南大西洋湾

南大西洋湾は、ノースカロライナ州ハッテラス岬からフロリダキーズ北部まで伸びるアメリカ合衆国の海岸線にある湾です。^{[ 1 ]}この湾はサルガッソ海の西側の境界を形成し、湾流は湾の生態系の東側の境界を形成しています。湾沿いの主要都市は、北から南にかけて、ウィルミントン、マートルビーチ、チャールストン、サバンナ、ジャクソンビル、セントオーガスティン、ウェストパームビーチ、フォートローダーデール、マイアミです。

南大西洋湾内では、ノースカロライナ州のケープフィアーからフロリダ州のケープカナベラルまでの海岸線は、ジョージア湾またはジョージア湾として知られるかなり滑らかな曲線を描いています。海岸線の形状は潮位の高さに影響を与えます。潮位差は、湾の両端であるケープフィアーとマイアミではわずか2フィート（0.61メートル）ですが、湾の中央にあるジョージア海岸沿いでは6～10フィート（1.8～3.0メートル）に達します。 ^{[ 2 ]}シーアイランドは、サンティー川の河口からセントジョンズ川の河口まで、ジョージア湾の海岸の中央部に沿って広がっています。シーアイランドは複雑な地質学的歴史を持っています。ジョン・ジーグラーは、「侵食残島」、「湿地島」、「海岸堤防島」の3種類を区別しています。^{[ 3 ]}  

湾は比較的浅く、大陸棚は南フロリダとノースカロライナ沖を除いて沖合に大きく広がっている。ブレイク高原は、ブレイク断崖とともにハッテラス深海平原に落ち込む前に、中間的な水深帯を形成している。断崖は、湾の東側の地質学的海底境界として定義されている。北部の高原内にはチャールストン隆起があり、メキシコ湾流を当初の北向きの流れから北東向きに偏向させている。嵐や予測不可能な浅瀬のため、ノースカロライナ州アウターバンクス沖は「大西洋の墓場」として知られている。湾の南部はバミューダトライアングルに接しており、フロリダ沖ではさまざまな原因で多くの航空機や船舶が失われている。湾の海底には、ケープカナベラルからの数十年にわたる打ち上げで生じたさまざまな残骸や廃棄されたロケット部品が散乱している。有名な宇宙船であるリバティベル7号は、 1999年にブレイク断崖から回収された。ハリケーンによって浚渫され、海流によって運ばれたロケットの残骸は、遠くノースカロライナ州の海岸にまで漂着することが多い。^{[ 4 ]}

この湾は、冬には寒冷前線と暖かいメキシコ湾流との相互作用、夏季の雨季にはフロリダ沖を移動する嵐の影響で、隣接するメキシコ湾に次いで世界の海洋の中で雷雨の発生密度が最も高い海域の一つとなっている。 ^{[ 5 ]}

ハリケーンは、フロリダ北部とジョージア州を除いて、湾岸沿いに頻繁に上陸します。これらの地域では、季節的な進路パターンにより、嵐は陸地に遭遇する前に方向転換することがよくあります。メキシコ湾流の暖かい海水により、嵐は上陸前に勢力を増すことができます。注目すべき嵐には、カロライナ州のハリケーン・ヒューゴ、フラン、フロイド、イザベル、マシュー、フローレンス、ドリアン、およびフロリダのハリケーン・キング、デビッド、フランシス、ジーンなどがあります。冬には、カナダから冷たい空気を運ぶ北東に移動する低気圧がメキシコ湾流の暖かい海水に遭遇すると、南大西洋湾岸でノーイースターが形成され始めます。