ジョージ・W・ジョンソン（歌手）

ジョージ・W・ジョンソン
1898年7月号のフォノスコープに掲載されたジョンソンの写真
背景情報
出生名	ジョージ・ワシントン・ジョンソン
生まれる	1846年10月29日 バージニア州、米国
死亡	1914年1月23日（1914-01-23）（67歳）米国 ニューヨーク市
ジャンル	寄席
職業	歌手、係員
楽器	ボーカル、口笛
活動年数	1890–1910
ラベル	ベルリン蓄音機、エジソン、コロンビア、ビクタートーキングマシンカンパニー

ジョージ・ワシントン・ジョンソン（1846年10月頃 - 1914年1月23日）は、アメリカの歌手であり、録音アーティストの先駆者であった。ジョンソンは、蓄音機のレコーディングで活躍した最初のアフリカ系アメリカ人だった。^{[1] [2]} 彼の最も人気のある曲は、「口笛を吹くクーン」と「笑う歌」である。

ジョンソンはバージニア州のフルバナ郡かラウドン郡のウィートランド近郊で生まれた。父親は奴隷で、1853年に解放されたとみられる。ジョンソンは幼い頃からウィートランド近郊で裕福な白人農家の息子の付き添いや召使として育てられた。この家族と過ごす間に音楽の才能を伸ばし、南北戦争前のバージニア州では黒人の子供にとって違法だった読み書きも学んだ。 [ ^{3]ジョンソンは後に}労働者として働き、20代後半にニューヨーク市に移住した。1870年代後半にはニューヨークで口笛を専門とするストリートパフォーマーとして生計を立てていた。

1890 年 1 月から 5 月の間、ジョンソンは、コイン式蓄音機用の録音アーティストを探していた2 つの地方蓄音機販売業者に採用された。ニューヨーク蓄音機会社のチャールズ マーシャルとニュージャージー蓄音機会社のビクター エマーソンは、2 人ともマンハッタン、おそらくハドソン川のフェリー乗り場でジョンソンの演奏を耳にした。2 人はジョンソンを招き、 2 分間の演奏につき 20 セントという報酬で、ワックス蓄音機のシリンダーに彼の大音量の荒々しい口笛を録音した。ジョンソンは当時のあらゆる曲を口笛で吹くことができたが、両社で最初に録音した曲の 1 つは、人気のあったボードビルのノベルティ ソング「口笛を吹くクーン」だった^[4] 。ジョンソンは口笛だけでなく歌も歌い、音楽的な音程で大声で笑うこともできた。この曲から、彼を有名にした 2 番目のパフォーマンス「笑う歌」が生まれた。^{[5]ジョンソンは「} Listen to the Mockingbird 」の口笛演奏や他の出演者との短いミンストレルショーの演奏など、他の素材も録音していたが、この2曲は長年にわたって繰り返し演奏され、録音された。

録音産業の初期の頃は、すべてのレコードが「マスター」でした。力強い声を持つ歌手は、録音ホーンを歌手の口に向け、同時に複数の機械を稼働させることで、一度に3つか4つの使える録音を行うことができました。ジョンソンは、録音スタジオで1日に50回以上、同じ歌を何度も何度も歌うことがありました。 ^[6]

1895年までに、ジョンソンの2曲「口笛を吹くクーン」と「笑う歌」はアメリカで最も売れたレコードとなった。「笑う歌」は1891年4月から6月にかけて10週間1位を獲得し、「口笛を吹くクーン」は1891年7月と8月に5週間1位を獲得した。ジョンソンはポップチャートに登場した最初のアフリカ系アメリカ人であり、チャートに載った彼の歌はアフリカ系アメリカ人によって書かれた最初の曲であった。^[7] 1890年から1895年までの彼のワックスシリンダーの総売上は25,000から50,000と推定されており、それぞれジョンソンによって個別に録音された。^[8] 注目すべきことに、ニュージャージーのレコード会社は、アメリカ人の生活の多くで人種による分離が強かった時代に、ジョンソンを黒人として売り出した。 「口笛を吹くクーン」は、黒人をヒヒに例えるという、今日では受け入れられないような軽快な曲調と歌詞が特徴である。^[9]

ジョンソンはニューヨークとニュージャージーの会社のためにレコーディングを続け、1891年にはその親会社であるノースアメリカン蓄音機会社のためにもレコーディングを始めた。1891年のレコーディングセッションのうち少なくとも1回は、ニュージャージー州ウェストオレンジのトーマス・エジソンの研究所で行われた。^{[10]ジョンソンは}ヴォードヴィルにも出演した。彼の舞台でのレパートリーは2つの有名な歌に限られていたが、それでも公演の予約を得るには十分だった。

1894年、ジョンソンは当時のヴォードヴィルのスター、レン・スペンサーとレコーディングを始め、2人はジョンソンの生涯を終えるまで友人であり続けた。1895年、ジョンソンはベルリン・グラモフォンで新しいディスク技術を使った最初のレコーディングを行った。ベルリン・グラモフォンに加え、ジョンソンは1890年代から1909年または1910年まで、エジソン・レコード、コロンビア、ビクター・トーキング・マシン・カンパニー、シカゴ・トーキング・マシン・カンパニー、ベッティーニ、その他多数の小規模なシリンダーおよびディスク会社でレコーディングを行った。^[11]

1897年、ジョンソンは「笑うクーン」と「口笛を吹く少女」という2つの新しい曲を録音した。これらはエジソンとコロンビアのカタログに何年も掲載されていたが、どちらも彼のオリジナルの2曲ほど人気はなかった。^[12]

1905年までにジョンソンの人気は下火になっていた。新しい録音技術によって、単一のマスターから何千もの複製レコードをプレスできるようになり、ジョンソンはもはや各コピーを個別に録音する必要がなくなった。友人で、当時は成功したアーティスト兼ブッキングエージェントだったレン・スペンサーが、ジョンソンをオフィスのドアマンとして雇った。^[13]ジョンソンはスペンサーの下で働き、数年間彼のオフィスビルに住んだ後、ハーレムに戻った。ジョンソンは1914年に肺炎と心筋炎で67歳で亡くなった。彼はニューヨーク州クイーンズのキューガーデンにあるメープルグローブ墓地の無名の墓に埋葬された。^[14]

ジョンソンは人種差別を理由としたリンチで死んだ、あるいは殺人を犯した後絞首刑に処されたという誤った噂が広まっている。どちらの話も真実ではないが、ジョンソンは確かに「波乱に満ちた」私生活を送っていた。彼が合法的に結婚したとか、子供がいたという証拠はないが、ジョンソンには少なくとも2人の「内縁の妻」がいて、どちらも彼と同居中に亡くなった。^[15]最初の妻、名前の知られていない「ドイツ人女性」は、1894年後半か1895年初頭に西39丁目のアパートで死体となって発見された。起訴はされなかった。2人目の妻、ロスキン・スチュアートは、1899年10月12日に西41丁目のアパートで殴打され意識不明の状態で発見された。スチュアートは病院に運ばれ、数時間後に死亡した。ジョンソンは第一級殺人罪で裁判にかけられたが、無罪となった。^[16]

2013年、メイプルグローブ歴史保存協会はジョンソンを称えるキャンペーンを開始し、ミュージケアーズ財団から助成金を受け、彼の墓地に記念碑を建てた。2014年4月12日、死後1世紀が経ち、展示、プレゼンテーション、そしてジョンソンの物まねをした俳優ラリー・マーシャルのパフォーマンスを含む式典で、この歌手はついに称えられた。^[17]

また2013年には、1896年頃に録音された「The Laughing Song」がアメリカ議会図書館の国立録音物登録簿に登録された。^{[18] [19]}

• インターネット アーカイブにある George W. Johnson の著作または George W. Johnson に関する作品
• ジョージ W. ジョンソンによる Ragtime Ephemerist の 2 ページの記事。イラストとジョンソンのレコードの RealAudio ファイル付き。
• カリフォルニア大学サンタバーバラ校図書館のシリンダーオーディオアーカイブにある、ジョージ W. ジョンソンのシリンダー録音。
• Archive.org の George W. Johnson の音楽コレクションには、The Laughing Song の 4 つの異なる (1898 ～ 1902 年) 録音と、The Laughing Coon と The Whistling Song の各 1 曲が含まれています。
• セーラム、ジェームズ M.、「クーン・ソング時代のアフリカ系アメリカ人ソングライターとパフォーマー: 黒人の革新とアメリカのポピュラー音楽」、コロンビア大学アメリカ研究ジャーナル(CJAS)。
• メープルグローブ歴史保存協会のウェブサイト
• MusiCares Foundationのウェブサイト