらう時間もなかったので、関沢さんが大まかなストーリーを考え、福田監督が脚本を書きました。脚本はクランクイン直前に完成しました」と述べている。^{[ 12 ]}また、この映画では、『モスラ対ゴジラ』、『三大怪獣 地球最大の決戦』（いずれも1964年）、 『フランケンシュタインの怪獣 サンダ対ガイガン』 （1966年）、『エビラ 深海の恐怖』（1966年）、『怪獣総進撃』（1968年）、『ゴジラ対ヘドラ』（1971年）、『ゴジラ対ガイガン』（1972年）などの過去の作品からのストック映像が多用されている。^{[ 12 ]}

日本では、『ゴジラvsメガロ』は約98万枚のチケットを売り上げた。これは、観客動員数が100万人を下回った最初のゴジラ映画となった。^{[ 17 ]}日本国内での配給収入（レンタル）は2億2000万円だった。^{[ 18 ] [ 19 ]}

この映画はアメリカの劇場で成功を収め、テキサス州とルイジアナ州だけで最初の3日間で383,744ドルを稼ぎ出した。^{[ 20 ]}全世界での興行収入は約2,000万ドルだった。

『ゴジラvsメガロ』は1976年5月9日にアメリカで劇場公開されたが、サンフランシスコ・クロニクル紙は6月に公開されたと報じ、ニューヨーク・タイムズ紙は7月11日にニューヨーク市で公開されたと報じている。10年前に『三大怪獣 地球最大の決戦』に否定的なレビューを書いたニューヨーク・タイムズの映画評論家ヴィンセント・キャンビーは、 『ゴジラvsメガロ』には概ね肯定的なレビューを書いた。1976年7月12日のレビューでキャンビーは、「『ゴジラvsメガロ』はゴジラの正典化を完成させた…これは驚くべきキャラクターの変貌であり、ドラゴンは聖ジョージになった…それは途方もなく突飛で、想像力豊かで、面白い（しばしば意図的に）。それは人間と怪獣の間の友情の報いを示しており、優しい。」と述べている。^{[ 21 ]}

『ゴジラ対メガロ』は、公開以来数十年にわたり、多くのゴジラファンの怒りを買ってきた。この映画は、アメリカにおけるゴジラ映画を、真剣に受け止めるべきではない安っぽい子供向け娯楽という評判に拍車をかけた。 ^{[ 22 ] [ 23 ] 「信じられないほど、紛れもなく、気が遠くなるほどひどい」 [ 24 ]}、怪獣映画の歴史における「最もつまらない瞬間」の一つと評されている。 ^{[ 23 ]}

著者スティーブン・マーク・レイニーによるこの映画に対する批評は非常に否定的で、ブラッドフォード・G・ボイルが編集・出版した『ジャパニーズ・ジャイアンツ』第4号（1977年）に掲載された。^{[ 25 ]}

特に、本作の特殊効果は酷評されている。あるレビューでは、ゴジラの着ぐるみが「カーミット・ザ・フロッグと掛け合わせたようだ」と評され^{[ 23 ]} 、別のレビューでは『ゴジラVSガイガン』と嘲笑的に比較し、「ガイガンが犯した全ての間違いを、さらに上回っている」と述べている。しかし、批判のほとんどは、実際の特殊効果の不足に関するもので、そのほとんどは『ゴジラVSガイガン』や『三大怪獣 地球最大の決戦』などの過去の作品からのストック映像で構成されている。ただし、メガロがダムを破壊して湖の水が抜けるシーンなど、いくつかの特殊効果は賞賛されている^{[ 22 ] 。}

映画の他の側面も同様に酷評されている。演技は平板で全体的に下手だと評されることが多く、既に弱い脚本を改善するどころか、悪化させている場合もある。^{[ 22 ]}一方、映画のある部分はほぼ普遍的な賞賛を集めている。それは、ゴジラがメガロに放つ最後の攻撃、飛び蹴りである。これは映画の救いとも言われており、^{[ 24 ]}『ゴジラ対メガロ』が『ミステリー・サイエンス・シアター3000』に登場した際に、驚きと畏怖の偽の叫び声が響き渡ったことで有名になった。シーズン3の終わりからシーズン5の中盤まで、このクリップは毎回番組のオープニングで放映された。

こうした事情にもかかわらず、この映画はアメリカで最も広く観られたゴジラ映画の一つでもある。ニューヨーク市のワールドトレードセンターのタワーの上でタイトルにもなっている2体の怪獣が戦う凝ったポスターなど、積極的なマーケティングキャンペーンのおかげで、劇場公開当初から人気を博した。これはおそらく、同様のイメージをポスターに使用したディノ・デ・ラウレンティス監督のキングコングのリメイク版を取り巻く話題性を利用しようとしたものと思われる。^{[ 22 ]}

レビュー集計サイトのRotten Tomatoesでは、8件のレビューに基づく支持率は38%で、平均評価は4.7/10です。^{[ 26 ]}

この映画はVHS形式で何度もリリースされたが、そのほとんどは格安スタジオから発売されたもので、編集されたテレビ版（長年パブリックドメインであると誤って考えられていた）が収録されていた。一方、ポリグラムと4フロントはそれぞれ1992年と1998年に、未編集版をリリースした。アメリカで最初にリリースされたVHS版は未編集だったという噂もあるが、それを裏付ける証拠も否定する証拠もない。 

メディアブラスターズは、『ゴジラ対メガロ』と『怪獣総進撃』の両方のDVD権を取得しました。両作品は、同社の部門の1つである東京ショックからリリースされました。メディアブラスターズは当初、 『ゴジラ対メガロ』を2011年12月20日にDVDとBlu-rayでリリースする予定でしたが、吹き替えの技術的な問題と東宝がリリースを承認していなかったため、DVD/Blu-rayのリリースは延期されました。^{[ 27 ]}メディアブラスターズは最終的に2012年8月14日にこの映画をリリースしましたが、最低限のDVDとBlu-rayのみでした。それにもかかわらず、製造上のエラーにより、ボーナスコンテンツを含む当初予定されていたバージョンのコピーが誤ってリリースされました。^{[ 28 ]}これらの特典付きバージョンは非常に希少で、標準バージョンと区別されていないため、見つけるのはほぼ不可能です。^{[ 29 ]}このリリースは、映画をオリジナルのフルレングスバージョンにリマスターした最初の商業リリースでした。

2019年には、日本版と英語吹き替え版が、シリーズの昭和時代の全15作品を収録したクライテリオン・コレクションから発売されたBlu-rayボックスセットに収録された。^{[ 30 ]}