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ジョージ・トーマス（1781年2月26日 - 1850年）は、イギリス海軍の航海士であり、イギリス沿岸の初期測量士の一人であった。
トーマスはサザークでウィリアム・トーマスの息子として生まれた。8歳の時、孤児となった彼は、最初のブルーコート・スクールであるクライスト・ホスピタルに入学した。教育の最後の部分は王立数学学校で、そこで航海の理論と実践を学んだ。数学教師はウィリアム・ウェールズで、彼はロバートソンの航海術の基礎を改訂した人物であり、この基礎は王立海軍兵学校と王立数学学校で標準的に使用されていた。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] 1796年6月2日、彼は捕鯨船コマース号に7年間見習いとして配属された。[ 1 ]
1806年11月、英国国立公文書館によると、ジョージ・トーマスは、モンテビデオの包囲と封鎖中に「敵と交易していた」として拿捕されたアメリカのブリッグ船ハリー・アンド・ジェーン 号の船員数名とともに、イギリス海軍に強制的に徴用された。[ 2 ]： 212。 1796年から1806年の間に何が起こったかは不明である。タベナー（1950）は、1817年から4年間トーマスの下で働いたウィリアム・モッグの日記を引用している。この日記によると、1797年にコマーシャル号が太平洋で難破し、乗組員はアメリカの商船に救助され、トーマスともう一人の船員サン・ドミンゴ・ジャックは自らの希望で無人島のマス・ア・フエラ島に上陸し、トーマスの仲間が事故で亡くなり、トーマスは救助されて中国経由でイギリスに渡り、集めたアザラシの毛皮で旅費を賄い、最終的に1809年か1810年にイギリス海峡で乗船していた船から強制連行隊に連行されたという。[ 1 ]この記述はリッチー（1967）によって繰り返された。[ 4 ] : 99–100
ウォーカーとウェッブ（2018）が指摘しているように、上記の記述の多くは、特に強制徴募の日付と場所など、当時の記録と矛盾している。また、コマース号は1797年5月にペルーのピスコでスペイン人に拿捕されたと記録されている。[ 5 ]ウォーカーとウェッブは、公式記録から可能な限り出来事を再構築した。彼らは、トーマスがコマース号の拿捕後、約5年間をアメリカの貿易船の航海士として過ごしたと示唆している。 1806年にハリーとジェーンを拿捕したイギリス海軍の船は、ダンコム・プレイデル・ブーヴェリー卿の指揮下にあったHMSメデューサ号だった。ブーヴェリーはトーマスの航海士としての腕を認め、すぐに彼を士官候補生、そして航海士に昇進させた。ブーヴェリー自身も優れた測量士であり、1807年にイギリスに帰国すると、リオ・デ・ラ・プラタの航海案内書を出版した。[ 6 ]メデューサ号は1808年にニューファンドランドに送られ、トーマスはクロック港で最初の測量を行った。[ 2 ]これは海軍水路図第278号として出版されることになる。[ 7 ]
イギリスに戻ったブーヴェリーはトーマスへの支援を続け、トーマスは1808年11月に船長に任命され、当初は船団護衛任務でHMSフィズガードの代理船長となり、その後1809年7月にはワルヘレン作戦の準備のためスヘルデ川に派遣された。フランスとの紛争でオーストリアを支援するために4万人の兵士が参加したこの作戦は、主に病気のために大失敗に終わった。しかしトーマスは、スヘルデ川の海図を完成させることで有意義な時間を過ごした。係争水域で以前の海図の恩恵を受けずに行われたこの測量には、三角測量、鉛と糸による1,000回以上の測深、潮汐情報、ランドマークとブイの位置が含まれていた。この海図は、海軍水路測量官のトーマス・ハードによって「彼の任命以来、これまでに登場した中で最高の航海測量である」と称賛された。[ 2 ]： 217。
トーマスは1810年にハードによって本国水域の海軍測量官に任命され、最初はHMSグリーナー号 に、翌年には測量専用船であるHMSインベスティ ゲーター号に乗務した。イギリス水域での最初の海図はフォウェイ港のもので、海図作成のために銅版の彫刻を手配した。1813年には再びスヘルデ川に赴き、クラレンス公（後のウィリアム4世）提督の旗艦であるHMSインプレグナブル 号の水先案内人長を務めた。海軍はオランダでの作戦を支援していたが、ベルヘン・オプ・ゾーム包囲戦（1814年）は失敗に終わった。トーマスはイギリスに戻り、インベスティゲーター号に乗務し、イギリス南東部からスコットランド北部まで測量業務を再開した。[ 2 ]
トーマスは1836年まで調査船インベスティゲーター号を指揮した[ 8 ]。 1816年にはダブリンへの航路を測量し、ハウズ港について批判的なコメントをしたため、かなりの論争を巻き起こした[ 9 ] 。1817年には、シェトランド諸島で振り子観測を行うため、英国陸地測量局とフランス科学アカデミー代表のジャン＝バティスト・ビオと共同で調査に参加した。これは地球の形状を決定し、フランスとイギリスの国家測量とを連携させるプロジェクトの一部であった。この共同作業は問題が多く、ビオと測量局のトーマス・コルビーの間の個人的な敵意に悩まされた。イギリスのチームはバルタ島で、フランスのチームはアンスト島で作業を行い、連携は行われなかった[ 1 ] [ 10 ] [ 11 ] 。しかし、ビオはトーマスを惜しみなく称賛した[ 12 ] 。
1819年から1820年にかけて、トーマスはテムズ川への接近路の測量を行っていた。危険な浅瀬が多数存在するこの地域では、浮標ブイ[ 13 ]を使用する試みがなされていたが、強い潮流でブイが流されてしまうことが多かった。トーマスは、最も重要な浅瀬であるケンティッシュ・ノックとロング・サウンドの2つの位置を特定することを決意した。陸地からの直接三角測量では距離が遠すぎたが、トーマスは難破船、灯台船、砂州上の仮設観測点など、さまざまな目印を利用して距離のギャップを埋めることができた。この測量によって、危険箇所の正確な位置が初めて特定された[ 14 ]： 130。これらの技術は「イギリス沿岸の浅瀬を横断する測量の新たな可能性を開いた」[ 4 ]： 105 。
その後数年間、トーマスはフォース湾に戻り、テムズ川外縁部でさらに数回の三角測量を行い、オークニー諸島とシェトランド諸島の測量を行いながら、息子のフレデリックを含む数名の著名な測量士を育成した。[ 14 ] : 192–193 シェトランド諸島の測量に関して、『ザ・ノーティカル・マガジン』には、「これはこれらの島々で行われた唯一の正確な三角測量であり、トーマス氏がこの専門分野の科学において果たした貴重な功績の永続的な記念となるだろう」という記事が掲載された。[ 15 ]この測量作業は、シェトランド諸島の航海案内にも貢献した。[ 16 ]
調査官は1836 年に退職し、1837 年にトーマスは HMSマスティフの指揮を執った。[ 8 ]彼は 1846 年に退役した。長年の勤務、その多くは指揮官としての勤務、そして複数回の昇進申請にもかかわらず、彼は士官の階級に昇進することはなかった。[ 2 ] : 222–223彼の次男ジョージ・ハード・トーマスは 1848 年に 28 歳で亡くなった。[ 17 ]彼は 1846 年に中尉に昇進していた。[ 18 ]ジョージ・トーマスは 1850 年に亡くなった。[ 19 ]