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12月1日、全米経済研究所は、米国経済が2007年12月に景気後退に陥ったことを正式に宣言した。これは、予定より丸1年早い時期のことである。[ 1 ] （ 2000年代後半の景気後退を参照）
労働省によると、2008年11月に米国では53万3000人の雇用が失われ、これは1974年以来最大の月間減少数となった。これにより失業率は6.5%から6.7%に上昇した。
12月9日、カナダ銀行は政策金利を0.75%引き下げて1.5%とし、1958年以来の最低水準とした。同時に、カナダ銀行はカナダ経済が景気後退に陥っていることを公式に発表した。[ 2 ]この措置は、カナダが11月に70,600人の雇用を失い、1982年以来最多となったというニュースを受けてのものだった。[ 3 ]カナダ銀行の公式プレスリリースでは、「世界経済の見通しは著しく悪化しており、世界的な景気後退は以前の予想よりも広範囲かつ深刻になるだろう」と述べられている。[ 4 ]
12月11日、FBIはバーナード・マドフをポンジスキームで逮捕したと発表した。マドフ自身の推定では総額500億ドルに上り、このスキームはすぐに米国とヨーロッパの銀行、個人、慈善団体に影響を与えたことが判明した。[ 5 ]
5日間の上昇の後、12月1日、S&P 500は80.03ポイント下落し、816.21となり、8.93%下落した。S&P 500の金融株は17%下落した。ダウ工業株平均は679.95ポイント（7.70%）下落し、8,149.09で取引を終えた。ニューヨーク市場では原油価格が1バレル50ドルを下回った。[ 6 ]会計検査院は、不良資産救済プログラムの監督には「誠実性、説明責任、透明性」を確保するための追加措置が必要であると主張する報告書を発表した。（ワシントン・ポスト）（bloomberg.com）（ウォール・ストリート・ジャーナル）（CNNマネー）
12月22日、米国の業界リーダーたちは、2008年の後半6か月間ローンを証券化していない商業用不動産市場の凍結解除を支援するよう連邦準備制度理事会に要請した。[ 7 ]